Яша решил не трогать самолов. Но не успел сделать и шага, как в кустах ряцнуло, и щелчок оборвавшегося коромысла возвестил о том, что бревно свалилось. Яша заметил грязновато-замшелое тельце русака, приплюснутого бревном.
Он всегда считал, что убийца и охотник – не одно и то же. Охотник получает удовольствие не от убийства, а от самого процесса ловли, погони, стрельбы или выделки ловушки. В такие моменты он – в каком-то смысле создатель, живописец, пишущий полотно судьбы, на котором изображает себя во всей величине своих навыков и сил.
А убийца упивается бессилием жертвы, тем, как утекает жизнь, передаваясь ему. Он в эту секунду – разрушитель, давящий лучшее, что есть в живом существе – в жертве и в нём самом. Он растворяется в своей независимости от любых сдерживающих моралей.
Сегодня Яша не мог уверенно сказать, что в нём живет один только охотник. Последние дни с их необъяснимыми событиями странно отразились на его памяти. У него словно случился пролежень, он впал в горячку – состояние между-между, когда не знаешь ни где ты, ни когда ты, ни кто ты.
Ему казалось, что он слышал, как русак выдыхает последние капли тепла. Яша подошёл не сразу, только когда в голове прояснилось. А подойдя, встретился с крупным, агатовым хрусталиком мёртвого глаза. Ни обвинения, ни страха или ненависти не было в выражении этого глаза. Не было ничего, и Яша сам не понимал, как такое возможно. Должен же зверёк думать о чем-то перед смертью. Но сколько ни искал чувство или эмоцию в бездонной застывшей радужке, так и не нашел.
Небо громыхнуло, словно сбрасывая непосильный груз, воздух приподнялся, точно вдыхаемый ноздрями богов. Забарабанили листья, прогибаясь под дождём. Купы деревьев приобрели серо-грозовой цвет, а земля почернела.
Стало так темно и душно, что Яше подурнело, а перед глазами помутнело. Ему захотелось рыдать навзрыд. Расстегивая куртку у горла, он закрыл ладонью глаза и попытался отдышаться.
Как-то у них с батькой вышел интересный разговор. Богдан Степанович выложил два синеньких25: один побольше, налитый соком и спелостью, другой – поменьше, щуплый и куцый.
– Глядь, – объяснял батька, – один рос на грядке, которую поливали дюже щедро, с коханием. Другой рос на грядке, которую не поили водицей. Вот и вымахали синеньки такие неодинаковые. Представь. То, на какой грядке, будет расти и поливаться синенький, зависит от высшей силы, которая его туда посадит.
– От Бога?
– Нет, от тех, кто ставит себя выше Бога. От чинушей, которые себе берут грядку получше, а тебе оставляют похуже. Шо ты будешь делать?
– Я отберу у них грядку. Заберу деньги. У меня на грядку с хорошим поливом такое же право, как у них.– Яша ожидал услышать похвалу, но нет:
– Тогда ты просто займешь их место. Ты ведь заберешь грядку только для себя. А таких, как ты, море и ещё больше, которые растут на плохой грядке.
– А это уже их дело. Если хватит ума и сил, могут так же прийти и забрать.
– Тогда они решат, шо ты ничем не лучше этих чинушей, и отберут грядку уже у тебя. Видишь ли, на какой бы грядке ты ни рос, в итоге у тебя всё равно есть выбор – как расти дальше и чем себя удобрять. Не всё в этой жизни зависит только от грядки и хорошего полива. В конце концов, ты не просто синенький. А пока будешь верить, что ты только синенький, а не садовод, то будешь верить и в своё бессилие, будешь ждать, пока тебя удобрят те, кто посильнее.
Затем батька отвел Яшу в лес. Поход был долгим и утомительным. Но именно там отец показал, что такое – выращивать себя самого. Для этого нужно находить лазейки и искать пропитание. Для этого нужно убивать. И не бояться быть убитым. Боялся ли Богдан Степаныч, когда кгбшники пришли за ним, и никакой ИЖ-26 не смог спасти?..
– Панна, – прошептал Яша тихо, чтобы слышало только сердце.
Так и оставил зайца придавленным бревном самолова. Наверное, прошло минут пять или десять, потому что когда он оказался у реки, дождь дребезжал, как бешенный.
Река превратилась в расплавленный свинец – такой полновесной казалась. Потому легче было бросать ружье – от осознания, что оно тут же провалится под весом воды. Зачем выбросил ружьё, он сам не знал, но стало намного легче.
– Василиса! – бестолково перекрикивая дождь, Яша ловил капли раскрытыми ладонями. Стихия отвечала тем же размеренно-ликующим ритмом, а лес вторил дотошным молчанием. Яша всё лелеял надежду получить какой-никакой знак, как с Гвидоном. А дальше снова нащупать цель, смысл и направление в жизни.