Но от покупки лошади ее удержала Ши. Во-первых, она не сможет мгновенно переместиться по территории Леса Духов, если в нее не влить силу Куми. А последствия такого вливания никто не может предугадать. А во-вторых, им предстояло преодолеть пустыню. Лошадь просто не сможет выжить в условиях недостатка воды. Если и покупать ездовое животное, то уже на территории людей. У них же наверняка есть виды, приспособленные к жаре.
И, когда Куми шагнула за границу Серва, ее путешествие официально началось.
Знаете, какое это удовольствие, идти по тракту ранней весной? Солнышко греет заснеженную дорогу, преображая монотонную белую ленту в настоящее испытание: прямо не знаешь куда вступишь, в лужу или на лед. Теплый ветерок весело треплет волосы, а затем в единый миг тебя буквально сшибает с ног холодным порывом. А спать на земле холодно, жуть. Да и спать не получалось, уши ловили малейшие шорохи. А еще жутко чесалось все тело, хотелось помыться, но вода в попадающихся ручьях была просто ледяная. Да и поесть нормально не получалось. Если огонь Куми могла развести с помощью своего собственного огня, то готовить девушка не умела. Каша только на третий день получилась более или менее. И если бы не старания Ши и Коши, девушка вполне могла остаться без мяса.
Кстати, мухоловка была единственной, кто, кажется, получал удовольствие от путешествия. Ее не смущали ни холод, ни ветер, ни лужи, ни гололед, вообще ничего. Растение радовалось и искренне недоумевало, почему Ши такая недовольная.
А лиса сейчас была еще более недовольна, чем в начале пути. Все потому, что им пришлось сойти с тракта и продираться через лес, чтобы вовремя успеть на одну из стоянок обозов. Там Куми планировала найти торговцев направляющихся в сторону Милавы, самого ближайшего к границе Леса Духов поселения. Спросите, что нашли драконы, буквально в дне пешего пути от леса? Драгоценные камни в таком впечатляющем количестве, что Милава по праву считалась ювелирной столицей Империи. Вот и стремились туда торговцы, чтобы подешевле купить, а потом подороже продать.
Проблема была только одна – на стоянке обозы долго не оставались, так что нужно было поторопиться. И Куми очень боялась не успеть, ведь потом придется топать пешком или ждать какой-нибудь запоздавший обоз.
И вот они уже были на подходе к стоянке, но Ши никак не успокаивалась:
-Куми, ну сама подумай, как отреагируют честные демоны на наше явление?
-А что в нас не так? – недоумевала девушка.
-Действительно, дай-ка подумать, - лиса запрыгнула на выдающийся из-под земли корень и сделала серьезное лицо. – Мы, можем, конечно, можем спрятать твои уши и хвост. И соврать, что я искупалась в красителе. И я даже, ДАЖЕ, буду молчать, но вот она, - Ши ткнула лапой в мухоловку, которая внимательно обнюхивала ствол дерева, - она все же будет привлекать внимание, как думаешь?
-Ну, я думаю торговцы люди и нелюди видавшие виды, так что… не сильно удивяться. И Коша будет себя хороши вести, да милая?
Мухоловка среагировала на сое имя и тут же бросилась к Куми, потираясь о ее ноги.
-Дааааа, милая, двухметровая, ядовитая, зеленая, собака, - фыркнула Ши. – Пошли, я чую лошадей. И они уже совсем рядом.
-Ты точно будешь молчать? – поинтересовалась Куми, пробираясь за ловкой лисой. Как ни пыталась, девушка не могла так легко и быстро передвигаться по лесу.
-Я постараюсь, - предельно честно донеслось спереди.
На стоянку обозов они вышли красиво. Очень эффектно. Вот шли по лесу, шли-шли, только где-то в просвете мелькали фигуры, и все как-то сразу прибавили шаг, и тут Куми под ноги попался корень или камень. Вылетела она из-за деревьев как птица, широко руками, как крыльями размахивая. За ней вылетела мухоловка, пытаясь корнями смягчить падение. И только Ши спокойно вышла и села рядом с ними. Покачав головой, лиса вздохнула:
-Все у тебя не как у внешников нормальных.
-Девушка, вы не ушиблись? – раздалось откуда-то сверху.
Над Куми склонилась миловидная девушка. На вид чистокровный человек. Кожа белая, чистая, а глаза… темные, прямо черные, в обрамление черных густых ресниц. Лицо круглое и улыбка такая добрая, светлая. Но больше всего кумихо понравились волосы: длинная, цвета темного шоколада коса, толщиной в две ее руки. Как девушка не ломалась пот тяжестью такой ноши непонятно.
-Да, нормально, Коша меня удачно словила, - отряхиваясь, улыбнулась Куми. И очень удивилась, когда выпрямилась: девушка была выше ее на две головы, и в плечах много шире. И вообще, просто больше. Незнакомка не выглядела толстой, просто была такая... объемная, что ли.
-Вы так на меня странно смотрите, - заметила она.