- Малышка, а как твое имя?
- Не помню, - ответила кумихо, сплетая венок из придорожных цветов.
- Тогда надо дать тебе имя. Как на счет... Куми?
- Куми? Это что-то значит? – сплетенный венок упал на голову лисицы. Та забавно свела глаза к точке между бровей и нахмурилась. Венок полетел обратно в руки кумихо. Та надула щечки и нацепила потрёпанные цветы себе на голову. Голубые глаза заинтересованно посмотрели на демона. Ах, да, имя:
- Это сокращение от Кумихо.
- Кумихо?
- Так называют таких, как ты.
- Как я? – девочка забавно склонила голову на бок. Ее уши дернулись, и хвост согнулся в знак вопроса.
Демон засмеялся и потрепал малышку по голове. Милый ребенок.
- Мне нравится Куми. Я буду Куми, - и побежала вперед по дорожке. Придорожная трава тянулась к ее ногам, цветы поворачивали бутоны, а бабочки пытливо вились у лица. Все вокруг ощущало ее. Чувствовало, знало, какую силу она в себе несет. А близость леса, скорее всего, только усиливало ее.
- Подожди, егоза, мы пойдем телепортом. Пешком до замка несколько дней пути, - демон догнал Куми и придержал за руку.
- А почему раньше было нельзя?
- Лес, - коротко ответил лорд Сервус и пояснил, глядя в недоумевающие глаза. - Лучше не колдовать рядом с ним лишний раз.
Легкое прикосновение к амулету на руке и в двух шагах от них развернулась арка портала. Демон склонился в поклоне перед Куми, приглашая войти первой. Та, улыбаясь, присела в реверансе и юркнула в воронку. Лиса вслед за ней. Лорд Сервус последний раз бросил взгляд на лес и тоже сделал шаг вперед.
Они вышли в просторном круглом помещении, с высокими витражными окнами и темным полом. К демону тут же подскочил высокий слуга эльфийской наружности. Можно было удивиться, что чистокровный эльф прислуживает демону, пусть даже последний и является лордом. Но удивлялись только те, кто находился в замке недолго. Замок лорда собрал у себя все расы этого мира, и некоторые соседних миров. И почти все они были магами. Исключение составляли разве что повара и горничные. Даже дворецкий и старшая экономка были квалифицированными магами.
Прислуги в доме было не много, а вот штат магов был очень большим. Не считая главного мага и главного алхимика, в родовом замке Сервус всегда находилось порядка тридцати магов, которые занимались исследованиям и, а ведь были еще ученики, каждый год приезжали практиканты, стажеры и маги, участвующие в обмене опытом. Вот и этот слуга, которого лорд Сервус отобрал лично для себя, был выпускником эльфийской академии из соседнего мира. Эльф протянул кипу бумаг и бросил взгляд на нежданных гостей. Те в свою очередь с любопытством рассматривали эльфа. Посверлив его взглядом, Куми радостно улыбнулась и побежала к окну. Там прижалась к стеклу и принялась восхищенно рассматривать вид.
- Ши, Ши, смотри, город. Огромный город!
Родовой замок лорда Сервуса был высечен в горной гряде на самой границе его владений. Он был подлинным шедевром магии духов земли. Они ценили природную красоту и сочетали ее с минимальным количеством обработки. Стены не подпирали статуи, на них не весели многочисленные картины, гобелены, не было никакой драпировки. Полы были гладко отполированы, природный рисунок камня украшала вязь рун. Потолка видно не было, стены просто уходили в непроглядную тьму, с которой свисали сталактиты. Залы освещались магическими огнями по вечерам, а днем свет лился из многочисленных высоких витражей.
Девочка бегала от одного окна к другому, радостно вскрикивая. Ее восхищало абсолютно все: птицы за окном, солнечные лучи, суматоха в городе, разноцветные блики света, пляшущие по полу. Она дергала свою синюю спутницу за кончики ушей и что-то у нее спрашивала. Лиса лишь отмахивалась хвостом и пыталась увернуться от маленькой ручки. Выходило не очень хорошо. Впрочем она и не сильно старалась.
- Лорд, вас ожидают в зеленной зале, - осторожно напомнил о себе слуга.
- Кто?
- Его императорское величество и его советники.
Демон нахмурился. Он ожидал их только к вечеру. Видимо императору не терпелось узнать последние новости. Еще бы, в империи творится бес знает что, а они ничего с этим не могут сделать. Более того, они даже не знают, что с этим можно сделать. Предположения, теории, скупая горстка фактов и та ничем особым не помогает.
- Вино и закуски. Если градоначальник явится раньше, чем я освобожусь, пусть ждет меня в лазурном зале, - слуга склонил голову.
Лорд Сервус стремительно повернулся и направился к высокой двери из темного дерева.