Изнутри помещение выглядело большим. Мебель была забита однообразным хламом, покрытым паутиной. И большая часть этого хлама выглядела довольно странно. Почти все из него оказалось стеклянными банками. А в банках плавали глаза. Тысячи глаз. Среди них были как людские, так и звериные, судя по всему глаза химер.
«Тысячи глаз узреют во тьме,» — прочитал Джино надпись на одной из полок с глазами. Следы на полу вели как раз к этой полке. На ней в ряду банок с глазами он заметил одну не покрытую пылью и паутиной. Ее видимо поставили недавно. В отличие от остальных банок, в ней плавал одинокий глаз, который почему-то показался знакомым. Джино разглядывал его с минуту, но так и не понял кому он принадлежит.
«Тайник вивисектора-коллекционера,» — подумал Джино. Он прошел дальше. Осторожно, чтобы не запачкаться в пыли. Возле единственного круглого окошка на толстой жердочке сидело белое чучело ворона.
— Черт, неужели Игнатиус меня обманул, — разочарованно вздохнул Джино.
Стоило ему выдохнуть, как от чучела поднялось белое облако мела. В некоторых местах сразу стали видны черные вороньи перья.
По чердаку медленно разнесся тяжелый протяжный вздох.
— Давно не виделись старый друг. Ты вовремя. Я как раз тебя ждал, — вздох превратился в древний старческий голос.
Глава 46
Человек, который хотел стать птицей
— Кто здесь? Не шути со мной, — Джино схватился за рукоять трехлепесткового ножа, заткнутого за пояс.
— Ох, прости, Джино. Совсем забыл. В этом времени мы еще не знакомы, — ответил голос.
Сидевшее на жердочке чучело вороны вдруг ожило, обернулось и, свесив голову набекрень, уставилось на Джино. В голове чучела зияли пустые глазницы. Затем оно подлетело поближе и уселось на ближайшую кучу хлама.
Джино отпрянул к лестничному проему, лишь сильнее перехватив нож. Под ногами что-то хрустнуло. Кажется он что-то раздавил.
— Кто ты? — в горле внезапно пересохло. Свободной рукой он достал значок работника библиотеки. — Предупреждаю, я работаю на Хранителя знаний. Только попробуй тронуть меня!
— О, не пугайся ты так. Давай еще раз познакомимся. Меня зовут Георгиус, среди людей я более известен как Хранитель времени. А тебя зовут Джино, ты член проклятого поколения, и ты пришел сюда по поручению чокнутой совы, которая считает себя вороной, — вновь произнесла ворона. — Ведь так?
Услышав его снова, Джино наконец понял, что ему казалось в этом голосе странным. Голос доносился будто из далека, с отголосками эха. Голос из очень далекого места.
— Откуда ты знаешь? Ты следил за мной?
— Я много чего знаю, я все-таки Хранитель времени. Ты находишься и чувствуешь только здесь и сейчас. А я одновременно нахожусь и чувствую тысячи мгновений. Ты живешь одну секунду, а я за это время проживаю сотни лет. И наоборот, то что для тебя столетие, для меня может показаться лишь мгновением, — вещал отдаленный голос из клюва безглазого чучела. Хоть это и был старческий голос, но почему-то казалось что он хвастается своими способностями связанными со временем. — Кстати, не переживай насчет песочных часов, у меня их еще тысячи в прошлых временных линиях.
Джино посмотрел вниз. Под ногами валялись кусочки стекла вперемешку с сияющим золотистым песком. Так вот, что хрустнуло под его ногами.
— Тогда не буду ходить вокруг да около. Раз ты живешь сразу и в прошлом, и будущем, значит ты знаешь, что я к тебе с просьбой?
— Ох и зачастили ко мне последнее время с просьбами. Недавно, один психопат тоже с просьбой приходил. Все хотел узнать про каких-то там заговорщиков, — ворона указала головой на последнюю банку с одиноким глазом. Дескать это глаз того посетителя был.
По спине Джино пробежали мурашки. Неужели этот глаз был платой за информацию?
— У меня в отличие от этого искателя заговорщиков просьба совсем простенькая будет, — неловко улыбнулся Джино.
— Ты про свиток, который чокнутая сова попросила принести тебя? Знаю, я твою просьбу. Как и то, что этого свитка больше не существует. Поглотил его и решил всё свалить на меня. Ты меня разозлил, — последние три слова прозвучали уже не так непринужденно. Интонации приобрели каверзный оттенок. — Ай-яй-яй, Джино.
Хранитель времени зацокал языком. Хотя был ли у него язык?
— Да, брось, Георгиус! Мы же старые друзья. Разве могут друзья злиться друг на друга? — щека Джино нервно задергалась. — Может подскажешь, как мне выпутаться из этой ситуации?
— Ты прав, мы старые друзья, но не сейчас, а в далеком будущем. Сейчас ты всего лишь нашкодившее дите из проклятого поколения, которое не проявляет уважения к старшим.