— По правилам Академии Хранителей Луноцвета человек становится студентом только после прохождения торжественной процедуры зачисления и дачи клятвы учащегося. Эта торжественная процедура состоится только через неделю, — экзаменатор еще раз сухо прокашлялся в руку. — Поэтому, мистер Варан, Джино не вправе бросать вам вызов.
Услышав ответ главного экзаменатора, Варан презрительно заулыбался. Дион же в свою очередь принялся внимательно изучать облака в небе.
Джино стоял в замешательстве, больше козырей у него не было. Он сглотнул, почувствовав как по виску стекает капелька пота.
— Ну что ублюдок, тебе все-таки придется получить наказание за оскорбление аристократа, — ухмыляясь сказал Варан, и расхохотался.
В этот момент со стороны зрителей раздалось вежливое покашливание. Покашливал старик с мощной фигурой и белоснежным совиным пером заткнутым за поясом. Он стоял позади экзаменатора факультета по начертанию.
— Простите, что вмешиваюсь. По указу первого городского лорда главы гильдий Луноцвета по статусу равны аристократам. И поэтому также имеют право бросать вызов на дуэль, — кротко сказал старик.
— Господин Винду? Удивлен, что вы посетили сегодня нас. Все верно, глава гильдии считается равным аристократу, но для чего вы напомнили это нам? — Варан приподнял бровь в удивлении. — Вы хотите бросить мне вызов?
— Что вы. Я уже слишком стар для сражений, — старый глава гильдии мягко рассмеялся. Затем он подмигнул Джино и продолжил говорить. — Джино является гением, с которым ни один начертатель Луноцвета не сравнится в мастерстве. С момента, когда он нарисовал эту руну, — Винду выхватил у рядом стоящего экзаменатора свиток и с шелестом развернул его всем на обозрение. На пергаменте тускло сияла руна «Поглощение». — Он стал новым главой Гильдии Начертателей.
Чего? Стоящие вокруг люди с удивлением взирали на Джино и улыбающегося Винду. Не свихнулся ли старый хрыч? Лицо Варана и Диона Нуга перекосило как сморщенные сухофрукты.
Джино тоже стоял в шоке. Насколько он помнил, в правилах гильдии говорилось, что новым главой станет тот, кто начертит руну «поглощения» и раскроет ее свойства, но Джино еще не раскрыл их. Неужели старик Винду выдал ему кредит доверия? Джино стоял в ступоре, осмысляя свое новое положение. Или же старик думает, что я уже раскрыл секрет «поглощения»?
В воздухе раздались хлопки Варана.
— Хорошо, я признаю старик, ты подыграл Джино, и теперь у него есть право бросить мне вызов. Но! Вы все кажется забыли, — поднял указательный палец вверх Варан, заостряя на нем внимание всех слушателей. — Вызов может быть брошен только при наличии оскорбления. В моих действиях не было оскорбления, — усмехнулся Варан и повернулся к Джино. — Думаешь, я буду тратить на тебя время и заниматься тобой лично. За дерзость слуги Дома Найт высекут тебя и отправят на стену.
— Когда я бросал вызов, от тебя не было оскорбления. Но оно прозвучало после. Ты назвал меня собакой, чем унизил мою честь и достоинство в глазах всех присутствующих, — быстро пришел в себя Джино и медленно обвел взглядом толпу, а затем вновь посмотрел на мелкого аристократа. — Варан из Дома Найт, я снова бросаю тебе вызов!
— Унизил твои честь и достоинство? — Варан громко расхохотался. — Откуда у безродного пса могут быть честь и достоинство. В жизни смешнее ничего не слышал.
— При всем моем уважении, мастер Варан. Формально повод для вызова имеется, — вмешался в разговор старик Винду.
— Ладно, будет вам потеха. Я принимаю вызов. Завтра на бессмертной арене в это же время! Только вот для активации арены нужна плата в виде одного эфирного кристалла. Не откроешь арену, будешь признан уклонившимся от дуэли.
— Не беспокойся насчет платы, — ответил Джино.
Глава 50
Из темного угла роскошных апартаментов Варана проявилась худощавая фигура в черных одеждах.
— Биджилоу, чего тебе?
— Юный господин, вы просили докладывать об изменениях в культивации Алисии.
— Ты узнал что-то интересное?
