Девушка обрадовалась:
-Вы мне верите!
-Нет.
Куми поникла. Ну и к чему тогда это все?
-Но я слышал, что белые маки растут на острове в Сердце Бескрайнего Моря.
Пока девушка глупо хлопала глазами, ректор изобразил легкий поклон головы и ушел обратно в дом.
-Но ведь… Сердце Бескрайнего Моря это миф! Его же никто никогда не находил! – крикнула в спину демона Куми. Спина осталась безучастна.
Девушка еще немного потопталась на месте, пиная снег и злясь попеременно то на себя, то на ректора. В конце концов, окончательно замерзнув, она решила вернуться в тепло.
Гости медленно разъезжались. Первыми покинули дом советника Милава и Зорица. У первой были дела в караване, а вторая волновалась за город. Ректор переправил их телепортом. Как и практикантов, которые торопились разойтись по своим делам. Морган и Октавиус тоже вскоре ушли. Саламандра тоже ушла, сказав, что будет ждать Куми на острове.
Когда в большом холле остались только Куми и Дарк, девушка тоскливо осмотрела целую гору подарков. Откуда столько всего? Не было столько гостей, сколько здесь коробок.
Дарк подошел сзади, обнимая девушку за плечи:
-Что будешь делать дальше?
-А то ты не знаешь.
Демон печально вздохнул.
-Ты знаешь, сколько исчезло без вести, пытаясь найти это чертово Сердце Морей?
-Много?
-Много, очень много.
-Но мне нужно туда, Дарк.
-Я поеду с тобой.
-Нет, - Куми повернулась к советнику, прикасаясь пальцами к его лицу, - лорд Сиирэ, советник императора демонов, должен остаться здесь. У него есть дела и обязанности. И он должен следить за своим повелителем.
Дарк вопросительно поднял бровь:
-Ты считаешь, что с ним что-то не так?
-Мне так кажется. Просто этот золотистый отблеск в глазах… как во сне. И не нужно так на меня смотреть. Ты сам знаешь, что что-то происходит.
Демон притянул Куми к себе еще ближе. Девушка придушенно пискнула, все же силы у советника было не меряно.
-Я просто буду очень сильно волноваться. Ты подвергаешь себя опасности.
-Жизнь вообще опасная штука, Дарк. Тебя утешит, если я пообещаю быть очень-очень-осень-очень-очень осторожной?
-Я сам подберу тебе корабль и команду.
-Разумеется, я же в этом ничего не понимаю!
Корабль и команду советник искал почти неделю. Все это время Куми готовилась. Читала книги по морскому делу, ничего не понимала, но читала. Пыталась разобраться в навигации, впрочем, безуспешно. Строение корабля тоже в голову не лезло.
Пару раз девушка моталась к Саламандре, переносила вещи, общалась с учительницей. Она тоже считала поездку сумасшедшей идей, но полностью поддерживала Куми. Учителю нравились путешествия и сумасшедшие идеи. Она хотела составить девушке компанию, но ректор Шаетан привлек ее к своим исследованиям. Саламандра морщилась, ерепенилась, но заинтересованный блеск в глазах скрыть не могла.
Куми задумывалась над тем, что стоит попросить кого-то отправится с ней. Хоть кого-то с хоть каким-нибудь опытом в путешествиях. И желательно с магией. Было бы идеально, отправься советник с ней, но… Он нужен здесь, особенно сейчас на острие войны с людьми и беспорядками в родной империи.
Было чувство, что война на пороге. Уже стучится в дверь, размахивает избитыми молью флагами, ведет за собой голодных детей своих: страх и смерть. В столице это почему-то очень сильно ощущалось. Скорее всего, это было общее настроение жителей.
Людей здесь почти не осталось. Посольство пустовало, все послы со своими семьями в срочном порядке покинули не только столицу демонов, но и другие столицы и крупные города. Очень вовремя, стоит сказать, потому что на них начались облавы. Тех, кто не успел сбежать, забирали в темницы. Зачем? Куми догадывалась, но старалась даже не думать об этом.
Шла по городу и старалась не замечать заколоченные досками лавки людей, разбитые окна в человеческих домах, пустынные кварталы. Она старалась не смотреть на угли и не слышать крики по вечерам, гуляя по заснеженным аллеям. В конце концов, Дарк запретил ей гулять одной. В любое время суток.
По империи прокатилась война призывов. Магов и просто молодых людей забирали из домов и доставляли в столицу, чтобы распределить на службу. Брали всех: и умудренных сединой и совсем молодых.
Академия пока оставалась последним не тронутым учебным заведением. Шаетан, пользуясь особыми положением Академии, заявил, что она не станет принимать участие ни в каких войнах. И все желающие могут найти приют за ее стенами и на островах.