Куми маялась в комнате, читала все время, хотя иногда на нее накатывали приступы тошноты. Кто бы мог подумать, что у нее была морская болезнь. Из-за качки невозможно были ни рисовать, ни варить зелья, ни делать артефакты. Целыми днями девушка рисовала руны, придувая новые сочетания, выписывая возможные эффекты и силу действия, просчитывала векторные поля, решала задачи по начертательной магии, изучала составы зелий. И вроде было чем заняться и с избытком, но однообразность утомляла.
Советник скрашивал ей вечера беседой. Каждый день требовал полный отчет: чем занималась, что видела, как самочувствие. Куми исправно отчитывалась и сетовала на скуку. Демон предлагал свою компанию. Сейчас корабль был еще не очень далеко и не вошел в зону магического кольца, так что можно было переместиться на него порталом.
-Магическое кольцо? – недоуменно спросила Куми, собирая разбросанные книги в аккуратные стопочки. Ужасающий хаос медленно, но верно превращался в катастрофический бардак. Из-за неаккуратного движения сразу две стопки рухнули с жутким грохотом.
-Чем ты там занимаешься? – послышался голос советника из небольшой лазурной сферы связи, установленной на серебряном треножнике.
-Убираю.
-А по звуку и не скажешь, - хохотнул на том конце демон. Куми уже собиралась было возмутиться, но он продолжил. – Так вот о магических кольцах. Это такие магические аномалии, которые создают внутри своих пределов области автономной магии.
-Как в ящиках для артефактов?
-Верно, их идея и взята из этих колец. Но в отличии от ящиков, магические потоки и нити не могут ни входить в кольца ни покидать их вовсе.
-То есть мы не сможем говорить, когда я войду в кольцо, - грустно резюмировала Куми.
-И снова верно.
А вот это была неприятная новость.
-Я говорил, что это плохая идея, - вздохнул советник.
Девушка, слышавшая эту фразу уже сотый раз подряд, вспылила:
-Так продолжай это говорить – все и станет плохо! – на другом конце послышался еще один вздох. Девушка хотела что-то сказать еще, но как-то ничего в голову не приходило. Да и… ссориться не хотелось.
-Я очень сильно переживаю за тебя, - тихо признался Дарк.
-А я за тебя, - на той стороне демон насмешливо фыркнул. Мужчины, они вечно мнят себя самыми сильными, самыми умными. – Расскажи лучше, как прошел твой день?
-Пытаешься перевести тему?
Куми сделала вид, что вопроса не услышала:
-Так чем ты занимался сегодня?
И следующий час они болтали ни о чем. Советник мало рассказывал про свою работу и совсем ничего не говорил про ситуацию в Объединенной Империи или столице. Не хотел волновать девушку. И чем меньше он ей рассказывал, тем больше Куми волновалась.
Следующий день встретил корабль леденящим ветром. Брызги, словно мелкие осколки льда, впивались в кожу. Ветер не просто трепал волосы: он рвал паруса, зло бросал клочья облаков из стороны в сторону и вздымал волны.
На горизонте возвышалась полупрозрачный купол. Огромное яйцо из сероватого стекла, чья скорлупа терялась в облаках. Они приближались к кольцу.
Почему они плыли в эту сторону? Ходил слух, что загадочное Сердце Бескрайнего Моря находилось именно в этом яйце. Все искатели приключений плыли сюда. И мало кто возвращался. А те, кого снова встречала земля, говорили про черную воду, огни в небе и чудовищ, таких огромных, что могли поглотить материк.
Смотря на серую стену кольца, Куми почувствовала желание сбежать. Может и правда слишком реалистичный сон? А Ши, зараза такая, сбежала по своим делам, и вот-вот должна вернутся. Зачем все это? Кому она и что собралась доказывать?
-Поворачиваем назад?
Куми подпрыгнула на месте. Этот длиноухий умудрялся подкрадываться неслышно, даже для ее ушей. И прекрасно зная это, он постоянно пугал ее.
Эльф довольно улыбнулся:
-Мы можем вернуться, это не проблема. Только скажи, и вскоре ты снова спрячешься под крылышко к советнику.
-Не собираюсь я… прятаться. Просто, я вдруг подумала…
-Сомнения, - скривился мужчина, - плохой попутчик. Делай и не думай. Если ты права, то права. А если нет… что ж, это не помешает тебе идти вперед. Разве я не прав?
-И ты не боишься? Такие слухи жуткие ходят!
Эльф звонко рассмеялся:
-Слухи! Это соленые камни, которые перекатывают под языками старухи, периодически сплевывая их в воды невежества, чтобы они вновь напитались солью, - и, видя, как девушка хмурится, пояснил, - я бывалый моряк. Мне покорились все воды этого мира и десяти ближайших. Такие, как я, известны и вместе с этим знают всех моряков. Я не знаю ни одного пахаря морей и океанов, который бы действительно подобрался к Сердцу. Ну, или, по крайней мере, они об этом молчат. Мы будем первыми! Ты понимаешь это? Я буду первым, кто войдет в эту воду и моя история будет правдой.