Человек является носителем культуры, поэтому он не может ничего творить из ничего. Он преобразует природное, стихийное. Первоначально человеческие творения возникают в мысли, а после преобразуются в знаки и предметы. Культура содержит конкретный род и способ творчества, что и обусловливает существование в пространстве и времени различных культур, разных форм и очагов культуры.
Культурогенез – один из видов социальной и исторической динамики культуры, заключается в порождении новых культурных форм и их интеграции в существующие культурные системы, а также в формировании новых культурных систем и конфигураций. Сущность культурогенеза состоит в том, что культура постоянно самообновляется через возникновение новых феноменов, не существовавших ранее в культуре, и другими методами. Эволюционная теория называет основной причиной культурогенеза необходимость человеческих сообществ адаптироваться к меняющимся условиям их существования, для чего необходимо разработать новые формы деятельности и социального взаимодействия. Кроме того, важное значение в культурогенезе имеет также индивидуальный творческий поиск в интеллектуальной, технической, художественной и других сферах. Процессы происхождения, а также становления норм и стандартов деятельности и есть феномен культурогенеза в его наиболее общем понимании.
Структурно в культурогенезе можно выделить генезис культурных форм и норм, формирование новых культурных систем человеческих сообществ, межэтнических культурных общностей и исторических типов культурных систем, отличных по специфике своих экзистенциальных ориентации.
В генезисе культурных форм можно выделить фазу инициирования новаций, фазу создания новых культурных форм, фазу «конкурса» их функциональной и технологической эффективности и фазу внедрения отобранных в ходе «конкурса» форм в социальную практику интерсубъектного воспроизводства и интерпретирования.
На данный момент не существует единой теории происхождения культуры.
Орудийно-трудовая теория является одной из самой распространенных (Ф. Энгельс), изложена в работе «Происхождение семьи, частной собственности и государства». Согласно этой теории, общение с орудиями труда привело к развитию мозга и, соответственно, развитию творческого воображения.
Символическая теория ценностей. Ее сторонники рассматривают систему ценностей как создаваемый человеком особый символический мир. Эта теория основана на представлении о человеке, который «живет в мире символов, а не вещей», как о «символическом животном», которое открывает новую сферу реальности и преобразует свое бытие в соответствии с символической структурой. В ее основе лежат идеи философа-неокантианца, автора философии символических форм Э. Кассирера, по мнению которого «этический мир» человека возникает по мере создания им символов, имеющих функциональную ценность. По убеждению одного из создателей общей теории систем Л. фон Берталанфи, ни натуралистическая, ни гуманистическая, ни онтологическая теории не могут объяснить до конца природу этических ценностей, в связи с тем, что не учитывают символической деятельности человека. Для данной теории характерно подчеркнутое игнорирование специфики бытия людей и ценностных ориентации личности в разных общественных системах. Символическая теория ценностей абсолютизирует роль символической деятельности людей, которая никоим образом не раскрывает многранности творческого потенциала личности, зависящего не только от социальных условий ее жизнедеятельности.
Неотеническая теория. Людвиг Больк – создатель неотенической теории происхождения человека – сформулировал ее следующим образом: «Человек – это половозрелый зародыш обезьяны». Сходство взрослого человека с зародышем и плодом антропоидов Больк обозначил термином «фетализация» (от лат. foetus – зародыш), а замедленность в развитии назвал «ретардация» (от лат. retardare – запаздывать, отставать). Неотеническая теория происхождения человека вдохновила английского писателя О. Хаксли на написание романа «После многих лет умирает лебедь».
Генезис культурных норм по сути продолжает формогенез, т. е. формы интегрируются в социальную практику, при этом часть из них получает значение новых норм и стандартов взаимодействия в данном сообществе, а другие формы входят новыми элементами деятельности в действующую систему образов идентичности воспринимающего их коллектива..
Генезис социокультурных систем проходит фазы вызревания «социального заказа» на новые виды деятельности с развертыванием специфических профессионально культурных черт в комплексные социальные субкультуры.