Они подошли к небольшой поляне, на которой ярко горел синий костер.
- Ты же сказала, что к ним нельзя подходить.
- Конкретно к этому можно.
Вокруг костра расселись духи. Очень много духов. Демон протискивался между бесформенных тел. Духи шипели и недовольно скалились. У самого костра расположился большой серебристый дракон. Он свернулся кольцами, словно укрывая кого-то.
- Иди, тебе к нему, - лиса подтолкнула демона под колено и важно уселась на корягу.
Дарк пошел к серебристому духу. Тот поднял большую, рогатую голову. Взгляд темных глаз пронизывал насквозь. Дракон словно снимал с демона слой за слоем, добираясь до самого нутра, до самых темных и потаенных уголков души. Вытянутая морда скривилась в недовольной гримасе. Он мотнул головой, вздымая в воздух сноп серебристых искр.
- Тыссссс мне не нравишшшшшься…
- Альгиз, мы говорили об этом, помнишь? – шикнула лисица.
Дракон оскалился в ее сторону. Лиса ответила насмешливым взглядом. Они смотрели друг на друга пару минут, затем дракон вздохнул и снова повернулся к демону:
- Забирайсссс ее, - дракон начал медленно раскручивать кольца.
В самом сердце надежного кокона спала девушка. Чужая и знакомая одновременно. По крайней мере он точно узнал этот вздернутый носик, весь усыпанный веснушками. Она поджала колени к груди и обернулась хвостом, ее волосы разметались по серебристой чешуе, а ресницы отбрасывали длинные тени на алебастровую кожу. Это была Куми, Куми только… старше. Кумихо из дворца была совсем маленькой девочкой, а эта была уже взрослой девушкой.
Он действительно не ошибся, она стала настоящей красавицей. Знать бы только…
- Нусссс, долгосссс ты будешьсссс сссссмотреть, - змей недовольно шевельнул кольца. – Есссли не забираешь, валиссс от сссссюда.
Дарк тряхнул головой и аккуратно поднял на руки спящую девушку. Недовольно завозившись, она приоткрыла глаза и улыбнулась. Такой светлой, клыкастой улыбкой.
- Дарк, ты слишком долго, - окончание фразы потонуло в зевке и девушка снова уснула.
Лес духов
Они шли прямо через лес, игнорируя едва заметные тропинки. Им они были не нужны. Ни для кумихо, ни для ее подруги лес не представлял опасности. Даже многочисленные костры, которые они миновали, лишь согревали, но не заманивали.
Каждый костер, как маленький островок света и тепла в царстве сумрака и прохлады. Эти островки манили к себе духов, как свечи мотыльков. Они переговаривались, что-то рассказывали друг другу, кто-то приходил, кто-то уходил. Своеобразные места встреч для духов, которым недоело одиночество. Но у некоторых костров сидели не только духи. Демоны, эльфы, люди, драконы и представители других, неизвестных Куми рас.
Все духи здоровались с кумихо, некоторые напрашивались на ласку, а кое-кто даже следовал за ними несколько минут, но потом снова возвращался к своим делам. Куми почему-то знала имя каждого духа, знала его силу и место, где он родился. Она очень хорошо понимала их язык, хотя сама на нем не разговаривала. Слишком сложным он был, этот язык не из слов.
Девочка чувствовала лес, чувствовала биение его сердца. Она могла ощутить эти мягкие спокойные толчки своими стопами, кончиками пальцев на шершавой коре. Она чувствовала ласковые прикосновения потоков воздуха к своим щекам, словно поцелуи. Куми слышала, как где-то рядом ворочались и шуршали мелкие древесные духи, и как где-то далеко переговаривались духи воды, и как где-то очень далеко звал свою подругу дух огня. Лес был пропитан тысячью мелодий и миллионом голосов. И все эти звуки Куми слышала сердцем. И на все эти звуки ее сердце отвечало.
Внезапно меж деревьев показалась гладь озера. Светло-голубая вода, огромные темные валуны на берегу, и деревья склонившиеся ветвями к воде.
- Джуууууу! – Куми завидела оленя и побежала к нему.
Джу кивнул девочке и позволил крепко обнять себя за шею. Олень тряхнул головой и подошел к лисе, касаясь ее головы носом. Они посмотрели друг другу в глаза, словно о чем-то разговаривая. Ши нехотя кивнула и недовольно фыркнула.
Куми носилась по берегу озера, заглядывая за камни и свешиваясь к воде. Ее очень привлекали серебристые и золотистые рыбки, резвыми стайками носившиеся в озере. Девочка попыталась поймать одну из них, но рыбка оказалась слишком проворной.
От рыбалки Куми отвлек еле слышный шорох. Из-за деревьев медленно выбирался серебристый дракон. Он приветливо оскалился Куми и аккуратно положил на мшистые камни спящую девушку.
Кумихо подбежала к девушке и застыла.
- Это же… это…, - она в растерянности обернулась к дракону. Ей в лицо полетела серебристая дымка, несколько вдохов и кумихо начала падать. Джу подхватил ее и уложил рядом с девушкой.