— Есть какой-то возрастной промежуток, когда проявляется лисья сущность?
Интернет молчал, а Марина с грустью поняла, что не на всякие вопросы можно найти ответы.
— Не надо было убегать из храма, — резюмировала она.
Целый день девушка искала информацию про кицунэ и кумихо и утвердилась в мысли, что все-таки относится ко вторым. Убивает собственными руками. Брр…
Хорошо, хоть мама уехала к соседке на дачу, и не стояла над душой. Вряд ли бы Клавдия Ивановна дала время все разузнать и проанализировать. Приглашение тети Раи было поистине благословением небес — вовремя поспел урожай клубники, и мама решила заодно отдохнуть в загородном угодье.
Марина осталась одна. После всего пережитого, она много размышляла, сопоставляя прочитанное и свои ощущения, и не могла решить, что делать дальше.
— Спросить бы у кого-нибудь совета, но у кого?
Других лис она не знала. Да и в интернете заявлений «я — лиса, хочу познакомиться с себе подобными» не было. Марина осталась одна-одинешенька в большом, полном тайн и опасностей мире.
Несколько последующих дней она просидела в соцсетях и всячески старалась отвлечься от мыслей о лисах. Френд лента и мемы популярных групп занимали все ее внимание, и девушка с удовольствием оставляла комментарии почти под всеми попадающимися фото. У знакомых было полно новостей, жизнь текла бурно и насыщенно, и Марине казалось, что она тоже обогащается и находится на одной волне со всеми.
Папа ее не дергал, сам оттягиваясь по полной и все вечера после работы проводил за просмотрами дорогих его сердцу боевиков. Так продолжалось три дня, ровно до того момента, когда пришедший домой и уставший донельзя папа обнаружил, что запасы, приготовленные Клавдией Ивановной, кончились.
— А ужина нет? — с недоумением осмотрел он пустую плиту.
Почему-то он решил, что дочь, не выходившая все эти дни, догадается приготовить покушать.
— А? — Марина оторвалась от новостной ленты и в тот же момент поняла, что весь день питалась печеньем, и что это лакомство вряд ли стоит предлагать папе.
— Приготовь что-нибудь, а? — папа выглядел до того измотанным, что Марина лишь поспешно кивнула и выпрыгнула из-за стола.
Как же она сразу не догадалась, когда доедала вчера последний блинчик!
С поспешностью белки из известного всем мультика, она бегала по кухне, придумывая, чтобы приготовить. Макароны — не хотелось, блины — долго, гречку она не любит, картошку — долго чистить. Вспыхнула последняя надежда найти в морозилке спрятанные на черный день пельмени, но их почему-то там не оказалось.
— Потому что кто-то не удосужился их купить, — философски заметил бы в такой ситуации мультяшный кролик и поправил бы очки.
— Пап, ты пельмени будешь? — крикнула Марина, и вытащила из маленькой сумочки кошелек.
— Давай. Только побыстрее, — отозвался папа, и Марина бегом бросилась переодеваться.
Деньги у нее есть, сейчас она быстренько смотается в ближайший супермаркет. Заодно купит сметану и хлеб. Можно еще что-нибудь вкусненькое.
Марина сбежала из дома, поправляя на ходу бретельки сарафана и судорожно составляя список покупок.
Хочется солененького. Может, купить орешки? На фисташки денег не хватит, а вот арахис…
За три дня город не изменился, но изменилось ее ощущение города. Она будто кожей чувствовала прохожих, понимала, сколько между ними шагов, и не глядя могла сказать, кто прошел рядом с нею
— мужчина или женщина.
В магазине она взяла первые попавшиеся пельмени, не посмотрела состав, как это учила ее делать мама, и, схватив хлеб со сметаной, бросилась в отдел с закусками. Сухарики и чипсы она отмела сразу — после целого дня на печенье, хотелось чего-нибудь другого.
Стеллаж с орешками стоял на самом отшибе, как не особо востребованный, и Марина с радостью заметила свою любимую фирму на нижней полке. Отодвигая вбок грецкий орех и фисташки, потянулась и взяла две последние пачки арахиса.
— Марина? — раздался удивленный возглас над головой, и девушка стукнулась о полку.
