Но это были крупные мазки истории. Гораздо больше было мелких. Вот об этот столб кто-то разбил лоб. Здесь пала жертвой детских ручек роза. Вот с этого дуба сорвался один шалопай. Эти цветы не раз обрывали во имя любви. На этой лавке кто-то целовался. Вот здесь плакали из-за не купленной игрушки.
Столько моментов, так много воспоминаний. Казалось, ни один метр города не обошли стороной. Ворона рассказывала с улыбкой, иногда останавливаясь и поглаживая стены.
-А сейчас мы пойдем на среднее кольцо, - заявила жрица, утягивая девушку за собой.
Широкая дорога, на которой было удивительно многолюдно, привела их к дыре. Огромной дыре из которой виднелось лоскутное одеяло палаток и домиков. Люди без страха прыгали в этот «портал», хотя до дна было ой как далеко.
А самое ужастное, что Ворона тащила Куми за руку прямо в дыре. Жрица оказалась на удивление сильной для своего преклонного возраста.
-Да что ты как ишак упертая, пошли.
-Может не надо? Я жить хочу, - взвыла девушка.
-Ох, и башка пустая, это транспортное кольцо, по-другому по уровням нельзя передвигаться, - и вытолкнула кумихо за край пропасти.
Куми вскрикнула, ощущая, как от секундного полета все внутри поднимается, но затем полет замедлился. Тело словно спускалось плавно, словно воздух вдруг стал прозрачным муссом.
Рядом, усмехаясь, спускалась ворона. Странно, но движение вниз не заставило ее одежду или волосы взметнутся вверх. Все застыло, будто они и не двигались. Куми попробовала пошевелиться. Даже поворот головой дался с трудом.
Ноги мягко коснулись земли. Жрица тут же оттащила девушку подальше, чтобы она не мешала другим.
Среднее кольцо представляло собой удивительное зрелище. Небольшое пространство было отведено под рынок, где каждый торговец пытался украсить свою палатку больше и ярче, чем соседи. Мужчины кричали, махали руками, почти хватали за руки потенциальных покупателей и просто прохожих. Но рынок был просто яркой лоскутной салфеткой в сердце зеленого покрывала. Поля, сады, огороды в невероятном количестве раскинули свои владения на все кольцо. Даже на его стены и потолок. Прищурившись, можно было увидеть людей, которые возятся в садах, косят траву или собирают урожай.
-А…
-Даже не спрашивай, - перебила Ворона. – Сама не знаю. Это все духи.
-Ааааа, - протянула Куми.
Теперь все понятно. Да-да, прямо вот все-все стало ясно. Духи молодцы, люди вверх ногами. Замечательно.
И здесь тоже сияло солнце. Оно повисло по центру, на невидимых нитях, спуская во все стороны шлейфы золотистой пыльцы, которая растворялась в воздухе.
-Не хочешь чего-нибудь сладкого?
-С удовольствием, - улыбнулась девушка. И смущенно добавила, - обожаю сладкое.
Ворона только весело улыбнулась и пропела:
-А я знаю, знаю.
Здесь людей было не в пример больше, и Куми не знала, как бы протиснулась через человеческое море без Вороны. Жрица была уверенна и неудержима. Она просто шла, гордо вскинув голову и море расступалось перед ней. Волны зашлестывали окраины широких улиц и разбивались о скалы палаток, чтобы застыть удивленными брызгами. Люди смотрели на Куми. Хотя смотрели не совсем то слово. Они скорее пялились, поднимали восхищенный и недоверчивый шепот, который превращался в гул потревоженного улья. Кто-то даже пальцем тыкал. Впрочем указывающий быстро получал по руке.
Под таким количеством взглядов, пусть даже восхищенных, Куми становилась неуютно. Она старалась стать меньше, незаметнее. Втягивала голову в плечи, ускоряла шаг. Жаль, что она не додумалась повязать шар на голову, закрывая часть лица, как делали некоторые женщины здесь.
По лопаткам больно ударили, заставляя спину выровняться.
-Что ты сгорбилась, как старуха! Расправь спину, подними голову, ты должна нести себя гордо!
-Они просто все смотрят, - прошептала девушка, но жрица все равно услышала.
-И что с того? Пусть смотрят, если есть на что и чем смотреть.
Девушка только вздохнула. Ворона, конечно, была права. Но одно дело понимать это, а другое дело воплощать это на практике.
Их угостили просто невероятными пряными грушами в вине. Это было невероятно вкусно. Фрукты были очень нежными и сочными, таяли на языке, взрываясь брызгами апельсиновой цедры. Аромат пряностей приятно щекотал ноздри. Запивать все это предложили крепким пряным кофе. Очень горячим. Кофе был пряным, острым, и Куми несколько секунд хватала ртом воздух и обмахивала руками язык, пытаясь унять пожар. Все вокруг смеялись. Они пили этот жгучий напиток спокойно, щурясь от удовольствия. Привыкли, видимо. Здесь все было пряное, острое. Даже воздух был горьковатым от обилия запахов специй.