При виде того, что осталось от руководства, сердце Джино сжалось от боли. Сегодня он обменял этот предмет на свои глаза. В итоге он рискнул своим зрением лишь для того, чтобы свиток превратили в пыль…
— Зачем? — недоумевающе спросил он.
— Имеет ли право дерьмо на жизнь? — гулко спросил Игнатиус. — Техника, которая может погубить жизнь человека, не должна существовать.
— Но это ведь техника легендарного уровня. Сколько бы супернов могло появиться благодаря ей.
— Ровно ноль, и ни единицей больше. Это дерьмовая техника. Я положил ее в стеллаж к дерьмовым техникам, думая, что никто ею не заинтересуется. Но сейчас я так не думаю. А чего ты беспокоишься о ней, Джино? Не стоит переживать о дерьме.
Джино стоял, заламывая руки. Он не смел возражать существу, стоящему на вершине Луноцвета. Затем он вспомнил о договоренности.
— Мудрейший, что насчет моей просьбы?
— Не переживай. Отдел редких рукописей содержит артефакт, обладающий силой сверхновой звезды. Практика ступени воздуха разорвет на части всего лишь от нахождения рядом с ним. Поэтому мне нужно время, чтобы подготовить его для тебя. Приходи завтра ночью.
Варан сидел на полу в комнате медитации. По углам комнаты светили эфирные свечи.
Глаза Варана не видящим взглядом смотрели в одну точку в стене, но душою он находился в другом месте. Перед взором проносились картины из далекого детства.
— Вшшш… Я создал огненный шар. Сгори, Большой Шушустик, — закричал шестилетний Люмбос и изобразил руками, как кидает полыхающий фаерболл.
— Не тут то было. Я использую зеркальный меч, и отражаю огненный шар в тебя. Ручеек, получи свою же атаку, — маленький Варан ударил в воздухе палкой, отбивая воображаемый огненный шар.
— А-а-а! Как ты это сделал? Я не прощу тебя, Большой Шушустик! Я обязательно отомщу тебе в следующей жизни, — закричал Люмбос, и упал на землю, схватившись за грудь.
В этот момент ворота во владения Дома Найт распахнулись и внутрь вошел худощавый мужчина в сопровождении десятка слуг в черных одеждах. Не обращая внимания на детей, делегация быстро прошла во дворец.
— О, папа пришел, — восхищенно воскликнул Варан. — Ручеек, пойдем я познакомлю тебя с ним.
Варан взял Люмбоса за руку и побежал с ним вслед за взрослыми.
— Где, папа? — спросил Варан у дворецкого, вбежав в холл.
— Юный господин, лорд Кристоф Найт находится в своем рабочем кабинете, — поклонился седовласый мужчина в черной одежде.
— Отлично, идем Ручеек.
Дети понеслись по длинным коридорам дворца, врезаясь на пути в проходящих мимо слуг.
— Подожди здесь, — сказал Варан, когда они добежали до кабинета главы Дома.
Варан открыл дверь и вошел внутрь.
Кристоф сидел за длинным черным столом в просторном помещении. Он оторвал голову от бумаг. Бровь на его лице поднялась вопросительно, дескать зачем пришел?
— Папа, я хочу познакомить тебя с моим новым другом.
— У меня нет времени.
— Пап, но это мой первый друг! — настаивал Варан. Маленькие руки от недовольства сжимали ткань на штанах.
— Варан, я тебе уже говорил, у члена Дома Найт не может быть друзей. Запомни, люди это всего лишь инструменты. И лучший способ управления ими это ложь, — Кристоф нахмурился. — Не отвлекай больше по пустякам. Иди и выпроводи друга.
Кристоф лениво махнул рукой, и эфирная волна вытолкнула ребенка за порог кабинета.
В это же время туда вбежал другой черноволосый мальчик с криками:
— Пап, пап! Пойдем в тренировочную комнату, я тебе покажу кое-что. Я выучил технику Ночной гильотины.
— Пойдем, сынок, — Кристоф улыбнулся.
Варан ошалело смотрел как его брат с отцом вместе уходят по коридору. На выходе отец даже не посмотрел на него.
— Ну что там, Большой Шушустик? — спросил в ожидании маленький Люмбос.
— Ничего, папа сейчас слишком занят. Я познакомлю тебя с ним в следующий раз, — уперев взгляд в пол, ответил Варан. Он не хотел показывать Люмбосу, навернувшиеся на глаза слезы. — Уже поздно, тебе лучше пойти домой.
