Скелет новорожденного, обнаруженный в 1914 году археологом Денисом Пейрони, [76] в Ле-Мустье, Дордонь, Франция, сохранился практически полностью. Возраст ребенка на момент смерти не превышал четырех месяцев. Это один из наиболее полно сохранившихся детских неандертальских скелетов. (датировка 40 000 л. н). [77]. Даже скептики [78] вынуждены были сдаться: «Доказательства вынуждают нас признать, что эта яма была вырыта намеренно».
Еще два детских захоронения были обнаружены в Сирии, Дедерия, 1 и 2 [79]. Датировка, сделанная на основе древесного угля, обнаруженного в погребении, указывает, что захоронение произошло в промежутке 48 100 л.н. — 53 600 л.н. [80]. В погребении 1 лежали останки ребенка, умершего примерно в 2 года. Возраст был определен на основании зубного образования. Скелет находился в задней части пещеры. Научные исследования (тафономические) показали, что в первую очередь разлагаются наиболее мелкие кости — фаланги пальцев, кости запястья и кости стопы. [81]. Тем удивительнее, что скелет в погребении-1 был почти полным, (это был практически первый случай, когда почти полный скелет ребенка неандертальца был найден в его первоначальном погребальном состоянии) включая мелкие кости, такие как фаланги. Это подтверждает предположение, что захоронение было преднамеренным, так как только в этом случае могла быть обеспечена его превосходная сохранность [82].
Новорожденный ребенок из захоронения в Ле-Мустье, Дордонь, Франция, о котором мы говорили выше, был вторым. Оба представляют скорее исключение из общих правил среди других находок младенцев-неандертальцев, которые обычно находят частичными. Как уже говорилось, это скорее всего связано с плохим сохранением хрупких частей скелета.
Ла-Шапе́ль-о-Сен (La Chapelle-aux-Saints), Франция
В 1908 г. в пещере Ля-Шапель-о-Сен во Франции был обнаружен один из первых полных скелетов неандертальца. Именно он оказался лучшим образцом из всех найденных останков. При жизни ему было примерно 40–50 лет. Скелет лежал на спине в прямоугольной яме глубиной около 30 см, ноги его были согнуты, а колени подтянуты к груди. Он был извлечен братьями Амеди и Жан Буиссони в 1908 году [83] из маленькой пещеры Буффиа де Бонневаль. К сожалению, братья не были профессиональными археологами и обращались со своими находками по-дилетантски. Они даже не зарисовали находимые кости и артефакты, и судить о расположении последних можно было только со слов самих братьев. В результате их уникальная находка стала предметом споров на протяжении 100 лет. Было ли это преднамеренное захоронение или все же ослабевший неандерталец сам заполз в небольшую пещерку, лег в обнаруженное углубление и тихо умер там? Многие участники дискуссии придерживались именно такой гипотезы. Археологи сомневались в рукотворном происхождении ямы, полагая, что углубление в 30 см никак не может считаться могилой. Кроме того, слишком твердое основание пещеры потребовало бы от соплеменников умершего (будь у них желание его похоронить) не выкопать, а выдолбить могильную яму, что сделать было весьма сложно не только потому, что требовало больших усилий, но и в силу размеров пещеры: во времена, когда умер неандерталец, она была меньше и ниже. Поэтому исследователи склонялись к мысли, что небольшая по размерам пещера скорее служила «логовом плотоядного» [84], и вполне возможно, что хищник просто затащил свою жертву к себе в нору.
Споры не стихали до тех пор, пока сторонники преднамеренного захоронения, стремившиеся доказать свою правоту, не приступили к повторному изучению места редкой находки. С этой целью в 2011–2012 годах они провели новые исследования как в самой пещере Буффиа де Бонневаль, так и в соседних с ней. При этом в каждой пещерке нашлись орудия неандертальцев и кости животных. Очевидно, соплеменники индивида, останки которого были найдены братьями Буиссони, жили здесь долго, успешно охотились и охотно пользовались любым укрытием. Но настоящий сюрприз ждал исследователей именно в пещере Буффиа де Бонневаль. Здесь были обнаружены останки еще трех неандертальцев — одного взрослого и двух детей (3-х и 10–12-и лет). После этого предположение, что первый найденный неандерталец сам заполз сюда умирать или его затащил сюда хищник, кажется лишенным доказательств. К тому же дополнительное исследование квадратной ямы, в которой покоился первый скелет, показало, что она все-таки была искусственного происхождения. А высокая сохранность останков свидетельствует, что соплеменники очень быстро засыпали могилу, защитив тем самым останки умершего от любых внешних вмешательств.