-Сили…силихафы? – устало поинтересовались со спины.
-Куми! Ты очнулась, обрадовались Ши.
-Да. Лучше бы мне этого не делать. Так больно. И, кажется, у меня бред.
Не удивительно, от боли чего угодно может привидеться. Тем более, кто знает, что на клыках у этой гадости было, может у Куми жар.
-Говори со мной, Ши, - напомнила о себе девушка, - тогда не так больно.
-И чем ты бредишь?
-Холмы двигаются. Зеленые холмы.
-Ааааа, так то не бред, - Ши мотнуло от порыва ветра. «Только не песчаная буря», - мысленно взмолилась она.
-А что же это?
-Не что, кто. Силихафы, черепашьи кочевники.
-Ши, мне кажется, у тебя тоже бред, - вырвался у Куми хриплый смешок, который сменился хриплым стоном. От любого движения боль, опустившая голову и мерно пульсирующая по венам, вдруг резко впивалась сотней клыков. Боль, эта несносная стерва, еще и мотала своей уродливой головой, словно собака, пытающаяся отхватить кусок мяса от туши.
-Ты не представляешь, как нам повезло, что это не бред. Силихафы помогут нам.
-Правда?
-Правда. Это их самая древняя и самая уважаемая традиция – принимать путника, что бы там ни было.
-Какая замечательная традиция.
Холмы приближались. Стали видны лоскуты полей, отблески воды, слышался шум огромных ветряных мельниц, чьи лопасти разрезали воздух подобно огромным тканым лезвиям. Дома, кирпичные многоэтажные коробки, тепло светили окнами.
Их заметили еще издалека. Ши заметила скопление крохотных огоньков на голове холма, который и не думал останавливаться, продолжая мерное движение. Огоньки быстро выстроились в аккуратный круг. Какой тонкий намек. Хотя мысль здравая, как еще понять, куда приземляться?
Ши мало знала о силихафах. Этот кочевой народ очень редко вступал в торговые или дипломатические отношения с другими народами, вел обособленный образ жизни и был…скажем так, были они не из мира сего.
Почитатели Пустоты, наверное, единственные ее почитатели в известных мирах. Нет больше безумцев, почитать ту, что порождает лишь разрушение. Но сам народ отличался трепетной любовью ко всему живому, а так же славился необычайным гостеприимством. Можно ли было назвать их людьми, Ши не знала. Все называли их именно так, но их магия была далека от магии людей. Силихафы не владели некромантией, да и не признавали ее. Зато владели искусством анимагии почти поголовно, что было редкостью даже среди рас первородных и долгоживущих.
Но это все было совершенно не важно. Важным было лишь абсолютно невероятно, почти легендарное, гостеприимство кочевников на черепахах. Именно оно и должно было спасти Куми.
Кочевники не задали ни одного вопроса. Даже когда Ши выползла из механической птицы, смуглые, чернобородые мужчины лишь нахмурились, но тут же отволокли птицу куда-то в темноту леса.
Бессознательную Куми крайне аккуратно транспортировали в просторное помещение со светлыми стенами, в котором пахло травами и лечебной магией. Весь персонал состоял исключительно их мужчин, что несколько удивило Ши. Пожилой мужчина, чью черную бороду почему-то побоялась тронуть седина, быстро размотал кокон черной ткани, в которую замотали девушку.
И снова удивление лишь на секунду проскользнуло на морщинистом лице, когда лекарь увидел пушистые уши и хвост. Но его внимание тут же переключилось на окровавленную ногу.
-Мне нужно снять с нее нижнюю часть одежды, уважаемая, - с легким поклоном обратился он к Ши. Лиса только недоуменно склонила голову на бок. Зачем он ее уведомляет?
-Вы позволите мне? – не дождавшись ответа, поинтересовался лекарь.
-Разумеется, вы вправе делать все, что сочтете нужным. Только вылечите ее.
Лекарь кивнул и тут же принялся за работу. Долго смотреть на то, как из глубокой раны извлекают части черных клыков Ши не смогла, сбежала в коридор. Светлые стены, нет окон, источниками света служат магические шары. И ни души. Совсем никого нет.
Лиса нарезала круги возле двери. Один, второй, третий, десятый, тридцатый. Сколько можно возиться там? Почему так долго? Один, второй, третий… на пятидесятом Ши сбилась, ругнулась себе под нос и поменяла направление кругов.
Когда терпения почти не осталось, дверь открылась, и пожилой лекарь тут же поспешил заверить лису:
-Все хорошо, мы залечили рану и вывели яд. Девушка просто спит.
-Яд?
-Да. В ране мы обнаружили черную субстанцию. При соприкосновении с живыми тканями она их разрушает.
-Кислота? – предположила Ши.
-Нет. Боюсь, ее воздействие происходит не на физическом уровне.
-Магию высасывает?
Мужчина покачал головой:
-Нет. Насколько я смог убедиться, магии в вашей подопечной нет. Ее магический сосуд не просто пуст, его нет в ее теле.