Варан проводил Люмбоса за ворота из владений Дома Найт и попрощался с ним.
Оставшись один, он шел по улице, пиная по пути камешки. В груди царила пустота. Отец не обращал на него внимания. Живя в огромном особняке наполненном людьми, Варан чувствовал себя совсем одним.
Внезапно сбоку раздался кошачий писк. На дороге в картонной коробке лежала рыжая кошка. Она только что окотилась. В ее живот к титям тыкались шесть только что родившихся котят. Неподалеку, за пределами коробки пищал маленький черный котенок. Облезлый. Слепой. Ни мать, ни котята, никто не обращал внимания на его голодный писк.
Варан остановился, наблюдая за этой ситуацией.
Котенок пытался подползти к матери, к заветному молоку, но его же братья и сестры отталкивали его. Развалившейся матери тоже было плевать на голодающее дите.
Варан грустно улыбнулся. Он подошел и нежно взял на руки малютку.
— На тебя тоже никто не обращает внимания? — спросил он, ласково поглаживая котенка. — Не переживай. Я позабочусь о тебе.
Новорожденный зверек видимо почувствовал исходящее от Варана тепло. Он перестал пищать. Свернулся клубочком и уткнулся в ладонь мальчика.
— Мы с тобой одинаковые, — Варан нес крошечное создание за пазухой к себе домой. По пути он разговаривал с ним. — Не переживай, Роден. Да, я буду звать тебя Роден.
Роден, когда-нибудь мы с тобой вырастем и заставим всех считаться с нами…
Черный сгорбленный силуэт закутанный в хламиду перебежками двигался по улицам. Постоянно оглядываясь по сторонам, будто боясь что его кто-то увидит. Его лицо было обернуто тряпками, а желтые глаза горели как у хищного зверя.
Эфирными руками он перекинул себя через ограждение академии и оказался внутри. Прячась от стражников, силуэт двигался перебежками от одной тени здания к другой. Он бежал в сторону общежития. Из под полы хламиды торчал хвост ящерицы.
— Он обязательно поможет… обязательно поможет… — приговаривал силуэт.
Попав в общежитие, он постучался в дверь элитных апартаментов с силуэтом пантеры.
Дверь открыл карлик в зеленой маске и шутовском костюме.
— Где твой хозяин? — гортанным голосом спросил силуэт в хламиде.
Шут испуганно отшатнулся. Его рука дернулась, чтобы закрыть дверь, но эфирная рука распахнула дверь до конца.
Карлик отпрянул назад, запнулся и упал на задницу. Он в страхе показал на одну из дверей — комнату для медитаций.
Силуэт зашел внутрь.
— Кто посмел нарушить мою медитацию? — не сдвинувшись с места, недовольным голосом спросил Варан.
— Здравствуй, друг! — ответил гортанный голос.
— Кто ты? — всматривался Варан в обмотанное тряпками лицо.
В его глазах не было страха. Лишь удивление.
— Это я Люмбос!
— Люмбос из Дома Хоуди погиб, — нахмурив брови ответил Варан.
Огонь в лампах по углам взметнулся вверх. Аура Варана вышла из тела наружу, создав искажения в воздухе.
— Неужели, ты не узнаешь меня? Варан, это же я, Ручеек.
— Ручеек? — удивленно спросил Варан. — Почему твое лицо обернуто тряпками?
Они прошли в гостиную комнату. Варан уселся на диван в ожидании, закинув ногу на ногу.
Люмбос принялся разматывать тряпки. Его лицо покрывали струпья, местами виднелись чешуйки, а изо рта торчали кривые нечеловеческие клыки. Он выглядел отвратительно.
— Этот ублюдок чем-то отравил меня. Мне все сложнее ходить на двух ногах. В них как-будто вырастает еще один сустав, — сказал он и поудобнее оперся на трость.
Его широкие ноздри хищно раздувались. Он показал когтистую руку, которая больше напоминала звериную лапу.
— Варан, помоги мне, мы же друзья, — Люмбос рухнул на колени. Его глаза блестели от слез. — Я превращаюсь в чудовище, сделай меня вновь человеком. Алхимики твоего Дома наверняка смогут сделать противоядие. Мой собственный Дом несколько дней назад стерли с лица земли. Мне больше некуда податься.