— Ты любишь орехи? — продолжал разглагольствовать голос, — Они же сухие, как их можно есть?
— Валера… — девушка аккуратно вылезла обратно и подняла голову. В тот же момент тело пронзило электрический ударом: рядом с ее одногруппником стоял человек, которого она меньше всего хотела бы видеть. Но она нашла в себе силы улыбнуться и вежливо сказать: — Привет.
Как так получилось, что они столкнулись в магазине? Вроде бы Валера живет в другой части города. Или там живет Кирилл? Все равно подозрительно, что в такой большой, просто-таки огромной Москве, они столкнулись у одного стеллажа с орешками. Сколько стеллажей с орешками раскидано по всему городу?
— Привет, — поздоровался брат Валеры, пронзая ее взглядом.
— Очень неприятно смотрит, — подумалось Марине.
Валера снова принялся рассуждать о полезности и особенности орехов, совершенно не обращая внимания на то, что его, кажется, никто не слушает. Вот, например, Марина в ответ рассматривала его брата и не могла понять, что ее так напрягает.
Высокий и стройный, он обладал располагающей внешностью, приятными чертами лица: все пропорционально, нос не длинный, но и не сплющенный, глаза крупные, но не на выкате, губы тонкие, красиво очерченные… Красивого, медного оттенка волосы.
Ну, все красиво и симпатично. Почему же она нервничает?
— Лис, — промелькнуло на периферии сознания, но девушка даже не уловила этой мысли.
Вот, правда, разве прилично так упираться взглядом? Она же не преступница, и не на допросе, и вообще, не представляет из себя ничего особенного…
Новая мысль заставила ее вспомнить и покраснеть: «Увы, представляет».
Брат Валеры, как будто прочитал ее мысли и нахмурился. Если секунду назад он просто испытывающе разглядывал Марину, то теперь явно был чем-то недоволен. Неужели он догадывается, что с ней что-то не так?
— Да быть не может, — успокоила себя девушка, но ее вновь появившаяся чуйка все еще семафорила:
— Опасность! Опасность! Не расслабляться…
— А что вы тут делаете? — решила остановить этот поток красноречия Марина, и Валера на середине фразы остановился.
— Он что, смущен? — удивилась она, наблюдая, как Валера мучительно краснеет и ищет поддержки у брата.
— Нас пригласили в гости, вот мы и заскочили купить что-нибудь, — спокойно ответил тот и вдруг протянул руку к Марине, — Ты вся в пыли.
Эта тянущаяся рука поистине привела ее в ужас. Не отдавая себе отчета, что делает, она непроизвольно отклонилась назад.
— Осторожно! — предупредил Валера, но Марина не успела сообразить.
Боль в затылке нахлынула волной, и девушка со стоном упала на колени. Перед глазами пошли круги, и полки магазина пустились в пляс.
— Ну, почему? Почему я? — вместе с неприятными волнами отдавали в теле слова.
Как со стороны она видела участливое лицо Валеры, озабоченное — его брата, и две фигуры, бросившиеся к ней. Все остальное дергалось наподобие калейдоскопа, и не пойми откуда взявшаяся дурнота подпрыгнула к горлу.
— Хочу исчезнуть, потерять сознание, — мучительно думала она, в то время как чужая рука прощупывала затылок на предмет ран.
Не найдя повреждений, эта рука ласково погладила по голове, и Марина готова была провалиться сквозь землю со стыда. Ну, почему сознание не покидает ее? Только боль кружится в теле, да мысли дурацкие лезут в голову.
— Сейчас все пройдет, — прошептал кто-то над ухом, и затылок защипало от навалившегося вдруг тепла. В то же время ее взяли за руку, ободряюще сжали, и по коже пробежались теплые, щекотные мурашки.
— Горячо! — дернулась она и в тот же момент встретилась с двумя зелеными огоньками.
— Надо же, какие яркие глаза, — зачарованно подумала она, замерев.
Глаза гипнотизировали, не отпускали, удерживая ее внимание. Они выделялись во всей этой смазанной картине, и удерживали, как в ненастную бурю маяки. Постепенно, она заметила и скулы, и рыжие волосы, и мир вокруг устаканился и перестал быть смытым, с каждым последующим мгновением приобретая присущие ему черты.