И вот они летели в ночи. Сквозь звездное небо, яркое, чистое. Сквозь холодный воздух, колкий и сухой. Под ними тянулось бесконечное море песка, возвышаясь ленивыми волнами.
-Не реви, - голос Ши был другим, после того, как она вошла в тело механической птицы. Более резкий, более звучный.
-Я не реву.
-А голос дрожит.
Куми шмыгнула и вытерла щеки рукавом. Жесткая ткань щеткой прошлась по нежной коже.
-Грустно расставаться, - зачем-то пояснила девушка.
-Грустно, но ты поступила правильно.
-Коша, наверное, обиделась и тоже грустит.
-Это неизбежно, но со временем обида пройдет, - мудро отозвалась Ши. – Грусть останется, но т же сдержишь обещание и будешь ее навещать?
Куми кивнула, снова вытирая слезы. Зачем говорить, что плачет она не только из-за Коши. Ши и так все знает.
-Ши, а когда мы сделаем привал?
-Только вылетели же.
-Попа болит, - пожаловалась девушка. Обозначенная часть тела и правда сильно затекла.
Лиса, или сейчас уместнее сказать птица, печально вздохнула. Им выдали карту, где обозначили места ночлега. Большинство из них было стоянками гильдии Купцов, которая даже в условиях изоляции продолжала свою деятельность. Внутренний рынок же никто не отменял, а уж контрабанда… Впрочем, Куми в это не вникала. Есть где остановится, чтобы переждать самую сильную жару и отлично.
А пока они летели. Летели и летели и пейзаж не менялся. Ночь – антрацитовый полог, накрывший крыльями все, чего касался глаз. Золотой песок стал серым под серебряным глазом луны. В этом серо-черном пейзаже звезды выглядели как никогда выгодно. Они нарядились в свои лучшие костюмы, обвешались драгоценными камнями, которые сверкали где-то там, вдалеке.
Куми закинула голову вверх. Непередаваемые ощущения. Ты летишь вперед, но одновременно словно проваливаешься в сияющую бездну. И сияние все ближе и ближе. Колкие стрелы, проникающие через глаза прямо в нутро, холодя своим призрачным светом, заставляя живот сжиматься, а сердце сходить с ритма.
Ши устала очень быстро. Ей было непривычно в таком большом теле, расход энергии на которое был огромный. Это куча железа была ущербной на взгляд духа. Многие органы чувств, не доступные никому кроме духов, просто исчезли. Потоки частиц силы, энергетические поля вокруг существ, сияние душ, осколки памяти – все это исчезло. Словно ты вдруг стал слепым, а мир ущербным.
Тяжелое тело птицы осело в песок. «Приют странника» значилось на карте. А на деле небольшой округлый домик, с маленькими окнами, почему-то выкрашенный с одной стороны в черный цвет. Утоптанная площадка вокруг домика и все. Ничего больше.
-Что-то стоянка мало похожа на стоянку гильдии, - пробормотала Куми, растирая отсиженную часть тела.
-Это и не стоянка, просто перевалочный пункт, для таких, как мы, - пояснила Ши. Лиса уже выбралась из механического тела и тоже потягивалась, разминая кости.
-А почему его покрасили не полностью?
-Здесь холодно ночью, поэтому западную стену в некоторых домах красят черным, чтобы ночью она отдавала тепло.
-А днем как? Сдохнуть что ли?
-Какая разница, днем нас здесь уже не будет, - отмахнулась Ши.
Изнутри в домике не было ничего примечательного. Пол устлан старыми, истоптанными до дыр коврами, чьи цвета потускнели, а узор не поддавался узнаванию. Стены были просто стенами, без мозаики, узоров, резьбы. Покосившийся низкий столик – вот и вся мебель. Ничего похожего на ванную и в помине не было. Куми только надеялась, что в огромном глиняном сосуде с узором из рун воды, была действительно вода.
-Ты есть будешь? – спросила девушка, ставя рюкзак на столик и зарываясь в ее недра.
-Буду, - донеслось из-за спины, - береги голову.
-Что т…
Куми и забыла, что ее артефакт любит стрелять в нее вещами. Когда тяжелая фляжка с водой глухо ударила ее в лоб, с губ помимо воли сорвалось ругательство. Нет, ну не гадина, а?
-Не смей кидаться в меня продуктами, ты, домик для моли!
Рюкзак неожиданно сложил горловину в нехорошую улыбку, и девушке пришлось срочно уклоняться от бомбардирующих ее голову продуктов.
-Тебе не стоило его обижать, - флегматично заметила Ши.
-Он сам виноват!
Лиса только покачала головой. После легкого ужина, они обе устроились на жестких коврах. Куми выдержала еще один раунд обстрела, когда захотела достать хоть что-то напоминающее одеяло.