Все они были найдены внутри пещеры, в основном в северной части, и как полагают археологи, это была зона захоронения. Именно здесь, недалеко от северной стены были обнаружены хорошо сохранившиеся останки младенца (Kебара-1) [92]. Они находились на очень небольшом участке рядом с зубом носорога [93]. Правда, прямых доказательств того, что он был намеренно похоронен, нет, но археологи склоняются к такому мнению.
А вот раскопки могильного разреза взрослого неандертальца (Kебара-2), останки которого, также как и останки еще четырех особей были найдены в центральной части пещеры, дают все основания говорить о преднамеренном захоронении [94]. Умерший был помещен в специально вырытую яму, границы которой резко отличались по цвету от внешних отложений почвы [95].
Большая часть останков была найдена в самых древних мустьерских слоях пещеры, то есть обитатели ее умерли примерно за 60 000 лет до нашей эры. Пещера была населена в период с 60-и до 48-и тыс. лет назад. Люди среднего палеолита, здесь обитавшие, находились в пещере зимой, весной и в начале лета. Они разводили костры, используя их не только для обогрева, но и для приготовления пищи.
Вероятно, жарили мясо (в пещере были обнаружены кости животных), но точно известно, что жарили дикие бобы.
Пещера Амуд Израиль
В этой пещере на севере Израиля во время раскопок в 1960-х годах [96] исследователи обнаружили останки еще 16-ти неандертальцев. Они были найдены в слоях среднего палеолита, то есть им примерно 45 000 лет. К сожалению, большинство из них очень фрагментарны, обычно представлены только одним скелетным элементом. Но три скелета — Амуд I, 7 и 9 — достаточно полные и позволяют предположить, что они были похоронены. В первую очередь об этом говорит хорошая сохранность мелких и хрупких костей, хотя большинство останков принадлежат молодым особям, у которых эти кости обычно сохраняются плохо. Консервация их возможна только при немедленной засыпке землей после смерти, то есть при целенаправленном захоронении. И все же сомнения остаются по Амуд I, который был найден в 4 метрах от стены пещеры, лежащим на левом боку в согнутом положении [97]. Мнения исследователей о нем разделились. Скептики считают, что он мог быть засыпан естественными отложениями.
Что касается другого Амуд-7 (младенец, предполагаемый возраст 10 месяцев), скелет удивительно полный, на нем отсутствуют следы зубов животных и порезов, что можно считать убедительным признаком преднамеренного захоронения [98]. Даже главный критик в этом вопросе Гарджет признает: «Консервация и сохранность костей, подобная Амуд-7, встречается редко, а естественное обрушение породы, которое могло засыпать труп, требует сочетания сложных условий», и должно было случиться за короткий промежуток времени, практически сразу после смерти ребенка, что маловероятно. Правда, соглашается Гарджет с определенными оговорками: «Чтобы подтвердить гипотезу о преднамеренном захоронении, нужно сначала исключить естественные процессы» [99].
Такие захоронения, как Ле Мустье и Ла Кина — Франция, также получили среди ученых неоднозначную оценку. Раскопки здесь велись в самом начале ХХ века, на заре археологии, с нарушением слоев. Многие важные детали не учитывались, сами исследования оказались недостаточно задокументированы. Без полной картины сегодня весьма сложно, а иногда и невозможно установить, имеем ли мы преднамеренное захоронение, или же останки умерших были просто брошены сородичами. Пожалуй, полной уверенности в достоверном «прочтении» первичных археологических данных не будет никогда.
На стоянке Заскальной в Крыму (в 7 км к северу от г. Белогорск) было обнаружено несколько детских погребений. Наиболее интересное из них — Заскальная VI. Правда, останки сохранилось не полностью. Однако среди многочисленных фрагментов костей нашлись такие мелкие, как фаланги кисти, ребра, позвонки, что обычно сопутствует преднамеренному захоронению. Тем не менее черепа все же не оказалось и даже зубов не нашлось. Преднамеренность погребения обосновывалась Ю. Г. Колосовым, проводившим археологические исследования в Крыму, исходя из наличия ямы и скелетных остатков, часть которых располагалась в анатомической связи. В погребении были обнаружены также частичные останки трех детей: 2–3-х лет, 1-го года и 5–6-и лет [100]. Однако приводимых данных недостаточно для того, чтобы с уверенностью определить преднамеренность или случайность захоронения [101].