Они присели за крайний столик. Тотчас подбежала шустрая девчушка в бейсболке с длиннющим синим козырьком. Курчавые русые волосы были заправлены под ворот халата. Она подскочила как заправский футболист, обогнув на ходу коллегу увальня, собирающегося обслужить посетителей.
— Что будете? — спросила она вежливо, но без подобострастия.
— А что есть? — спросил Михаил Иванович. Прочтя имя официантки вязью вышитое на её мощной груди, Зверев добавил, — Наташа.
— Перед вами меню!
— А тебю? — решил сострить Сергей.
— У нас приличное заморское заведение! — без злобы сказала Наташа. Глаза её светились.
— А еда приличная? — спросил Михаил Иванович, поморщившись.
— На любителя!
— Пиво есть в детском кафе?
— Сейчас оно считается напитком безалкогольным! — Наташа моргнула обоими глазами, показав длинные натуральные ресницы.
— Мне гамбургер и большой бокал колы! — сказал Сергей, пробежав глазами по меню.
— А вам? — склонилась Наташа к пожилому посетителю в тёмно-зелёном пиджаке.
— Пива и, — Зверев покрутил пальцами, — пива, — закончил он заказ.
— Два пива?
— В одну кружку.
— У нас разовые стаканчики.
— Тогда большой стакан!
— Фисташки, кириешки?
— Лобстеры, — улыбнулся Михаил Иванович.
— Поняла, — сказала Наташа и умчалась.
— Интересно, что она поняла, — пробурчал Зверев.
— Принесёт лобстеров, — предположил Сергей.
Михаил Иванович заскучал. Всё, что хотел сказать молодой турист, читалось на его лице. Похоже, Сергей принял незнакомого коротышку за известного телерепортёра (это сходство подмечали многие) и решил пригласить его на турбазу для какой-нибудь конференции-брифинга, или как там у них называется. Или его послали уговорить журналиста взять интервью у начальника базы? Михаил Иванович при всём желании сделать этого не мог.
— Курить здесь, конечно, нельзя, — сказал он вслух, показав взглядом на столики, на которых не то что пепельниц, обычных солонок не было.
Сергей заёрзал на пластиковом стуле. Говорить в присутствии общительной официантки не хотелось. Где же она болтается до сих пор? Неужели разогреть одинокий гамбургер такая проблема? Или пошла удить лобстеров?
Михаил Иванович промолчал. Начавшему разговор труднее отказываться от предложения собеседника. Наташа, наконец, появилась. Она поставила на столик поднос с заказом. Лобстеров, конечно, не было. Официантка быстро освободила поднос и попросила расчёт.
— В приличных заморских заведениях деньги берут сразу, не дожидаясь смерти клиента от отравления? — спросил Сергей.
— Наверное, — официантка пожала плечами. Как будто не она только что шутила по поводу заморских заведений. Настроение Наташи исчезло. То ли лобстеров не нашла, то ли поговорила по телефону со свекровью.
Михаил Иванович рассчитался за пиво, не поинтересовавшись его названием. Не имело смысла выяснять у насупившейся официантки происхождение пива. Всё равно из одной бочки! Сергей не стал хохмить, отсчитал деньги до копеечки и выложил поверх листа меню.
Наташа забрала деньги и ушла, не спросив о дополнительных заказах и не пожелав приятного аппетита. Оно и понятно, ни в одном заморском языке такого словосочетания нет.
— И что? — спросил наконец Зверев. Молчание собеседника становилось угнетающим.
— Михаил Иванович, вы устроились на подстанцию?
— Да, — ответил ошарашенный Зверев.
— Какой вам интерес одному зимовать в тайге?
Михаил Иванович поднял лохматые брови.
— Финансовый.
— Де-деньги? — поперхнулся собеседник.
— Серёжа, — протянул Зверев, — думаешь, у меня их куры не клюют?
— У вас и кур-то нет, — улыбнулся Сергей.
Зверев отпил пива и зажмурился.
— Вы знаете о судьбе ваших предшественников?
— Какая бы ни была их судьба, я принял решение.
— Они находятся в психушке, — сказал Сергей и по выражению лица Михаила Ивановича понял, для него это не новость.
— Сергей, для чего ты затеял этот разговор? — спросил Зверев, наклонившись над столом. Голоса он не понижал, но выглядел заговорщицки.
— Михаил Иванович, вы сильная личность, — Сергей помолчал, подбирая слова, — но никакие деньги не помогут вновь стать человеком.
— Из обезьяны?