-Слушай, а где твоя лиса? – внезапно заинтересовалась Мира.
Они сидели на лавочке, ловя теплые солнечные прикосновения и еще холодные порывы ветра. Деревья были все так же бесстыдно голы, почки только едва-едва набухли, словно боялись, что холода могут вновь вернуться. Но Куми знала, холодов больше не будет. Стужа и Зима покинули эти земли, оставив на прощание холодную льдистую надпись на окне: «Мы возвращаемся домой».
-В комнате, - немного рассеяно ответила кумихо, - Ши предпочитает комфорт постели, но не романтику странствий.
На голую ветку села ворона. Ее перья блестели в скупых лучах солнца, глаза смотрели пытливо. Клюв бережно сжимал огромный орех. Склонив голову на бок, птица довольно взмахнула крыльями и прошлась по ветке.
-Странно, - Мира тоже смотрела на ворону, - я думала, лисы любят леса, природу.
-Ну, моя лиса особенная.
Ворона слетела прямо к ногам девушек. Орех был очень аккуратно положен на каменное крыльцо. Птица в ожидании уставилась на сидящих.
-А твое растение? – поинтересовалась Мира, с непониманием смотря на ворону.
Той явно не понравилась реакция, и она раздраженно каркнула, взмахивая крылья.
-Ты про Кошу? Ей нравится путешествовать. Хотя мне кажется, для нее неважно, где и куда, главное со мной.
Куми наконец-то поняла, чего хочет ворона и раздавила ногой твердую скорлупу ореха. Птица благодарно каркнула и унесла рассыпающийся орех. Вышагивала при этом она как на параде.
-Но ты все равно утверждаешь, что не маг?
-Ага, и я не сомневаюсь в правильности этого утверждения, - кумихо довольно сощурилась, когда порыв ветра донес запах яблочного пирога.
Мира ничего не ответила, разглядывая поляну, полностью заставленную повозками, коробками, ящиками, бочками и бочонками. Небрежно свернутые тюки были свалены в небольшие горы. Но именно повозки представляли наибольший интерес. И если Мира видела все это уже который год и удивить ее было трудно, то Куми была более чем удивлена разнообразием средств передвижения. Конструкция их была почти идентична, четыре или два колеса разной высоты, если имеется крыша, то обязательно круглая, обтянутая тканью. А вот оформление было совсем необычным. Некоторые торговцы ограничились цветными тканями на крыше и цветной росписью. Некоторые повозки были настоящими шедеврами резчиков. Искусные мастера изображали сцены из повседневной жизни, различные товары, мифических животных и города. Другие хвастались обилием сверкающих украшений. Птицы и звери скалились с деревянных боков, кто приветливо, а кто и угрожающе. Кумихо искренне сомневалась, что они выполнены из благородных металлов и камней. Были на поляне повозки, чью крышу украшали огромные цветы, вышитые яркими нитками и бисером.
Можно было легко определить повозки одного обоза по их оформлению. Единственное, что оставалось неизменным, это изображение герба гильдии: забитого под завязку кошеля и скрученного свитка.
-Зачем такие изыски? – поинтересовалась Куми.
-Не знаю. Отец говорил, что эта мода началась еще во времена молодости дедушки. Это обрело какой-то соревновательный дух.
-Да, и некоторые явно зашли слишком далеко.
-Будь аккуратна с Шавки, - неожиданно серьезно произнесла Мира. – Он не забудет твоего медного таза.
-Будет мстить?
-Ты же девушка. Это ниже его достоинства. А вот соблазнить…
-Странная логика. Я его по голове, а он за это меня соблазнит, - хихикнула Куми. – Не думаю, что он станет заниматься моим соблазнением. Я не магиана, поживиться энергией не выйдет.
- Может ты и права. А может и нет, я плохо в мужчинах разбираюсь, - печально вздохнула брюнетка.
Время показало, что не только Мира плохо разбирается в мужчинах.
Отправлялись торговцы и правда на рассвете. Чуть солнце встало, такой шум подняли, проспать было невозможно.
Пока совершенно бодрые торговцы и их помощники проверяли груз и впрягали животных, девушки жались к арбе, в которую их направил Свит. Это была специальная, пассажирская арба, в которой кроме их маленькой компании ехали еще три молодых парня хищной наружности. Парни почему-то очень не нравились Ши. Та только сквозь зубы сыпала проклятия, а Куми следила за излишне любопытной мухоловкой. Коша все время рвалась поближе познакомиться с членами обозов, засунуть морду в ящик или бочку, в общем, вела себя как ребенок.
И вот процессия тронулась. Длинная вереница повозок и вьючных животных выдвинулась по каменной дороге, ширина которой невероятно удивила Куми. Параллельно друг другу двигалось сразу три обоза. Шли все очень культурно. Не было толкотни и ругани, движение было равномерным и даже в некоторой степени неспешным.