— Да, ладно. Сам городской лорд? — оживленно спросил Джино.
Каждый новый поток студентов в академии курировал представитель одного из Верховного дома как правило звездной ступени. Он можно сказать был их классным руководителем, оказывал всяческую поддержку своим подопечным. От него зависел успех потока. Но городской лорд находился на ступени сверхновой звезды, то есть на голову превосходил всех предыдущих кураторов. Он считался экспертом недосягаемой величины в области эфирных практик и был одним из Хранителей города. Можно было только догадываться о том, насколько ценными оказались бы его советы и поддержка.
Обалдеть. Стать учеником самого городского лорда. От крутости этой новости у Джино перехватило дыхание.
— Но, но! Сбавь обороты. Туда ведь еще поступить надо, — внезапно со скепсисом произнес он, трезво оценивая свои шансы на поступление. Он положил на землю меч, взял подол рубахи и вытер им взмокшее от пота лицо. — Ты же знаешь, что к простолюдинам на экзамене особое отношение.
Его тоже охватила радость, но он помнил насколько тяжелой была первая попытка. Хотя его настроение от новости все-равно улучшилось. Городской лорд основал факультет начертания, а значит под его кураторством учиться на этом факультете будет еще эффективнее.
— А чего тут переживать. Я теперь не простой простолюдин. Видал это? — Крейго гордо показал пальцем на костяной значок прикрепленный к груди. На значке красовалась гравировка в виде силуэта человека, который ножом разрезает огромную кость. — После того, как ты убил несколько химер моим оружием в лазарете, комиссия костоломов присвоила мне титул мастера-костореза. Теперь я могу брать заказы даже у аристократов.
Джино похлопал браваде Крейго, про себя отметив, что тот даже не удосужился отметить его вклад в это повышение по должности. Ведь без Джино, он бы так и ходил в подмастерьях.
— Допустим, экзаменатор будет лучше к тебе относиться на экзамене, но это ведь не означает, что ты победишь марионетку.
— Так для этого ты есть. Ты нарисуешь руны мне на животе, и я с легкостью одолею любую марионетку! Тыщ, тыщ! — Крейго ударил кулаком несколько раз в воздух, показывая, как он сокрушает невидимого врага.
Услышав про руны, Джино принял озадаченное выражение лица. Он почесал затылок.
— Крейго, мм… Как бы это сказать. Я не смогу нарисовать тебе руны такие же как у меня на животе, — Джино тяжело выдохнул. — Прости.
Внезапно радость в глазах Крейго сменилась яростью. Он двумя руками схватил Джино за ворот и прижал к дереву.
— Слышь, сопляк! Так ты меня обманул? Я тебя сейчас на этом суку вздерну.
— Поставь его на землю, — со стороны прозвучал презрительный холодный голос Алисии.
На ее руке появилась сгусток эфирной энергии, который быстро принимал форму алого ледяного копья, направленного на Крейго.
— Не вмешивайся, девчонка, это мои с ним дела. У вас ведь аристократишек честь самое главное? Так вот этот шкет совершил бесчестный поступок, за который сейчас огребет по полной!
— «Огребет» сейчас здесь только один человек, — вмешалась в разговор Виктория. Спустя секунду она оказалась подле Крейго. Изящное лезвие с гравировкой Дома Найт было прижато к горлу здоровяка. — Посмел поднять руку на моего будущего мужа?
Крейго отторопел, сглотнул слюну. Он в страхе переводил взгляд с Виктории на Алисия, и обратно. Во взглядах обеих читалось желание убивать.
— Все в порядке, дамы. Крейго не хотел причинить мне вред. А если бы и захотел, то не смог бы. В конце концов я победил аристократа на пятом уровне воздушной ступени. Как думаете смог бы воздух первого уровня справиться со мной? — примиряющим голосом сказал Джино.
Вообще по его мнению Крейго очень глупо вел себя, проявляя к нему агрессию. Как-никак у Джино был в руках нож, от одного удара, которого погибали даже химеры.
Усилив эфиром свободную руку, он с молниеносной скоростью стукнул по запястьям Крейго, отчего тот сразу отпустил Джино. Виктория, увидев, что Джино держит ситуацию под контролем, усмехнулась, убрала оружие и отошла назад к Алисие, стоящей у стены библиотеки.
