Пробный фрагмент фигуры Ахенатена, известняк, свидетельствующий о вытянутых головах и рылоподобных лицах, характерных для периода Ахетатена. (МУЗЕЙ ИСКУССТВ МЕТРОПОЛИТЕН, НЬЮ-ЙОРК)
Египетская живопись и скульптура не были натуралистичными, и нет причин полагать, что Нефертити и Ахенатен действительно так выглядели, так же как нет причин полагать, что египтяне ходили боком. В Древнем Египте живопись и скульптура были ближе к письменности, высоко абстрактной системе визуальной коммуникации. Иероглифы, в конце концов, были стандартизированными изображениями, которые обозначали идеи и комбинации звуков, поэтому египтяне привыкли читать картины, рельефы и статуи символически. Например, вытянутые головы и удлиненные лица Нефертити и Ахенатена могли восприниматься как соответствующие форме корон, как будто этим людям было предопределено носить их. Или же их изображали так, будто они приобрели свои формы, похожие на короны, потому что царская власть стала второй натурой, что отличало их от других. (Столь же неестественным был и цвет кожи. Египетские художники использовали различные оттенки, от светло-коричневого до почти черного, но эти тона мало что говорили о расовой принадлежности изображенного человека, отчасти потому, что древние египтяне не связывали национальность с понятием биологической расы. Люди были египтянами, если они говорили по-египетски и жили как египтяне.
Новые изображения были значимы еще и потому, что они были связаны с новым богом Атеном. Обычно другие боги рассматривались как посредники, но Нефертити и Ахенатен, теперь прочно обосновавшиеся в своем новом городе, нарушили эту систему и представили себя как единственных посредников между своим богом и всеми остальными. На многих изображениях их можно увидеть греющимися в лучах Атена, единственными прямыми получателями живительной силы бога. Многие из этих изображений также включают их детей , что также было довольно необычно, что создает интригующие семейные сцены. Вполне вероятно, что многие из этих изображений, найденных в домах знати, использовались в качестве предметов поклонения, на которые были направлены молитвы и ритуалы.
Голова Нефертити могла служить аналогичной цели, но более вероятно, что этот бюст использовался как модель, с помощью которой он мог показать своим помощникам и ученикам, как должна быть вылеплена царица - что объясняет отсутствие глаза, так как это давало возможность Тутмосу продемонстрировать свое мастерство. Эс-Сенусси нашел много других примеров моделей и незавершенных работ в комплексе Тхутмоса, которые показывают нам, как создавались каменные скульптуры. Сначала Тутмос лепил лицо из воска или глины, затем делался гипсовый слепок, возможно, для показа самой Нефертити, и только потом скульптура высекалась из камня.
Использование бюста Нефертити в качестве модели также объясняет чрезвычайную симметрию статуи , которая поразила многих наблюдателей как признак высшей красоты, но которая очень отличается от завершенных изображений Нефертити, сделанных Тутмосом и другими скульпторами. Скульпторы использовали систему измерения пропорций шириной в палец, и статуя Нефертити идеально вписывается в эту систему измерения. Это позволяет предположить, что бюст является своего рода абстракцией, демонстрационной моделью, из которой удалены все идиосинкразии и символические значения, делающие другие изображения царицы более сложными для понимания. Как бы то ни было, новые образы Нефертити и Ахенатена помогли утвердить Атен как нового бога, но также и как новый вид бога, что означало, что Атен тоже нуждался в новой форме визуального изображения. Вначале Атен был божеством с головой сокола, но постепенно приобрел форму диска, как диск солнца. Затем художники продвинули эту идею дальше, сделав его олицетворением самого света.
Резной известняковый рельеф с изображением Ахенатена, Нефертити и их трех дочерей, греющихся в лучах бога солнца Атена.
