- Тебе вернули какую-то заблудившуюся в лесу девушку?
- Не думаю, что она бы заблудилась в том лесу.
- Астарт, хватит ходить вокруг да около, говори прямо.
- Я лучше покажу, - ответил Сервус, увидев мелькнувший в кустах оранжереи белый кончик хвоста. – Пойдемте, я поручил ее своему магу.
Лорд указал взглядом в сторону двери на нижний ярус оранжереи. За дверью обнаружилась лестница из стекла с легким зеленоватым оттенком. Она по широкой дуге спускалась вниз, куда-то в район выхода из оранжереи.
Оранжерея. Лорд Дарк Сиирэ.
Они быстро миновали стеклянную лестницу и двинулись вглубь оранжереи по тропинки из мелкого желтого камня. Дарка не переставал удивлять этот огромный зеленый комплекс, раскинувшийся в горах. Род Сервус превзошел в искусстве выращивания растений все остальные рода империи демонов. Учитывая местонахождение их родового поместья и достаточно скверный климат, это был грандиозный успех. У него самого была оранжерея, но она даже вполовину не была такой большой. И уж точно в ней не работало столько травников. Да и созданы они были для разных целей. Лорд Сервус создавал оранжерею специально, чтобы выращивать любые виды растений, проводить ботанические эксперименты и обеспечивать хорошую материальную базу для своего алхимического отдела. А вот оранжерея самого Дарка была просто парком для прогулок и мероприятий под открытым небом.
Миновав заросли Живых камней, он вошли в тень огромного кровавого дерева. Оно было окружено темными кустами. В их зарослях пряталась беседка из темного камня. К ней они и направлялись, срезая путь прямо через кусты.
- Скучать не придется!
Сервус хмыкнул и вынырнул из-за кустов.
- Из твоих уст, Морган, это звучит почти угрожающе.
К демону тут же подбежала маленькая кудрявая девочка и вцепилась в его штанину.
- Смотри-смотри, я создала цветочек! Настоящий цветочек, - проговорила малышка, тыкая растением в нос лорда. Дарк поперхнулся воздухом. Это была кумихо! Настоящая маленькая кумихо! Невероятно! Где Астарт откопал кумихо?
- Астарт, где ты, пожри тебя Мрак, нашел кумихо?! – выразил его изумление император.
Девочка посмотрела на них большими голубыми глазами в обрамлении рыжих ресничек. Она забавно склонила голову на бок и навострила ушки. Сердце Дарка пропустило удар и снова забилось. Только теперь в груди поселилось странное, нежное тепло. Демон нахмурился. Теплая волна медленно схлынула, оставив после себя странное послевкусие и легкое недоумение. Дарк прислушался к себе. «Такое чувство, что… нет, разве это не должно быть иначе? Однозначнее как-то. Нет, не пара. А жаль»
- Да вот про нее я и говорил. Это ее я привел из леса. Ее зовут Куми и мне велели позаботится о ней.
- Велели? И ты вот так вот просто послушался? – насмешливо спросил брат императора.
- А ты бы стал спорить с духами? Я пока еще последние мозги не потерял!
- А у дяди хвост! – заметила маленькая кумихо. Потом схватила ручками свой рыжий пушистый хвост и внимательно рассмотрела. Перевела взгляд на хвост Дарка. Снова посмотрела на свой. Улыбнулась. – Мой пушистее!
- Зато его длиннее, - оскалился император. Малышка недовольно надулась. Провела ладошками по шерсти и вздохнула.
- Ну и ладно. Не в хвостах счастье.
Астарт потрепал кумихо между ушками. Та забавно сморщила нос, но за рукой потянулась, словно котенок. Тряхнула головой, рассыпав по плечам рыжие кудри, Куми подбежала к императору и протянула когтистую ручку:
- Куми, очень приятно.
- Андрас Камио, император, - демон нагнулся и легко поцеловал пальцы девочки.
- Настоящий император, - восхищенно протянула кумихо. – А почему без короны?
- Рога мешают, - рассмеялся его брат. Он аккуратно отобрал у императора маленькую ручку и тоже поцеловал, - мое имя Эриус Камио, прекрасная кумихо.
Куми слегка покраснела и выдернула руку, спрятав ту за спину. И уже несколько подозрительно покосилась на Дарка. Тот тепло улыбнулся и протянул ей свою руку:
- Мое имя Дарк Сиирэ, я советник императора.
Кумихо тем временем внимательно рассматривала каждого из демонов, уделяя особое внимание хвостам. Она перевала недоуменный взгляд на Сервуса. Посмотрела на императора, на его брата, на Дарка. Снова на Сервуса, затем на Моргана и Октавиуса. Угадав, о чем она думает, Дарк улыбнулся:
- Хвосты есть только у высших демонов.
- Высших? – Куми нахмурилась. – Это потому что вы выше? – Она поднялась на носочки и вытянула руку вверх.
- В каком-то смысле. У нас просто силы больше.
- Сила демонов в хвосте? – на этих словах все хохотнули, а Морган не сдержался и расхохотался