- Может, не стоило ее так резко усыплять? – поинтересовалась Ши.
- Тебясссс не ссссспрашивают, - ехидно ответил дракон.
- Ах ты…
- Прекратите, - спокойный, тихий голос раздался из озера, - несите их сюда.
Духи поднесли девушек к озеру и опустили в озеро. Прохладная вода недовольно колыхнулась и поглотила девушек. Через несколько мгновений их уже не было видно.
- Воот так, - ласково проговорил голос.
- И что теперь? – спросила Ши.
- Идите, я позову вас, когда она будет готова уйти.
- Но…
- Идите, я хочу поговорить с ней.
Духи обернулись и, больше не задавая вопросов, скрылись за деревьями. Только лиса на миг остановилась и внимательно посмотрела на озеро.
- Ши… Приведи его сюда. Я хочу посмотреть.
Девушку качало на теплых волнах. Тело было совсем слабым, даже пальцем не удалось бы пошевелить. Но шевелиться не хотелось, было жутко лениво. Качаться в теплом нечто было приятно и спокойно. Вокруг не было ничего, только странная взвесь в воздухе, которую туда-сюда носили потоки. Отовсюду слышался странный скрежет. Так трутся друг о друга песчинки.
Преодолев ленивое спокойствие, девушка вытянула руку вверх и попыталась коснуться пальцами ближайшего потока. Пыль закружилась вокруг пальцев, неприятно щекоча раскрытую ладонь.
Неожиданно серая пустота начала темнеть. Потоки все также несли пыль и девушку, но вокруг вдруг стало темно. То там, то тут, потоки закручивали частицы в воронки и спирали. Некоторые потоки начали светиться, их пылинки вертелись вокруг маленьких сияющих шаров: синих, красных, зеленых, желтых. Свет, исходящий от них, заставлял частицы вокруг сиять. В кромешной, непроглядной тьме это выглядело волшебно.
Поток вдруг толкнул девушку, и она с удивлением приземлилась прямо на тьму. Сделал осторожный шаг вперед, и еще один и еще. Мимо проплывали шары света, утягивая за собой ближайшие частицы. Они степенно и чинно перемещались в пространстве, не сталкиваясь и не мешая друг другу. Словно танец.
Девушка протянула руку, желая коснуться одного из светил.
- Не стоит, ты же не хочешь, чтобы тебя выбросило в другой мир? – тихий голос прямо над головой, заставил резко отдернуть руку. – Я так рада тебя видеть, столько лет уже прошло.
- Где я? Кто вы?
- Видимо, мое озеро опять повредило твою память… а ведь ты все вспомнила, когда пришла в мой лес. Ну же, твое имя…
- Куми, - не задумываясь ответила девушка.
- Верно. Отчасти. Но если оно тебе нравится, пусть пока побудет твоим.
- Кто вы?
Из потоков, словно из тонких тканей, сформировалась женщина. Ее черты были несколько туманными, но точно можно было сказать, что у нее большие глаза и длинные волосы, а ее губы сложились в теплую и нежную улыбку. Она подлетела совсем вплотную к Куми и коснулась своим призрачным лбом ее лба. Девушка отшатнулась, хватая ртом воздух. Ее голова вдруг взорвалась от воспоминаний. Лес духов, в котором она бродила, синий костер, дракон, на боку которого она заснула, затем тьма и странный сон, образы которого смазались в неразборчивую картинку, а затем замок лорда Сервуса и все события последовавшие дальше. Она вспомнила озеро и саму себя, увиденную чужими глазами.
- Не такими уж и чужими… - тихо заметила Жизнь, любуясь девушкой. Как давно это было. Несколько столетий назад, кажется, она вновь потеряла свою дочь. И вот она снова здесь, выдернутая из своего старого, уютного мира, ничего не помнящая, и ничего толком не умеющая.
- Я не понимаю, - растерянно отозвалась Куми, касаясь головы руками. Уши были там. Извернувшись, он увидела беспокойно помахивающий хвост. Но она больше не была маленькой девочкой. Она оглядела себя. Да, именно такая она в первый раз пришла в лес, девушка лет двадцати. Прядь волос, накрученная на палец, была по-прежнему рыжей, но только почему-то кудрявой.
- Хм… когда ты вернулась ко мне, пришла в мой лес, - пояснила Жизнь, - ты была… я не знаю, как тебе это объяснить, но твоя сила была мала, но твое тело не принадлежало этому миру и не могло уместить даже ту малую ее часть. Когда ты уснула там, у костра, я разделила твое тело и твою силу. Сила, вместе с разумом и душой обрела именно тот сосуд, который ей соответствовал. А маленький он такой был, потому что сила была мала.
- Но сейчас…
- Я подумала, что пора бы вернуть тебе твой… возраст. Тем более, Ши говорила, что случился слишком резкий скачок силы. Когда твое первое и второе тела, - женщина очертила руками два потока, - опустили в мое озеро они… смешались, - Жизнь закрутила потоки вместе.