(ЕГИПЕТСКАЯ ГАЛЕРЕЯ, НОВЫЙ МУЗЕЙ, БЕРЛИН. ФОТО: ГЭРИ ТОДД, WORLDHISTORYPICS.COM)
Этот процесс абстракции уже не мог быть представлен визуально, поэтому высшее изображение нового бога было дано не в скульптуре, а в письменном виде: "Великий гимн Атену". Этот гимн был обнаружен в погребальной камере в Ахетатене, где в иных случаях помещались отрывки из Книги мертвых, чтобы удостовериться, что умерший отправится в подземный мир. (Некоторые частные гробницы в Ахетатене действительно содержат заклинания из 151 главы Книги мертвых.). Он начинается с восхваления Атена, как другие гимны могли бы восхвалять более раннего бога солнца, а именно с описания победы над тьмой, зрелища восхода солнца и меланхолии заката. Но вскоре "Гимн" идет гораздо дальше, возвеличивая бога Атен как источник существования всей жизни на земле, от растений и животных до людей. Атен - это бог,
Кто заставляет семя расти в женщине,
Кто создает людей из спермы;
Кто вскармливает сына во чреве матери своей
Кто успокаивает его, чтобы унять слезы.
Кормилица в утробе матери,
Даритель дыхания,
Чтобы питать все, что он создал.
Это бог, поддерживающий всякий рост и, как принцип, делающий возможным каждый вздох, саму жизнь.
Гимн еще не закончил свою работу по абстрагированию и концентрации. Этот бог не только поддерживает все живое; он ответственен за создание всей земли. "Ты создал землю по своему желанию, ты один / Все народы, стада и стаи". Атен - бог-создатель, который создал все сам, один, без помощи других богов. Нам, привыкшим к монотеизму, трудно оценить радикальность этой мысли. Для общества, привыкшего к множеству богов, существующих бок о бок и в сложных отношениях друг с другом, это должно было стать шоком, почти непостижимым.
Великий гимн" иногда приписывают Ахенатену, что вполне логично, учитывая его тесную связь с этим богом, но он также мог быть написан Нефертити, которая была связана с самым важным писцом Египта. В прошлом царские жены обычно играли незначительную или, по крайней мере, подчиненную роль в богослужении, но функции Нефертити в культе Атена были равны функциям ее мужа. Интригует то, что "Великий гимн" изначально сосредоточен на женском теле, на том, что питает и поддерживает нерожденную жизнь внутри него. В нем даже описывается процесс родов: "Когда он выходит из утробы, чтобы дышать, / в день его рождения, / Ты широко открываешь его рот, / Ты обеспечиваешь его потребности". Хотя Атен становится все более трансцендентным богом, здесь он показан как рождающий в деталях, которые регистрируют опыт. И "Великий гимн" заканчивается обращением к Нефертити, "великой царице", "Владычице двух земель, / Нефернефру-Атену-Нефертити, живущей вечно".
Революция в искусстве, произошедшая в Ахетатене, напоминает о тесной связи между искусством и религией как союзными формами формирования смысла. Обращаясь к прошлому, мы склонны проецировать наши нынешние идеи и категории на общества, которые почти наверняка не признали бы их. Различие между искусством и религией - подразумевающее, что искусство может быть отделено от религии, а религия от искусства - является одной из таких проекций. Революция в Ахетатене показывает, что в далеком прошлом, да и во многих современных обществах, создание смысла - это упражнение в ориентации, которое включает в себя фундаментальные вопросы, выходящие за рамки четко разграниченных областей искусства и веры.
Революция Ахетатена закончилась почти так же внезапно, как и началась. Нефертити и Ахенатен были больше заинтересованы в строительстве своего нового города, поклонении своему новому богу и создании новых скульптур, чем в сохранении своей империи. Все более отчаянно нуждаясь в военной помощи, их вассалы писали им со всего региона, часто на аккадском языке, который в то время был лингва франка на Ближнем Востоке, и на глиняных табличках с использованием клинописи. Старые враги в Фивах, должно быть, использовали пренебрежение к империи в своих интересах.
Вдобавок к этому давлению пришли болезни. Туберкулез, малярия и другие неназванные болезни были эндемичными в Египте, что стало результатом концентрированного городского образа жизни. Существует даже предположение, что решение Нефертити и Ахенатена основать новый город было попыткой спастись от этих болезней. Но болезни последовали за ними, и вскоре их город тоже был подвержен им. Нефертити и Ахенатен, несмотря на эти бедствия, остались верны своей клятве никогда не покидать новый город. Когда Ахенатен умер, его торжественно похоронили, а тело сохранили в царской гробнице, построенной специально для этой цели. Его разрыв с прошлым не был абсолютным, и он думал о вечности в традиционном ключе. Возможно, он даже представлял себе, что его город после основания будет перестроен на более постоянной основе.