– Мы свидимся на мосту, – прошептала она и поцеловала его хрустальными влажными губами в лоб.
Всё завращалось, и Яша стал раздуваться. Он словно бы увидел себя со стороны, беспомощного, окруженного змеями и змеёнышами. Его прислужниками. Его хитростями. Его спутанными отговорками.
И не сказать, что было то, да только Яшка обернулся ящером, какого и в краях тех не бывало. Спинка зеленая – малахитом вощёная. Обернулся ящером и был таков.
Встретились они под землей или на мосту звездном Калиновом – неизвестно, но ящеру всяко спокойней живётся да не лютуется.
Правду уж и не выманишь, да говорят, что нашли его тело в реке. А другие, что повесился он прямо у хатки той учителки.
Посолонь
Игорь Петрович Непокорнев.
Одним росчерком. Веско. Метко. Размашисто. Председатель поставил подпись на увольнительной. Сумерки ставили точку в дне за окном. В высоких зарослях жаворонок ставил концерт. Люда, бухгалтерша, ставила чайник за стенкой.
Игорь Петрович выглянул в окно, поправил очки. Предславы не было. Последние дни она стала неразрывным элементом пейзажа у сельсовета. Чутко и бесхитростно она пыталась разделить тоску Игоря Петровича. Вязала, читала, вглядывалась вдаль. И всё это делала, сидя на скамеечке у замызганного штакетника. Сейчас её не было, и тревога вновь принялась резать душу председателя.
Игорь Петрович словно потерялся. Он хезнул и чах на глазах, утрата и поражение обтёсывали боль изнутри, не давали спать спокойно и жить пристойно.
Всё какая-то неземная мистика будоражила голову, подчиняла сны. С суеверным ужасом он впервые подумал, что Бога нет. Что вообще ничего нет. Жизнь и Смерть – единственные боги, которые могут править миром, если только мир этот есть.
– А жаль так-таки, Игорь Петрович, – куршивая головка бухгалтерши показалась в проёме. – Как мы без вас-то? И куда вы пойдёте?
– Не знаю, Люда. Не знаю. Но уйти – уйду. Может, окуню тоже в сетях не сидится, а его вот посадили, вишь ли. Не могу я больше. Надо из сетей выпутываться. Чайник готов? – отвлекающим манёвром спросил Игорь Петрович, и Людочкина куршивая головка исчезла.
Игорь Петрович проверил пачку в кармане и побрёл по немому гнойному коридору на улицу. Предславы не было видно. Только ворон о чём-то кумекал тут же, сидя на крыше и тыкая в председателя непроглядным глазом.
– Ну, чего, друг? – спросил Игорь Петрович. – Я вот, уходить собрался. Сказал бы тебе, куда да сам не раздумал.
Ворон всё – молчок в мирок. И разгадывай – что на умишке да в учёном глазишке.
«Яшу пойду искать», – смаковал идею долго. Не за ради мести найти хотел. А чисто потолковать, что с сестриным телом стало – узнать. Так ведь с похорон и не видали стервеца. И Василису тоже.
Игорь Петрович затянул сигарету. Глядь, а ворона и нет уж. Размечтался, кабы птаха, словно щука там чудесная или рыбка небесная, бросился выполнять желание. И когда Игорь Петрович повернётся, за спиной очутится Яша. С Василисой. Или одна Василиса. Живая…
Но обернувшись, ещё более приятно взволновался и разлучисто разулыбался. Там стояла Предслава. И никого другого не надо было.
– Что ты, девочка? Домой собралась и не попрощалась.
– А я не собиралась домой. Я прогуляться ходила. Ноги размять, себя в округе показать. А там Михаил Степанович приехал.
Председатель подивился да делать нечего, пошёл встречать участкового. Может, вороняга желание таки исполнил, и участковый нашёл Яшу? Не зря же Игорь Петрович наговор на поиск убивца прочитал…
За еловой рощей такала фабрика, на созревших полях гудел ветер, под ногами стелился зернистый гравий. Болтались бантики на косичках Предславы. Словно цветочек – Аленький иль какой ещё хрупенький – качалась девичья фигурка…
Около престарело скрипящих ворот председатель заприметил Ниву Михаила Степаныча.
– С вестями я, Петрович, – объявил участковый, вывалившись из машины.
– Коль с хорошими, заходи, чаем напою. А коль с плохими, так прости, у меня дел много.
– Ну, тут как посмотреть, – хохотнул Михаил Степаныч, по-хозяйски открывая калитку. – Со всякими вестями. Веришь ли, