Варан же в отличие от Джино больше не позволял попасть по себе. Даже без рун он двигался быстрее. Разница между облачной ступенью и воздушной, пусть даже та была одиннадцатого уровня, была слишком заметна. Это при том, что он еще не использовал главную возможность облачной ступени — изменение свойств. Иначе он бы уже давно швырялся файерболами или молниями.
Видимо из-за того, что Варан только недавно сделал прорыв, он еще не научился этому. Но даже так, он выглядел сильнее.
Ответные атаки Джино уходили в пустоту. Руки и ноги изнывали от боли. Мышцы со связками не выдерживали постоянных нагрузок от использования руны «скорости». Если переборщить со скоростью, то они просто порвутся. К тому же только сейчас Джино заметил, что после каждого касания черного меча энергозапас в «неразрушимости» проседал больше чем обычно.
Кажется этот клинок тянул энергию из рун при касании. Джино сплюнул. При таком раскладе тянуть время вдвойне не выгодно. Еще несколько попаданий, и броня из неразрушимости исчезнет.
Несмотря на холодный ветер и дождь, тело горело от напряжения.
Нужно было быстрее закончить бой. Но для этого нужно было как-то остановить Варана. Хотя бы на долю секунды. Чтобы попасть по нему. Одним смертельным ударом из техники Черного вихря, который он готовил с самого начала боя.
Черный клинок просвистел над головой Джино. Размышляя над тактикой, он едва успел пригнуться. При этом он случайно поравнялся ростом с Вараном, взглянув в его глаза на его уровне.
Было что-то в Варане ложное, что постоянно смущало Джино, но он никак не мог понять этого. И только сейчас его озарила догадка. Догадка, которая ударила по его разуму как электрошок. Он нашел то, отчего Варан замер от шока бы на долю секунды.
Раздался звон стали. Джино парировал мечом меч противника.
— Ты же полное разочарование, — ухмыльнулся Джино, когда их клинки снова скрестились. — Ты можешь обмануть других, но не меня.
— Что ты имеешь ввиду, ублюдок⁈
Джино ухмыльнулся еще раз.
— Тяжело притворяться двенадцатилетним, когда тебе двадцать лет, а, чертов карлик?
Внезапно лицо Варана вздрогнуло. Побледнело. Он застыл на месте, не веря своим ушам.
— Я… я не карлик… Ты все врешь! — прошептал он, пятясь назад.
В этот момент клинок Джино прошел сквозь защитный доспех, также легко прошел сквозь мантию дальше и проткнул плечо Варана.
Проклятье! Удар прилетел не туда.
Промахиваясь, Джино не давал энергии своих ударов рассеяться в воздухе, удерживая ее на кончике меча. Это было движение из техники Черного вихря, правильное применение которого он увидел в книге летописи про основателя Дома Найт. Черные пантеры также накапливали импульсы от прошлых ударов, а затем высвобождали их в одной разрушительной атаке.
С течением боя у Джино накопилось достаточно импульса, чтобы пробить мантию — второй слой защиты Варана. Но у него была только одна попытка. Он целился в сердце, но в последний момент Варан дернулся, и смертельный удар смазался на несколько сантиметров вверх.
— Ублюдок! Я тебя уничтожу! — придя в себя, откинул Варан Джино волной эфира. Его глаза полыхали яростью.
Джино отлетел на несколько метров назад. Прямо к центру арены с выемкой для кристалла. Он попытался встать, но вдруг заметил темное пятно на плече Варана. Пятно постепенно расширялось.
Кровь! В висках сразу запульсировало. Джино попытался привести себя в чувство. Потрясти головой. Успокоиться. Тренировки на стойкость дали толк. Он пришел в себя.
— Ну что, червь, страшно смотреть? Алисия, моя будущая невеста, подсказала, что у тебя аллергия на кровь, — донесся голос Варана. — Признаю, тебе удалось шокировать меня, тогда я шокирую тебя. Смотри, что у меня есть.
Варан открыл карман, начал вытаскивать из него и подкидывать в воздух небольшие красные шары. Шары взрывались и разбрызгивали повсюду хранившуюся в них кровь.
