Милава же, оценив свои шансы, решила, что себе дороже принимать в таком участие, и тихо лепила снеговика в сторонке. Снеговик получился… с рогами и хвостом. Девушка посмотрела на него, пару раз глубоко вздохнула и что есть мочи пнула ногой. А потом еще и потопталась по нему.
А ящерица с девушками все неслась дальше и дальше. Ну, по крайней мере, так казалось наездницам. А потом вдруг деревья расступились, и они выскочили на ту же поляну, с которой сбежали. И неслись они прямиком на едва заметно улыбающегося Шаетана.
-Сворачивая! – кричала Куми.
-Не могу! Ящерица не слушается!
Ректор в последний момент избежал столкновения, грациозно отступив в сторону. Слишком быстро, чтобы Куми сумела что-то предпринять, он просто выхватил Зорицу со спины ящерицы, и закинул себе на плече.
Потерявшая управление хвостатая резко остановилась, мотнув головой. Куми не удержалась, и кувыркнулась вперед, утонув в одном из глубоких сугробов. Снег набился в рот, за шиворот, под шапку, под свитер. Снег был везде. А самое противное, что кумихо застряла. Ноги не шевелились вообще, руки только едва-едва, голова только торчала, да и только.
Куми с надеждой вскинула голову, когда ее вдруг накрыла чья-то тень и тут же жалостливо взвыла:
-Дарк, милый, ты же вытащишь меня? Мне тут холодно.
Советник сложил руки на груди и улыбнулся:
-А мне все нравится. Ты так органично смотришься. К тому же, - демон вдруг сгорбил спину, выставил вперед руки, словно на что-то опирался, - стар я уже, милая, нет мочи сдюжать, спина чай уж не первой молодости. Ты пока, красавица, посиди тута, а по весне, глядишь, и оттаешь. Аки подснежник из снега выберешься.
-Ну ты… ты…
-Я-я, - улыбнулся демон.
-Вытащи меня! – демон молчал. – Ну, Дарк, ну вытащи. Ну, пожалуйста, - советник все еще молчал. – Ну, прости меня. Я правда не считаю тебя старым. Просто с языка сорвалось. Вытащи меня, пожалуйста, у меня хвост мерзнет. И ноги.
И в конце главное было сделать как можно более жалостливое лицо. Видимо получилось, потому что демон легко вытащил девушку. Поставил на ноги, отряхнул, нежно поцеловал в лоб и поинтересовался:
-А почему ты своей силой не воспользовалась?
Куми открыла рот и тут же закрыла. Какой хороший вопрос.
-Не подумала.
Дарк рассмеялся.
Все еще долго перебрасывались снежками. Практиканты так и не получили вожделенный зачет. Ректор, уже настоящий, все так же почти безучастно стоял под обстрелом. А вот Зорица удивительно ловко метала снаряды в ребят, вовремя прячась за спиной демона. Ее ящерица приняла активное участие: сидя на хвосте, она передними лапами лепила снежки. Морган через какое-то время очнулся и обнаружил, что по уши закопан в сугроб. Немногим позже, с трудом выбравшись из неподдающегося жару снега, он обнаружил креативную прическу и новый цвет лица. Ему даже шел этот удивительный окрас, как у брюшка тигрового тритона. Ну и прическа из тысячи косичек была просто шедевром разбушевавшегося парикмахера. Довольный Октавиус потом очень долго бегал от взбешенного мага. Окрас, кстати, сошел только через неделю.
Потом они пили горький кофе со специями и тихо переговаривались, сидя в уютных креслах. День был слишком насыщенный и Куми быстро сморил сон. Она очень смутно помнила, как гости разошлись по комнатам, а Дарк отнес ее на кровать. Вяло повозмущавшись, когда демон почти догола ее раздел, она провалилась в глубокий сон.
А снился ей космос. Бескрайняя звездная степь, запорошенная мерцанием светил. Куми шла между мирами, касалась пальцами звезд, искрящаяся пыль путалась в волосах. Она шла в сторону черного колодца, чьи каменные борта словно оплавились от невыносимого жара. Звезды возле колодца были тусклые, замасленные, покрытые слоем копоти и пыли. Лишь тонкие золотистые нити тянулись между ними. По нитям текла черная жижа, тяжелыми каплями капая в колодец. Зачем девушка вообще пошла к нему?
Внутри колодца, на самом дне, сидела Жизнь. Она вскинула вверх дрожащие руки, ее глаза были широко раскрыты.
-Куми, помоги мне! Спаси меня! Дай руку!
-Сейчас! Мне не достать до тебя, я поищу веревку!
Куми кинулась из стороны в сторону, пытаясь найти хоть что-то, но вокруг только бездна холодных звезд. Ближайшее почерневшее светило рассыпалось перед ее лицом горстью пепла.
Девушка оглушительно чихнула, но этот звук потонул в криках Жизни. Женщина в колодце почти разрывала свои легкие истеричным криком, призывала вытащить ее, спасти. Куми вернулась к колодцу. Ей пришлось опасно свеситься вниз, чтобы приблизить свои руки к рукам Жизни. Женщина неловко подпрыгнула и схватилась холодными пальцами за белые пальцы Куми. Девушка прищурилась, ей не понравился странный золотистый блеск венами пронизывающий тонкую кожу женщины.