Словарь «Американское наследие» трактует понятие «цивилизация» как продвинутое состояние интеллектуального, культурного и материального развития человеческого общества, в котором налицо прогресс в искусстве и науке, интенсивно используется письменность, сформирован комплекс политических и социальных институтов.
Такое толкование впервые было применено в отношении исторического периода, сменившего первобытное общество (С. С. Аверинцев, Г. М. Бонгард-Левин). Л. Морган и Ф. Энгельс противопоставили цивилизацию дикости и варварству – как стадию развития общества, пришедшую им на смену.
Обобщенная характеристика цивилизации определяет ее как крупные целостные социокультурные системы со своими закономерностями, которые не сводятся к закономерностям функционирования государств, наций, социальных групп.
Цивилизация, являясь целостной системой, объединяет различные элементы (религию, экономическую, политическую, социальную организацию, систему образования и воспитания и т. д.), согласованные и тесно взаимосвязанные друг с другом. Каждая цивилизация живет своей жизнью, имеет свои институты и ценности, отличается от другой цивилизации духовной составляющей, которая выражается в особенностях культуры: ценностях, нормах, обычаях и традициях, культурных образцах и т. д. При взаимодействии цивилизаций не только сохраняется уникальность, но за счет заимствований элементов из других цивилизаций может происходить ускорение или замедление, обогащение или обеднение.
Цивилизация не совпадает с формацией, поскольку формационное деление общества связано с производственно-экономическими отношениями, отношениями собственности, а цивилизационное – с особенностями культуры. В культурологии существуют подходы, как противопоставляющие культуру цивилизации, так и отождествляющие культуру и цивилизацию.
Противопоставление заложено русскими славянофилами, которые провозгласили тезис о том, что духовность культуры и бездуховность цивилизации – исключительно западное явление. Н. А. Бердяев назвал цивилизацию «смертью духа культуры». В западной культурологии культуру и цивилизацию противопоставил О. Шпенглер в книге «Закат Европы» (1918), где назвал цивилизацию конечным моментом в развитии культуры, означающим ее «закат».
Однако противоположный подход наблюдается в концепции К. Ясперса, который интерпретирует цивилизацию как ценность всех культур, т. е. культура является стержнем цивилизации. При таком подходе непонятно, чем отличается культура от цивилизации.
Другая точка зрения позволяет решить проблему специфичности этих двух понятий – если цивилизацию понимать как некий продукт культуры, как ее специфическое свойство и составляющую. Таким образом, термин «цивилизация» указывает на функциональность, технологичность, институциональность, в то время как термин «культура» начинает приобретать не только технологичность, но и ценностность и осмысленность, вступая во взаимодействие с постановкой и реализацией человеческих целей. Исторически доказано, что без помощи развитой цивилизации гуманистические ценности культуры не могут быть воплощены в жизнь. В то же время без высокого культурного творчества немыслимо построение высокой цивилизации. Поэтому говоря о различии категорий «цивилизация» и «культура», следует помнить об относительности характера различения, хотя в некоторых социальных системах возможно их противоречие.
Морфология культуры – раздел культурологии, который исследует внутреннюю организацию культуры и составляющие ее блоки. Существуют различные классификации, пытающиеся объяснить структуру культуры. Так, по классификации А. Флиера, культура включает такие блоки человеческой деятельности, как культура социальной организации и регуляции; культура познания мира, человека и межчеловеческих отношений; культура социальной коммуникации, накопления, хранения и трансляции информации; культура физической и психической репродукции, реабилитации и рекреации человека. Другая классификация (М. Каган) называет три формы предметного бытия культуры (человеческое слово, техническая вещь, социальная организация) и три формы духовной предметности (знание, ценностность, проект и художественная предметность, несущая в себе художественные образы). Морфология культуры исследует формы и строение ее артефактов во времени и пространстве.
Структура – «это совокупность устойчивых связей объекта, обеспечивающих его целостность и тождественность самому себе, т. е. сохранение основных свойств при различных внешних и внутренних изменениях» (БЭС, 1991). Культура, будучи сложным образованием, также характеризуется наличием структуры. Культура воплощается, прежде всего, в национально-этнических формах. Следовательно, ядром культуры предстает национальный менталитет, специфический способ «переживания жизни» (О. Шпенглер) того или иного этноса. С исчезновением такого ядра исчезает или изменяется и культура. В зависимости от выбранного принципа дифференциации будут выделяться крестьянская культура и культура аристократии, военная и артистическая культура, религиозная и политическая, культура производства и культура потребления, информационная культура и т. п.