Но даже так руины были прекрасны в своей величественной загадочности.
-Эй, есть тут кто? – крикнула Куми, чем спугнула стайку сереньких птиц.
-Хей, кто тут у нас?!
Навстречу вылетело растрепанное нечто. Взъерошенная седая копна была небрежно закручена в пучок, из пучка торчали кисти и карандаши, лицо измазано какой-то жижей так, что только светящиеся янтарные глаза да сияющая улыбка и были видны. Чудо раскинуло свои тонкие руки, стискивая Куми в объятиях.
-Я…кх… Куми, - едва выдохнула девушка, - ищу Саламандру. Учиться хочу.
-Как ты вовремя, прелесть моя, спасительница! Вот, подпиши туточки! – из необъятных карманных недр мешковатого одеяния был выдернут на удивление чистый и немятый свиток.
-Что это?
Нечто, видимо Саламандра, пожала плечами:
-Договор. Стандартный договор принятия в ученики. Подписывай быстрее или кыш отсюда, - и ушла, совершенно утратив интерес к девушке.
Куми перевела взгляд на белоснежный пергамент. Невероятно красивым почерком на нем сразу же значилось: «Договор Ученик-Учитель. Стандартный, номер пять. Разработан и утвержден Высшей Академией Искусств»
А дальше куча пунктов про обязанности и права сторон.
-Эй, ну ты идешь, хвостик? – донесло эхо из недр руин.
-Тебе не кажется, что она несколько…, - Куми попыталась подобрать слово
-Непостоянна? – пришла на помощь Ши.
-Вроде того.
-Она живет одна на острове, слывет гением теоретической магии, думаю, ей простительны некоторые странности.
И Куми пошла за Саламандрой. Внутри храм был в таком плачевном состоянии. Если не считать бардака. Невероятного, космического бардака. Как?! Как одна драконица умудрилась так захламить такое огромное пространство?!
Девушке выделили целое крыло. Огромное, пыльное, полное хаоса крыло. Ей пожелали удачно обустроиться и убежали. Как потом выяснилось с острова. И надолго. Саламандра вообще часто куда-то убегала. И если и обещала вернуться, то дата была явно взята с потолка и учитель никогда не приходила вовремя.
Дом оказался вполне себе приспособлен для жизни. Даже кухня была. Просторное помещение, большие окна и такой же невероятный бардак, как и везде. Только с уклоном в кулинарную тематику. Здесь были грязные колбы и тарелки, сваленные в общую кучу, ингредиенты вперемешку с крупами, проросшая прямо на подоконнике тыква, какие-то записи прямо на стене, бумажки то тут, то там торчащие из всех закоулков. На люстре повис половник. В холодильнике рядом с продуктами соседствовала какая-то плавающая в формалине пучеглазая тварь.
Что еще примечательного было в доме? Пожалуй, его обитатели. Кроме Ши, Куми и Саламандры здесь жили домовые. Целое семейство, если можно их так назвать, низких сгорбленных старичков, которые кряхтя, ковыляли по коридорам, иногда почесывая свои растрепанные волосы и бороды или поправляя льняные рубахи.
-И почему здесь тогда такое безобразие творится, если здесь столько домовых? – поинтересовалась у воздуха Куми. Ответа ей не было.
Еще здесь была библиотека. Вот где был относительный порядок. Книги были тщательно рассортированы, и если лежали не на полочках, то были сложены в замечательные башенки. Каждый стол здесь был завален кучей бумаги, и все было нужное, важное, трогать категорически воспрещалось.
Куми не без помощи домовых, с которыми удалось быстро договориться, привела в порядок выделенную ей часть дома. И первые три недели девушка развлекала себя книгами и попытками научится готовить. Последнее шло из рук вон плохо. Только Куми могла сварить кашу так, что снизу та подгорела, а сверху осталась сырая.
Зато, когда вернулась Саламандра, на острове тут же стало веселее.
-Хвостик, я вернулась! – за криком последовал невероятный грохот. Куми подскочила на кровати.
-Учитель вернулась, - буркнула Ши, скрываясь где-то под подушкой.
Девушка же поспешила на поиски учителя. Саламандра обнаружилась холе, где задумчиво пинала ногой кусок льда.
-Нельзя так, хвостик, ты же меня чуть не убила это глыбой!
-Прости…те, я когда пугаюсь, оно меня не слушается и вечно что-то как вытворит. Вот последний раз медный таз на инкуба скинула, а я ведь даже не думал…
-Цыц, - прервала ее драконица, - я поняла.
-И вы не злитесь? – осторожно поинтересовалась Куми.
-Ты, - поправила драконица. Ее желтые глаза сверкнули во тьме за миг до того, как сильные пальцы сомкнулись на плечах девушки. – Злюсь? Я в восторге! – Куми тряхнули. – Это же совершенно новая сила! Такое раз в тысячелетие бывает! И я буду с ней работать!