— По подсчетам наших аналитиков Алисия прошлой ночью должна была закончить взращивание кристального сердца и перейти на ступень протозвезды. По временным расчетам вчерашняя ночь была крайним сроком.
— Не сомневаюсь, моя будущая невеста совершила прорыв, — Варан, усмехаясь, потер подбородок. У него уже был план как заставить Алисию выйти за него замуж. Он знал какое предложение ей сделать, чтобы она не смогла отказаться. И пусть она не будет любить его, она все-равно будет принадлежать ему. — Ты пришел доложить об этом?
— К сожалению, юный господин, напротив. Вчера мисс Крулл видели в городе. От ее ауры по-прежнему шли эманации облачной ступени, она не совершила прорыв.
— Что это значит? Почему она до сих не совершила прорыв? Она ведь должна стать членом сверхнового поколения, — подорвался Варан. Его лицо застыло от непонимания.
— Аналитики считают, что Алисия отказалась от взращивания кристального сердца и вхождения в сверхновое поколения.
— Почему? Каковы причины такого решения? К какому выводы пришли аналитики? — Варан в бешенстве схватил Биджилоу за одежду.
Он не мог поверить в то, что слышал. Женщина, которую он выбрал, должна была быть самой исключительной в Луноцвете. Она обязана была входить в сверхновое поколение, и тем самым возвеличивать статус Варана в Доме Найт еще выше.
— Кристальное сердце начисто лишает его обладателя эмоций. Любых эмоций. Будь-то гнев, страх, радость или любовь. Аналитики считают, что в ее возрасте она могла отказаться от развития культивации только по одной причине, — Биджилоу замер на секунду, поджал губы. Он будто-бы размышлял над тем как лучше преподнести информацию Варану, чтобы тот адекватно принял ее. Лицо Варана тем временем бледнело все больше. Он начал догадываться о причинах поступка Алисии. Биджилоу продолжил. — Аналитики считают, что леди Алисия… влюблена. Влюблена настолько сильно, что это заставило ее наплевать на собственную репутацию и репутацию ее семьи.
Сердце Варана пропустило удар. Его самые страшные ожидания сбылись. Варан отшатнулся. Осел на кресло. Кристальной деве по красоте больше не суждено было стать кристальной девой по культивации.
— Джино… — не трудно было догадаться в кого влюбилась Алисия. Все свободное время она проводила рядом с этим мерзким уборщиком.
Варан неподвижно уставился в одну точку в стене напротив. Как этому ублюдку Джино удается гадить ему…
В комнате раздался звон бубенцов. На периферии зрения Варана возникла кривляющаяся фигура карлика в зеленой одежде и колпаке. Шут дурачился, строил перед Вараном глупые рожицы.
Варан смотрел на шута и чувствовал как гнев в груди к Джино закипает все больше. Ненависть растекалась по его венам.
Шут меж тем не останавливался. Он крутанулся колесом в сторону, потом назад. Прыгнул, развернулся на сто восемьдесят градусов. Нагнулся и поднял полы своего наряда, показывая Варану задницу в зеленых штанах.
— Ублюдок, ты мне смеешь показывать задницу⁈ — сквозь зубы прошипел Варан. Он уже чувствовал, что не может сдерживать свою ярость. Ей нужно было срочно дать волю.
Варан выпустил волну эфирной энергии, отправив шута в полет к стене. Затем он подбежал к врезавшемуся и скатившемуся по стене карлику, и принялся что есть силы бить его.
Удары кулаков безостановочно приземлялись на тело шута. Варан бил, бил и еще раз бил. В лицо, в шею, в грудь.
В какой-то момент сквозь одежду карлика проступила кровь. Крови становилось все больше. Ее стало настолько много, что она начала брызгать вокруг.
Варан остановился лишь когда выбился из сил. Он тяжело выдохнул и вытер рукавом пятна крови со своего лица. Ярость к Джино его понемногу отпустила.
— Биджилоу, выкинь его в какой-нибудь канаве у подножия горы, — Варан указал на лежащее бездыханно на полу тело шута.
— Слушаю и повинуюсь, юный господин.
Когда Биджилоу исчез с телом карлика, Варан прошел в медитационную комнату. Комнату заполнял запах эфирных масел. Этот запах успокаивал и приводил разум в подходящее для культивирование состояние.