Эс-Сенусси держит в руках бюст Нефертити, который он только что раскопал в комплексе скульптора Тутмоса. (UNIVERSITÄTSARCHIV, UNIVERSITÄT FREIBURG)
Египтяне вели записи о своих царях и царицах, но ни Нефертити, ни Аменхотеп IV не могли быть правильно идентифицированы в них. По мере продолжения раскопок появлялось все больше загадок. Город, видимо, был построен быстро, из глинобитных кирпичей, поэтому от него осталось так мало. Очевидно, его покинули те, кто его построил. Не менее загадочным был тот факт, что их скульптуры, такие как бюст Нефертити, не были похожи ни на что, найденное в Древнем Египте. И почему на ее идеальном лице отсутствовал один глаз? Была назначена цена за его восстановление, но ни эс-Сенусси, ни кто-либо другой так и не нашли его.
Одно стало ясно довольно быстро: Эс-Сенусси пробрался в хранилище скульптора. Скульпторы в Древнем Египте не подписывали свои работы, но именная бирка на жгуте, найденном в этом комплексе, указывала на его владельца как на некоего Тхутмоса, что делает его редкостью, художником древности, известным нам по имени. Судя по размерам его комплекса, Тхутмоз был хорошо устроен. Стена окружала весь комплекс, в который можно было попасть только через одни ворота, вероятно, охраняемые. В комплексе был обширный внутренний двор, из которого можно было попасть в несколько зданий, включая мастерские и узкие жилые помещения для подмастерьев. Наиболее впечатляющими были жилые помещения Тхутмоса и его семьи, которые выходили в сад с большим колодцем, что было крайне важно в этой засушливой местности. Рядом с жилыми помещениями находилось зернохранилище с четырьмя емкостями для хранения ячменя и пшеницы. Это зерно позволяло не только прокормить членов семьи и мастерскую в течение всего года. В экономике без денег зерно могло служить хранилищем богатства, как золото, которое можно было обменять практически на все.
Еще одним признаком выдающегося положения Тутмоса было расположение его комплекса вдали от реки Нил с ее оживленными причалами. За причалами находились склады для хранения различных товаров, прибывавших на лодках, таких как пшеница, ячмень, пиво и скот. Далее следовала часть города, населенная в основном мастерскими, хотя комплекс Тутмоса не входил в их число. Его мастерская находилась в более тихом жилом районе, далеко позади, почти на окраине города. За его мастерской, в отдалении, находились деревни рабочих, расположенные рядом с каменоломнями, где выполнялась тяжелая работа по обработке камня. Учитывая, что в мастерской Тутмоса были найдены и другие скульптуры Нефертити, становится ясно, что он пользовался особым покровительством царицы. Благодаря терпеливой работе таких экскаваторов, как Эс-Сенусси, один из самых необычных эпизодов в истории Египта постепенно прояснялся.
Нефертити и Аменхотеп выросли в двухстах милях к югу, в Фивах (современный Луксор), которые в то время были одним из крупнейших городов мира, насчитывавшим около 80 000 жителей. Он был южным центром египетского центра, простиравшегося от устья Нила на севере на восемьсот миль вверх по реке до Фив на юге. Когда-то Фивы были простым торговым пунктом в Судане, но за много поколений до Нефертити они стали столицей, где стояли большие храмы с гигантскими колоннами и проспектом процессий, вдоль которого стояли сфинксы. Через реку от города находилась Долина царей, где сотни лет покоились фараоны и вельможи. Для Нефертити и Аменхотепа взросление в Фивах означало взросление среди памятников прошлого, опоздавших в историю.
Если в Фивах древняя история присутствовала повсюду, то это было ничто по сравнению с северной частью Египта, в Гизе, где цари Старого царства построили свои три гигантские пирамиды, одну из которых охранял огромный сфинкс, более тысячи лет назад. Фактически, почти все в Египте создано для того, чтобы заставить человека почувствовать тяжесть прошлого. Как никакая другая культура, Египет вложил свои огромные ресурсы в то, чтобы бросить вызов времени. Не только фараоны, но и вельможи, и вообще все, кто мог себе это позволить, устремили свои взоры в вечность (о стремлениях простых людей, тех, кто строил храмы и погребальные камеры, мало что известно). Погребальные камеры, спрятанные глубоко в пирамидах, и гробницы, высеченные в горах, были оснащены всем, что могло пригодиться в будущем, от еды до обнаженных женских спутниц. Конечно, погребение и память об умерших - это то, что делали все человеческие общества, но в Египте мертвых не только хоронили и помнили, но и сохраняли.