— Вы телепат? — зачем то спросила она.
Чудовище в людском обличье наклонило вбок голову. Посмотрело на нее так, будто видит впервые. С любопытством, а также примериваясь, как бы получше укусить.
— Вампир?
Он снова прищурился, видя то, что не могла распознать она. Это расшатывало нервы вконец, и Марина в отчаянье сжала в кулаки руки.
— Отвечайте! — взвизгнула она и услышала стон.
За перегородкой кто-то был, еще живой…
Снова приступ дурноты, но Алексей сделал шаг вперед.
— Ты думаешь, что лучше меня? Ты…безликая неинициированная тварь…Тебе и всему полу дано столько масок и выбора…
Марина не понимала, о чем говорил этот сумасшедший. Да, точно! Перед нею — сбрендивший псих и не стоит бояться его природы. Телепат, как же! Просто сложно предугадать, что он выкинет в следующий раз…Единственное, что нужно ей сделать быстро — это обезвредить противника и дождаться Люра. Нейтрализовать и дело с концом…
Ах! Он кинулся на нее внезапно и крепко схватил за горло.
От неожиданности Марина не успела вздохнуть и теперь панически пыталась вобрать в легкие побольше воздуха. Но не получалось…Резкая боль в боку и она запоздало почувствовала, как колени подгибаются, и она теряет опору. Падает вниз, а перед глазами искаженное в ярости лицо и звездочки…
Но ему этого мало. Он отпускает ее на несколько секунд, дает суетливо сделать несколько вздохов и снова наваливается всем телом.
Они лежат на полу, и в голове какой-то шум…Марина теряет нить этой жизни, свет и очертания офиса скачут в безумной свистопляске, и еще трудно дышать… Зачем, зачем этот негодяй отнимает у нее жизнь?
Совсем неправильно! А еще она чувствует, как их нее протекает кровь…
Ох, снова отпустил, чтобы она подышала…
Бррр!
Лиска очнулась мгновенно, будто ото сна. Она посмотрела на откатившегося и поняла, что если и будет пить из него энергию, то очень медленно…Буквально по глоточку. Дабы исполнить свое поручение и не подвести ребят…
Она медленно перевернулась на четыре лапы и перекинулась. Как получилось — она не задумывалась, просто сделала то, что естественно в момент опасности. Нужно срочно привести себя в форму. Зализать раны, затянуть силой мысли и хорошей регенерацией.
Алексей почувствовал изменение в ее состоянии, но не нападал, пока она не сменила облик.
— Ах ты, тварь! — он подхватил за ножку стул и со всей дури замахнулся.
У нее получилось отпрыгнуть. Но Лиска осознавала, насколько она слаба. Кровавая дорожка протекала рядом — она видела ее краем глаза.
Где-то снизу завыла сирена. Ну неужели полиция решилась навестить и забрать этого психа? Что, охранники отвлеклись от утреннего кофе? Вызвали подкрепление после того, как всех перебили?
И куда смотрит Отряд? Ведь тут повсюду камеры наблюдения! Почему никто не спешит ей на помощь?
Она широко раскрывает пасть и рычит. Алексей рычит в ответ, но смотрится это… Еще ужаснее, если бы он молчал.
Она услышала топот ног на лестнице. Маньяк — тоже и бросился наутек вглубь офисного пространства. В отличие от Марины, у него не было ран и ничего не затрудняло его бега.
Бросившись следом, она два раза налетела на острые углы столов, потому что лапы подводили, да и бежать на них было непривычно. За перегородкой лежали двое улыбчивых и очень хороших сотрудника — девушка и парень. Они всегда приходят на работу пораньше, исполнительные, трудолюбивые.
Мысленно пожелав им поскорее выздороветь и не дать этому победить, она бросилась догонять преступника.
Куда он спрятался? Выход на черную лестницу она заметила не сразу- скорее почувствовала сквознячок от легкой щели. На дрожащих лапах и с дурнотой во рту она бежала по следу.
Чужая кровь, пахнет чужим телом, душою, разбившимися надеждами… Как же так получается, что такие мрази живут?! Как они до сих пор еще ходят по земле нашей бренной?
Марина выбежала на улицу и почти сразу налетела на женщину. Та истерично завизжала и отпрянула от нее, как от больной.
