— Вот эта зеленая лента на твоих волосах, откуда она?
— Эта? Дед, который меня воспитал, сказал, что она принадлежала моей матери. С лентой тоже что-то не так?
Алисия вытянула руку, шелковая полоска слетела с волос Джино и приземлилась ей на ладонь. Девушка положила ее на стол, вытащила из кармана мантии меч, высоко замахнулась им.
— Эй, ты что творишь⁈ — дернулся Джино.
Меч просвистел в воздухе.
Стол с грохотом развалился на две половинки.
Джино бросился к разрубленному столу. Отодвинув его части, он замер от удивления.
Лента лежала на полу целая, излучая мягкое зеленое свечение.
— Как такое возможно? — удивленно спросил Джино, держа ленту в руках и глядя на нее. На одном из ее концов проступили тонкие очертания золотой надписи.
— Грейс, — прочитала Алисия надпись. — Так значит это регалия…
— Что это?
— Это знак принадлежности к правящей ветви какого-либо аристократического дома. Она нужна для того, чтобы члены семьи или слуги могли узнать своего господина. Кроме того, регалии обычно являются сильнейшими артефактами дома.
— Ого, — удивился Джино. — А что делает эта лента?
— Не знаю, — пожала плечами Алисия. — Силы регалий скрываются семьями. Иначе они могут потерять эффект внезапного козыря в клановых противостояниях. Но не думаю, что это какая-то мощная способность. Все-таки Дом Грейс слабейший дом Луноцвета, находится на трехсотом месте. Ладно, выздоравливай. Мне тоже нужно идти.
Покачивая бедрами, Алисия скрылась в дверном проеме.
Закрыв дверь, Джино прыгнул в кровать и в недоумении уставился на шелковую зеленую ленту в руках. В голове роилось слишком много вопросов. Какая способность у регалии? Кто его родители? Почему они оставили его на растерзание Виктусу?
Эфирная лампа на потолке заморгала, как от недостатка питания. Джино поднял глаза вверх. Моргнув еще раз, лампа погасла.
Странно. Хотя, сейчас поздний вечер. Может это отбой, сигнал отхода ко сну в лазарете для всех пациентов? Джино повернулся на бок, положив руки под голову, принял удобную позу для сна и закрыл глаза.
Палату окутала тишина. Он медленно погрузился в дрему. Такую теплую, тяжелую. Его сознание мягко проваливалось в успокаивающий мир сновидений.
Где-то на краю засыпающего разума он услышал скрип двери. Тихий. Кто-то, мягко касаясь пола, вошел в комнату. В ноздри проник неприятный удушающий запах шерсти.
Джино открыл глаза.
Напротив на него смотрели два ярких светящихся нечеловеческих глаза.
«Опять кот?» — подумал Джино и снова закрыл глаза.
Стоп! Для кота или другого домашнего животного эти глаза выглядели слишком огромными. Сердце пропустило удар.
Внезапно из коридора и других палат донеслись крики о помощи. Сразу за ними последовали звуки сражения и болезненных стонов.
Джино распахнул глаза.
Химера напротив зарычала и прыгнула на него, обнажив клыки.
Глава 29
Коридор смерти
Джино схватил руками тварь за глотку и, зашвырнул ее подальше за себя, используя инерцию движения животного.
Химера врезалась в стену, отскочила, грохнувшись на пол. Небольшая. По размерам не больше собаки.
Не теряя времени, Джино развернулся, вскочил с кровати и навалился на тварь сверху. Используя свой вес, коленями прижал к полу лапы монстра, а локтем придавил шею, перекрыв кислород.
Тварь брыкалась, царапала когтями по полу, пыталась зацепить зубами, но это было бесполезно. Усилив тело эфиром, Джино сдавливал ее мертвой хваткой, медленно удушая.
Химера была некой смесью гончей и крысы судя по очертаниям силуэта в проникающих через окно лучах заходящей луны.
Шли секунды.
Тварь содрогнулась несколько раз в предсмертных конвульсиях и замерла. Ее остекленевшие глаза продолжали светиться, уставившись на Джино.
Джино вытер со лба пот.
Из коридора и соседних комнат по-прежнему доносились звуки борьбы, крики отчаяния и боли. Последнего становилось все больше. Не нравилось ему это. Чертовски не нравилось. Джино схватил оружие и направился к выходу из палаты.
В дверном проеме зияла чернота. Должно быть свет отключили не потому что был отбой, кто-то намеренно вызвал помехи в эфирном поле, из-за чего они перестали работать. Это походило на технику обратного потока эфира, которую применяла Алисия в бестиарии.
Он вошел в коридор. Замер. Как же он ошибался… Здесь не было звуков борьбы. Десятки пар нечеловеческих глаз светились в темноте. Все глаза выглядели одинаково, так же как у убитой им в комнате твари с чертами гончей и крысы. Джино видел очертания других людей неподалеку от раскрытых дверей других палат в проблесках очень слабого света, который проникал снаружи. Кто-то лежал неподвижно, кто-то еще двигался, стоная от боли.