А еще в саду пахло костром. Фруктовыми дровами, таким ароматным, мягким дымом. Куми дернула носом и пошла на запах. А еще пахло мясом в горчичном маринаде. Снег был мягким, кое-где ноги проваливались почти по колено. Примешался запах пряного вина. И…
-Поберегись! – донеслось из-за спины.
Куми только успела подумать, что голос несколько знаком ей, как что-то подбило ее под колени, и девушка рухнула в снег. Холод забрался под широкий ворот свитера, под свободные рукава. Шапка съехала на самый нос, а одна перчатка где-то потерялась.
-Тьфу, зачем, тьфу, надо было, весь рот в снегу теперь, толкать меня, а? – отплевываясь, возмущалась девушка.
-Я не специально, Куми, честное слово, сама пострадала! – кто-то поправил ей шапку, и Куми с удивлением посмотрела на мягкие светлые кудри, запорошенные снегом.
Не в силах сдержаться, кумихо бросилась на шею некромантке:
-Эра! Это же ты!
-Да, это я.
-Что ты здесь делаешь?
-Приехала на день рожденье к одной замечательно девушке, - Эра легко встала, помогая подняться Куми. На некромантке была совсем легкая кожаная куртка и лосины, заправленные в коротенькие сапожки. Куми была не особой мерзлячкой, ей не нужна была шуба, особенно, если она двигалась, но все же она предпочитала носить длинные просторные свитера и высокие меховые ботфорты.
-Что? От куда ты знаешь?
-Мне сказал Дарк.
Куми склонила голову на бок. Она не говорила демону про свой день рождения. Только Ши знала об этом.
-Зараза синяя! – кумихо погрозила кулаком в небо.
Эра рассмеялась и, взяв Куми под локоть, повела куда-то вглубь парка. Ближе к замечательным запахам. Там уже суетилась небольшая группа людей. В излишне длинной и тонкой фигуре девушка с удивлением узнала лорда Дезира. Он заливисто смеялся и переворачивал длинные шампуры голыми руками. Конечно, что дракону жар. Рядом с ним, потягивая древесного цвета жидкость из круглобокого бокала, стояла тонкая белокурая фигурка Имэо, укутанная в темно-синее пончо. Она притворно хмурилась и уворачивалась от громкого смеха дракона. Рядом с ними лепил снежную бабу Данте в компании двух черноволосых малюток-демониц, как две капли похожих на него. Им помогал Рыык, почему-то одетый в одни штаны и кожаную жилетку. Возле столов суетились девушки, в которых она с удивлением узнала двух практиканток и Миру. Вот уж кого она не ожидала увидеть. Группа парней, отчаянно спорящая с Морганом и Октавиусом, оказалась недостающими практикантами. Рядом с ними, на снежном троне восседал, иначе и не скажешь, незнакомый демон. Он первым заметил Куми и под взглядом цепких, темно-изумрудных глаз было как-то неуютно. Девушка тряхнула головой, выискивая Дарка. Того, почему-то, в поле зрения не оказалось. Как и Ши.
-О, именинница! Тащи сюда свои уши! – лорд Дэзир оставил в покое мясо и махнул Куми головой, потирая руки.
Девушка сделала пару шагов вперед, на всякий случай, закрывая уши руками. Полностью не получалось, слишком большими уж были они.
-Зачем вам мои уши?
-Дергать буду, - как само собой разумеющееся заявил дракон, - чтобы ты не такая мелкая была.
-Нормальный у меня рост!
Дракон только хмыкнул. Конечно, кумихо была ему даже не по грудь. Откровенно говоря, кумихо здесь была самая низкая. Но как-то по этому поводу она комплексов не испытывала.
Уши ее никто не тронул, но на голову свалилась целая куча поздравлений. Куми стояла вся пунцовая, не зная, что ответить. Она была рада видеть всех, и это был великолепный сюрприз. Кумихо вспомнился последний день рождения в лесу. Духи, поздравления, подарки и много счастья. Похоже, вне леса будет не хуже.
-А Дарка никто не видел? – поинтересовалась Куми.
Все дружно показали куда-то в сторону дома. Только странный, зеленоглазый демон добавил:
-Там только что открылось два портала.
-Аааа… а вы?
-Ректор Академии Искусств. Шаетан Рамольд.
-Шайтан, - заторможено повторила Куми. Если ей не изменяла память, а скорее всего не изменяла, то «шайтан» - одно из слов поселенцев пустыни. Так называли злых духов и плохих людей.
-Шаетан, - холодно поправил ректор и изобразил легкий поклон, прямо не вставая с трона. – Дарк рассказывал о вас, и я решил полюбопытствовать.
Кумихо очень хотелось спросить, утолил ли ректор свое любопытство, но что-то язык не поворачивался. И вроде обычный симпатичный демон. Рога вон, хвост, темные волосы, волевой подбородок. Глаза красивые. И голос такой глубокий, грудной. А все в совокупности создает какой-то устрашающий эффект. Может быть из-за этой странной улыбки? А может из-за тяжелого взгляда. И имя так удачно совпало.