— Ах, да. Я же лиса, — устало подумала Марина и приказала хвосту спрятать ее.
Когда на крик женщины выбежали люди из соседнего кафе, она уже показывала только на кровавый след, сама не уверенная в том, что видели ее глаза. Кто пробежал, куда и как —? Женщина только рыдала, не имея сил говорить.
А Лиска бежала по следу. Он вел ее вперед и несколько раз заворачивал в подворотни. Логический мозг у Лиски отключился. Она не думала о том, что может угодить в ловушку. Желала только догнать его. Схватить и разодрать на кучу маленьких кусочков…
Когда она оказалась в лабиринте — Марина не поняла. Но это был он, самый настоящий тупик, со множеством лестниц и перегородок, каких-то странных переходов и тайных дверей.
Она вынырнула вслед за преступников из гудящей московской улочки во двор и сразу поняла, что поспешила.
Двор был квадратный, и вверх уходило несколько лестниц. Несколько отдельных входов и несколько дверей на эти открытые лестницы. Они пересекались, какие-то из них не имели выхода на общий балкон, а какие-то имели. Сам дом был высоким — этажей десять и очень старым. Местами — кирпичным, местами — с облупившейся желтой краской. А еще на полу подсвечивались красивые фрески, выложенные в необычные рисунки и квадратами. Один рисунок походил на звезду, второй — на чье-то лицо или морду, третий — …
Марина перекинулась обратно и тут же схватилась за левый бок. Он заболел сильно. Логика вернулась к ней и девушка сразу заподозрила, что попала в западню. Поглядела вверх — она сама находилась будто на дне колодца, а вверх уходили эти бесчисленные лестницы, которых было то четыре, то шесть и девушка заподозрила обман зрения.
А еще ей было странно и страшно оттого, что она не чувствовала следа Алексея. Не понимала, где он спрятался и как к нему добраться. Взбираться вверх? Но это самый простой путь. Выбрать лестницу…Но как?
— Люр, Люр!.. — зашептала она, искренне и всеми силами желая увидеть своего наставника, — Помоги мне!
— Тебе не нужно было заходить так далеко, — раздался голос за спиной.
Она обернулась, тяжело дыша. Люр, спокойный и отрешенный, стоял, скрестив руки на груди.
— Где я? Как найти мне…его?…
Марине становилось все тяжелее говорить, и жизнь буквально убегала у нее сквозь пальцы левой руки.
— Мы в межрядье, — серьезно ответил Люр, — Впервые я здесь…И все — благодаря тебе…
Почему-то перед глазами зарябило, и Марина усилием воли вернула себя обратно. В эту реальность и перед взор терпеливого Люра. Странно, и почему он не спешит? Неужели не хочет поймать наглого преступника?…
— Что это за место? — напряглась Лиска, стараясь скорее уловить суть и принять верное решение. Поскорее бы!
Внутри она бесновалась и искала выход. Чувствовала, как попала в западню бренного тела и не могла успокоиться…
— По легенде отсюда выходили первые лисы…Они принимали свою иную сущность и выходили…
— Разве лисы появились не из Храма? — уточнила Марина.
Голова гудела, но она еще могла сосредоточиться…Правда, стояла, шатаясь.
— Первые, — подчеркнул Люр, — лисы. Говорят, это место — как вакуум, в котором можно развить свои способности. Врожденные или приобретенные — неважно…Находясь здесь, можно усилить то, что есть…
— И что же усилили первые лисы? — прохрипела Марина.
Во рту стал ощущаться привкус железа. Кровь…Откуда то и там появилась… кровь. Девушка старалась не отвлекаться на это. Ей казалось, что сейчас должно произойти что-то важное. Решающее… И она замерла, вперившись взглядом в Люра и с жадностью ожидая ответа.
Лис завел руки за спину и прошелся вперед, объясняя спокойно, будто учитель рассказывает на уроке новую тему… Даже голос его звучал благожелательно и по-доброму…
— Первые, кто пробрался сюда, были людьми хитрыми и изворотливыми. Они хорошо преуспели в обмане, интригах и сплетнях. По сути своей они были сродни лисам, поэтому нулевая энергия межрядья смогла усилить имеющиеся таланты и выплеснуть это в хвост, уши и жемчужину…