Сильная, но не преобладающая пищевая реакция позволяет обучать собаку любой породы оперантным способом, подкрепляя лакомством любые приёмы и навыки.
Отсутствие заинтересованности в лакомстве свидетельствует о заболевании собаки или её нефункциональном состоянии по иным, не всегда видимым причинам.
Лучшим лакомством для собак служит сырое тощее говяжье и куриное мясо, проверенное ветнадзором, остальное требует термической обработки против личинок гельминтов и других возбудителей болезней, попадающих собаке с сырой свининой, бараниной, рыбой, медвежатиной, зайчатиной, мясом домашних и диких животных.
По утверждению известного ветеринара-кинолога Н. А. Носова, разовая порция лакомства собакам средней величины, должна быть не менее 3 гр. и не превышать 200 гр. в одно занятие, дабы сохранять у собаки функциональное состояние, основанное на её неснижаемой пищевой мотивации.
Применение собаки на сытый желудок не приветствуется, ибо, испытывая в таком состоянии общее торможение, она с трудом преодолевает психофизические нагрузки и плохо адаптируется к новой обстановке.
Однако на сытый желудок у собаки активизируется дифференцировочное торможение, снижая количество сигналов неверного узнавания искомых объектов, или вовсе их исключает.
Исходя из этого, применять собаку в поиске ВВ или в идентификации лиц по их запаховым следам на голодный желудок не следует. Но «оптимальную» для такой работы «сытость», позволяющую конкретной собаке полнее реализовать все свои поисковые возможности, определяют опытным путём.
Подкрепляя лакомством, выполнение конкретных заданий выстраивают цепь промежуточных этапов в подготовке как служебных, так и охотничьих собак, хотя последних подкрепляет и сама реализация их охотничьей мотивации.
В такой цепи подкреплять лакомством начальные этапы прекращают не сразу, а постепенно, оставляя лишь подкрепление конечного результата, если им не является натуральный рефлекс, сам подкрепляющий всю цепь, как например, поиск, завершаемый у лайки облаиванием на дереве белки, когда после её отстрела лайка подкрепляется так называемым «прикусыванием» падающего подранка, даже в том случае, если белка уже мертва.
Прекращение же подкрепления лакомством сигнала обнаружения наркотиков или ВВ угашает у собаки их поиск. Но к такому же результату приводит и постоянное «авансирование» пса лакомством, игрой, лаской, прочими действиями, которые он должен получать лишь после полностью выполненного задания, а не до этого.
«Задабривание» авансированием не самый продуктивный способ выстраивания отношений между людьми, и тем более оно непригодно в отношениях между человеком и собакой.
Если приручение хищника начать с подкормки лакомством, то процесс может затянуться, поскольку подкрепляется его изначально агрессивное поведение.
Сохранение у собаки рабочего состояния в течение занятия позволяет выбрать момент для завершающего подкрепления, лучшего исполнения всего задания.
Окончание же работы на снижении её качества закрепляет и эту тенденцию, что, естественно, недопустимо.
6.2. Лояльность человеку, антропофобия, «проблемные» периоды онтогенеза
Врождённая лояльность человеку в целом, а не только своему хозяину, есть главное отличие домашней собаки от её приручаемых родичей и первых генераций (F1) их гибридов.
У гибридов лояльность к человеку вырабатывают интенсивным приручением так называемым хендлингом, блокирующим у них антропофобию в раннем возрасте, но не одним хендлером, а переменным составом лиц, участвующих в этом процессе.
Если же гибрида приручал один хендлер, то такая частичная «блокировка» антропофобии, являясь «персональным инпринтингом», должна поддерживаться у животного всю его жизнь одним лицом.