— Крейго, я не могу начертить руны на тебе, но могу сделать это на твоем оружии. Алисия не могла бы ты вытащить какое-нибудь рунное оружие и активировать его?
Алисия прикоснулась к драгоценному браслету на своей руке и вытащила из него тонкий меч, испещренный символами. Стоило ей взмахнуть им, как тонкий клинок вспыхнул пламенем.
— Видишь? Таким же мечом она победила на экзамене свиногризли — химеру второй мутации. Я могу тебе не слабее усилить любое твое оружие. Просто принеси мне его до экзамена. Согласен?
— Хорошо. В этот раз я поверю, не вздумай обмануть меня снова, сопляк! — Крейго угрожающе ткнул в Джино пальцем. Внешне его ярость ни капли не утихла.
Но Джино с легкостью читал лицо лысого здоровяка. Его ярость была показухой. На самом деле, ему было сейчас страшно и чертовски больно. Боль в его руках должно быть была адская, так как удар пришелся на болевые точки.
— И еще, я заберу оружие, которое сделал для тебя. Оно будет залогом. Пока не выполнишь обещание, назад его не получишь, — продолжал Крейго гнуть свою линию.
Джино мысленно зааплодировал ему, даже будучи в невыгодном положении тот пытался вести себя доминируя.
— Без проблем, я сейчас же верну тебе оружие, — сказал Джино.
Если смотреть по совести, то лысый громила был прав, и Джино был согласен с ним. Между ними должна была быть честная сделка.
Только он собрался отдать нож, как в груди начали расходиться волны тепла. Джино свободной рукой приотворил верхний подол рубахи и скосил взгляд вниз.
Печать раба пульсировала. Витиеватые линии загадочных узоров ярко светились серебряным светом. Где-то там, в глубине души просыпалась жажда убийства.
Тело прошибло холодным потом. Крейго стоял вплотную к нему. Джино с ужасом смотрел на него, понимая, что сейчас произойдет.
Его рука непроизвольно сильнее сжала нож с тройным лезвием, каждый удар которого оставлял смертельные раны.
Один удар — один труп!
Джино в шоке смотрел на пульсацию запретной печати. Внезапное убийственное желание с каждым разом все сильнее накатывало на него.
— Чего ты застыл? Давай нож, — раздался голос Крейго, стоящего рядом. Но звучал он как-будто издалека.
Девушки поодаль изумленно смотрели на Джино, не понимая почему тот замер.
Проклятье! Что делать? Джино не думал, что после прошлого случая таинственный хозяин так быстро снова воспользуется печатью раба. Рука с оружием дрожала. Он еще мог сопротивляться силе печати, но скоро она полностью захватит контроль над телом.
Заковать себя снова в цепи? Бесполезно. Игнатиус сказал это не отменит приказа хозяина, пока он не будет исполнен. Разум Джино лихорадочно соображал. Лоб покрылся испариной, во рту пересохло.
Правая рука, державшая нож, дрогнула еще раз и поднялась в сторону Крейго.
Джино сжал зубы. Левой рукой он перехватил правую и развернул ножом к себе. Напрягаясь изо всех сил, он поднес его к своей шее.
Еще три сантиметра, и клинок проткнет горло.
— Джино, что ты делаешь? — раздался со стороны тревожный голос Виктории.
Крейго пятился назад с широко распахнутыми от страха глазами, показывая пальцем на оружие.
— Слышь, ты, ублюдок! — не разжимая зубов, сквозь силу сказал Джино. — Да, ты, гребанный мудак, который управляет моим телом. Я знаю, ты смотришь на меня через эту печать. Не знаю по какой причине, но я нужен тебе. Не отменишь приказ сейчас же, я проткну себе шею. Ты потеряешь ценного слугу. Ты слышал меня⁈
Последние слова Джино прорычал, чувствуя что через несколько секунд полностью утратит контроль над телом.
Шли мгновения, казавшиеся вечностью. Джино ждал.
Желание убивать по-прежнему действовало. Чтож, видимо таинственный хозяин белоснежного пера не поверил в его блеф. Тогда у него не остается другого выбора.