— Странный выдался день, — подумала про себя девушка и прикрыла веки.
Впереди им предстоял долгий путь. Она не собиралась сдаваться или паниковать. Но присутствие чужого человека эхом отзывалось в каждой клеточке ее тела. Марина крепко вцепилась в дверную ручку и, вытянув вперед длинные ноги, окунулась в поверхностный, но такой спасительный сон.
— Спать вредно, после смерти выспишься, — разбудил ее чей-то голос.
Марина недовольно приоткрыла один глаз. Черный салон и блики фонарей, то и дело пролетающих по телу, подсказывали, что они еще в пути. Жаль. Она так надеялась, что уже приехали… Неужели ее хитрый план нивелировать возможное общение провалился?
Увы. Она почти сразу услышала сопящее дыхание Алиски, недавно заработавшей насморк на очередном свидании, и грустно вздохнула. Так нечестно! Ну, почему разбудили ее, а не девушку на переднем сидении? Объективно, Алиска симпатичней. Парни всегда предпочитали вести разговор с ней. Будь то облачка на горизонте, грядущий семинар или смысл жизни. Марина вполне комфортно себя чувствовала в тени шумной подруги. Привыкла, да и желания выделяться, быть на виду — не возникало.
— Не дуйся, — примирительно сказал брат Валеры, и она вздрогнула.
Разве похоже, что она обижается? Если только на неудачно сложившиеся обстоятельства. Ведь увеселительной поездки как-то не получилось…
Подняла глаза и встретилась в зеркале заднего вида с ним. Титаническим усилием воли не отвела взгляд, но мысленно задала вопрос: "Ну, что?". В который раз девушка подумала, что в этом перекресте взглядов есть что-то интимное, будто души разговаривают друг с другом. Но тут же сама себя одернула и надавала по щекам: "Какие души?! Марина, ты вообще о чем?". Хватит романтизировать. Он просто наблюдает за ней с непонятной целью, а она — просто настороженно следит за его действиями. Интуиция вопит и стоит невероятные догадки, например, подсказывает, что еще недавно шумевшая на всю округу подруга уснула не просто так. Не сама. Она не могла уснуть так быстро.
— О чем думаешь? — ненавязчиво спросил водитель.
Эти попытки заговорить вызывали в душе девушки непонятный протест.
— Как будто мы старые друзья-приятели! — возмущенно подумала она, — И чего ему не смотреть на дорогу? Ведь темнеет, не видно ничего…
— Ни о чем, — все-таки сказала она, надеясь, что на этом разговор и закончится.
Вдруг они резко мотанулись вправо. Ремень больно впился
в грудь, неприятно трясясь, машина съехала на обочину. Спустя пару секунд, остановилась.
Мимо проносились одинокие машины, справа чернел лес. Марина задержала дыхание, чтобы не закричать от испуга. Этот нехитрый метод всегда помогал ей справиться с волнением, но сейчас всё привычное давало сбои.
— Выходи, — обманчиво ласково приказал водитель, и Марина в панике завертела головой.
— Я жду, — неприятно усмехнулся он и вышел первым.
Мысли девушки запрыгали в хаотичном порядке. Нужно позвонить в полицию, сообщить о нападении. Он ведь собирается к ней приставать? Где они находятся? Не поймешь… Лес и дорога.
Но ведь полиция может определить звонившего? А пока ей нужно задержать его, чтобы не убежал. Но вот же незадача: она с ним не справится — слишком высокий и сильный. Нужно что-нибудь раздобыть для защиты.
Она в панике обвела взглядом салон, но все полезные вещи, включая расческу и дезодорант, были в багажнике. Вот, гад, подстраховался.
Новая идея придала ей радости — ключи!
— Нужно стукнуть в болевую точку острым предметом, — решила она, — вот только где они располагаются, эти точки?
Она помнила не все; а те, что всплывали в памяти, оказывались неподходящими. Над коленкой — но туда лучше ногой. И зачем она сняла босоножки? Кедами больно стукнуть не получится. Наступить на середину стопы — тоже не вариант.
Предплечье! Да! В то место, где след от прививки.