— Это кровь химер. Смотрю, она дает тот же эффект. Главное, чтобы она была красная, ведь так? — Варан расхохотался. Он медленно приближался, продолжая подкидывать в воздух шары.
Через несколько секунд всё вокруг стало красным. В носу стоял едкий металлический запах крови. Джино почувствовал как теряет контроль над собой. По спине пробежал холодок.
Его стойкость не выдерживала вида такого количества крови.
Сердце начало разгоняться. Кровь застучала в висках, а время словно замедлилось. В глазах стояло лишь красное пятно, постепенно расползающееся все дальше и дальше. Арена, зрители, шум голосов, всё отходило на второй план. Остались лишь он, Варан и большое пятно крови, постепенно превратившееся в кровавый пруд.
А в этом пруду на асфальтированной дороге маленький мальчик склонился над телами родителей. Неподвижные изувеченные тела истекали кровью. Неподалеку на обочине стоял черный ренджровер спортивной серии, в котором шестнадцатилетний Джино, несся сломя голову после выигрыша первого миллиона баксов.
По лицу мальчика текли слезы, он будил папу и маму. Кричал, толкал, но они никак не хотели просыпаться. Катастрофа, виновником которой стал Джино, явила себя во всей красе. Тогда, забыв про все, в своей радости он лишил пятилетнего мальчика обоих родителей…
— Червь, ты у меня еще помучаешься! — словно издалека донесся голос Варана.
Он присел на колено и наклонился к уху беспомощного Джино.
— Пссс, только по секрету. Знаешь, почему я так мечтаю убить тебя? — перешел на шепот Варан. Его голос дрожал от возбуждения. — Все дело в резонансе пустоты. Когда Найт убивает Найта, он пробуждает свою истинную родословную. Понимаешь? Ты мой эликсир.
Глава 54.1
Конец дуэли
Варан оттолкнул голову Джино. Поднялся.
В следующую секунду удар твердым ботинком прилетел в лицо Джино. Его по инерции опрокинуло назад. Жуткая боль пронзила затылок из-за стука об каменный пол. Чертовски жуткая боль!
— А-а-а… — глухо простонал Джино.
Внезапно его сознание чуть прояснилось. Наваждение прошлого отошло на второй план.
Перед глазами снова появилась арена, силуэт Варана, но еще не так четко. Всё как в замедленном кино.
Каменные полы арены залиты кровью химер. Этот противный запах железа. Омерзительная улыбка не сходит с лица мелкого. Он плюет ему в лицо. Влажный, отвратительный плевок застывает у него на лице.
От повторного вида крови приступ страха вновь начал возвращаться. Все вновь поплыло.
Алые пятна опять заслоняют обзор. На их фоне продолжая смеяться, Варан заносит черный клинок над головой.
«Боль!»
Безумная идея пришла в голову Джино. Нужно было действовать пока он еще не потерял себя. Он сконцентрировался, собрал в кулак остатки исчезающей воли. Ее еще должно хватить на одно движение.
Черный меч останавливается и начинает двигаться в противоположном направлении. В сторону Джино. Клинок становится все больше.
Удар!
Катана проткнула левое плечо Джино. Больно. Но недостаточно. Сжав зубы, Джино резко провернул рукоять. Костяное лезвие тут же разорвало его плоть.
— А-а-а!
Вспышка боли пронзила разум! И вспышка ясности озарила этот же разум!
Джино моментально дернулся вбок. Где-то за спиной послышался стук промазавшего черного меча. Тот явно высек искры об каменный пол.
В следующую секунду Джино прыгнул на изумленного Варана и опрокинул его. Выдернул катану из собственного плеча.
Молниеносный росчерк!
На горле мелкого паршивца появился тонкий разрез, из которого с бульканьем и толчками выплескивалась алая жидкость.
Варан попытался что-то сказать, прижал руку к шее, но быстро захлебнулся в собственной крови. Омерзительная улыбка застыла на его лице. Его округлившиеся глаза так и остались широко распахнутыми.
В воздухе повисла тишина. Зрители замерли в потрясении. Проигрывавший бой Джино слишком быстро и неожиданно перевернул исход поединка.
Ветер продолжал дуть. Капли дождя смывали кровь с тел обоих участников и собирали ее в красную лужицу неподалеку.