В тот день демон снова пригласил кумихо на прогулку в город. Ночью. Как прекрасен был город в свете тысячи магических огней! Романтика. Особенно запомнилась прогулка на лодке по сияющей мягким светом реке. Лед ее не сковал, хотя мороз был жутчайший. Лодка мягко плыла по течению, вокруг шумели люди, ходили торговцы сладостями, маги запускали в небо фейерверки. Праздник был в самом разгаре.
Дарк расслабленно откинулся на борт лодки, ноги скрещены, голова слегка откинута назад. Ему совершенно не было холодно, а вот девушка куталась в одеяла и периодически грела нос ладонями. Куми залюбовалась игрой света на резко очерченных скулах. Ее взгляд скользил по высокому лбу, на котором вдруг не оказалось задумчивой складочки. Эта складочка словно приросла к лицу советника, и так было необычно смотреть на него такого расслабленного. Она потянулась и коснулась пальцами щеки демона. Его губы дрогнули в улыбке, но больше он не пошевелился. Кумихо наклонилась над мужчиной и легко коснулась его губ в невинном поцелуе. Потом девушка себя еще долго спрашивала, какой черт ее дернул это сделать.
Глаза Дарка распахнулись, и девушка мигом отлетела на противоположный конец лодки. Запутавшись в одеялах, почти рухнула на один из бортов, но устояла. Но тут лодка зашаталась и кумихо снова начала терять равновесие. Демон метнулся к ней, хватая девушку за талию и прижимая к себе. Обаятельно улыбнувшись, он хотел было сказать что-то, но от его резкого рывка лодка зашаталась еще сильнее и перевернулась. С диким визгом Куми ушла под воду. Тональность визга была многократно повышена низкой температурой воды. Выбравшись на берег, они долго смеялись, глядя друг на друга. Еще сильнее они смеялись, когда Дарк решил высушить их с помощью магии. Магическая сушка явно не подходила для кудрявых волос Куми, что не поленился заметить демон.
- На себя посмотри! – фыркнула девушка, ощупывая воронье гнездо на голове.
Тот вечер явно удался и стал своеобразной точкой отчета их более романтических отношений. Демон все чаще водил Куми на прогулки, дарил подарки и лез с поцелуями. Не сказать, что девушка была против.
С практикантами девушка особо сильно не сдружилась. Они иногда общались, но не более. Да и некогда им было общаться. Практиканты вовсю готовились к написанию дипломов, а Куми вовсю училась. Только Эра общалась с девушкой, периодически наведываясь в оранжерею и наблюдая за тем, как кумихо возится в земле. Практикантка часто шутила, что с такой любовью к земле, Куми имеет все шансы стать хорошим некромантом. А когда девушка нашла ветку с костяного дерева, зарытую в мягкой земле, Эра смеялась минут пятнадцать. Ветка и вправду напоминала кость. Кто зарыл ветку, даже спрашивать было глупо, Коша при виде клада тут же спряталась за ближайшее дерево.
Еще были сны. Слишком живые, чтобы просто отмахнутся от них. Ей снились какие-то другие миры, события, которых никогда не было в ее жизни, ей снились люди и существа, каких она никогда не видела. В одном из этих снов у нее была семья. Ее любили, о ней заботились. Наутро в груди было жуткое чувство потери и пустоты.
Лорд Дэзир продолжал ее учить боевым искусствам. И девушка делала успехи, хотя ее все равно на каждом занятии стабильно втирали в пыль. Великим воином ей, увы, не стать. Таким как например лорд Дэзир или лорд Гаун, или тот же Дарк. Она однажды видела их тренировку. Двигались лорды на невероятной скорости. Но при этом движения были плавными, текучими, грациозными. Никто не метался из стороны в сторону, не зная куда ударить, не размахивал мечом, подманивая соперника, не красовался. Зрелище было невероятным. Советнику даже хвост не мешал. У девушки он вечно норовил подставиться под меч.
А какие красивые клинки были у лорда дракона. Белые, с едва различимым узором из снежинок и цветов фиалки. Подарок от семьи его жены, тогда еще невесты. Отец его женщины один из трех лучших кузнецов в истории, и самый лучший кузнец из ныне живущих, выковал их в подарок к помолвке. Белая сталь, редкость огромная, клановая тайна! Даже в самом клане далеко не все члены знают секрет ее изготовления, а из тех, кто знает, единицы умеют с ней работать. Острая, заточки не требует, поломать почти невозможно, еще и магию рассеивает до определенного уровня силы.
Свою силу Куми тоже развивала. Каждый день она медитировала по два часа, час с утра, час перед сном. Она садилась в удобную позу, закрывала глаза и оказывалась посреди покоев, как она их мысленно назвала, Жизни. Плавное движение светил, потоки мерцающих частиц и абсолютная тишина окружали ее, дарили ощущение спокойствия, легкости, сосредоточения на внутреннем «Я». Иногда, правда, случались неожиданности. В медитацию очень любили врываться яркие осенние листья. Они пестрым вихрем проносились мимо светил, сбивая тех с траектории, заставляя потоки распадаться и путаться. Когда вихрь достигал Куми, ее выкидывало из медитации. Один раз так выкинуло, что она проехалась по полу до стены и ударилась спиной.