В окно нетерпеливо постучали, и Марина трясущимися от возбуждения руками нащупала в сумке ключи. Сейчас она ему покажет. Пусть и выглядит беспомощной девушкой, но он еще не видел ее в гневе!
Девушка нервно распахнула дверь, задев парня. Он спокойно отступил и с некоторым удивлением посмотрел на зажатые в руке ключи.
— Всего-то хотел спросить, где ты пропадала. На случай, если будут претензии от твоих родаков. А ты, я вижу, подготовилась, — он хмыкнул, — Или у тебя тут дверь в параллельную вселенную затесалась?
В лесу или ближе к дороге? С какой стороны смотреть? — в голосе звучала неприкрытая насмешка, но отчего-то Марине стало легче.
Он подтрунивает над ней. Вряд ли насильник стал бы вести переговоры. Накинулся и всё. А может, он усыпляет ее внимание?
Она взглянула исподлобья.
— Ты все равно не поверишь.
— А ты попробуй, — великодушно разрешил он, — Так где же ты была, лиска?
От этого непривычного слова она вздрогнула. Слишком дико для нее. Он же неслучайно так сказал? Что-то знает про лис? Или является хозяином этого сумасшедшего цирка?
Она пожевала губами, не решаясь рассказать. В конце концов, это слово может ничего не значить, а вот если она расскажет…Как минимум, ей грозит прослыть сумасшедшей.
— Почему-лиска?
Она жадно глядела в его лицо, пытаясь угадать, правду он скажет или снова пошутит.
— Хитришь много, — расслабленно улыбнулся он, — Говорить ни о чем не желаешь: ни о настоящем, ни о прошлом…
— А… — она неловко улыбнулась в ответ, — Так это потому, что мы не знакомы. Моя личная жизнь — моя собственная, а не достояние общественности.
— С таким подходом и знакомиться не хочется, — заметил парень, — Если во время отсутствия с тобой ничего не случилось, и претензий ко мне или Валере ты не имеешь — тогда поедем.
— Не имею, — твердо сказала она и первая бросилась к машине.
Неужели он и вправду волнуется? Всю оставшуюся дорогу она исподтишка разглядывала в зеркале парня, удивляясь его поведению. Алиска все также мерно посвистывала и не просыпалась. Черная мазда плавно остановилась у Марининого дома, и рыжеволосый парень предложил:
— Я помогу донести.
Родители еще не спали, но очень удивились раннему возвращению. Брат Валеры вежливо поздоровался и, не опуская спящую девушку на своевременно предложенный стул, аккуратно надел пушистые тапочки. Мама громко восхитилась его действиями, похвалив координацию и силу. Парень, кажется, смутился. Марина мысленно передразнила маму, ведь ее поведение заставило девушку испытать постыдное чувство неудобства. А ведь она у себя дома, в своей крепости! Хорошо, хоть мама не спросила, ее ли он парень.
— Да уж, — Марина недовольно сморщилась. Предположение, что ее может что-то связывать с этим субъектом, вывело из себя.
Атлетическое сложение всегда вызывало в ее родительнице безумный трепет. Не просто так она любит смотреть спортивные передачи и соревнования.
Алиску положили в ее комнате, и она сразу же закуталась в одеяло. Рыжеволосый парень безмолвно принес багаж обеих девушек и, вежливо попрощавшись, удалился.
Только когда за ним захлопнулась дверь, Марина вспомнила, что так и не узнала, как его зовут.
4. Первое появление
Марина проснулась от легкой и очень неприятной щекотки. Мягкие тоненькие волосики едва касаясь кожи пробежались по ее стопе. Девушка засунула ногу под покрывало и недовольно застонала.
— Мамааа! Отстань! Сейчас же каникулы!
Но будивший ее не собирался бросать дело на полпути. Спустя пару секунд она почувствовала, как ее ноги снова касается что-то пушистое, едва-едва, самым кончиком, воздушно пробегая по ноге.
Чувствительная к щекотке девушка вздрогнула и брыкнулась в сторону. Старенькая раскладушка, поставленная рядом с кроватью, где спала подруга, угрожающе заскрипела. Сон, такое сладкий и теплый, постепенно таял.
Девушке стало обидно.
— Маа! — Марина противно загундосила, как всегда не желая вставать.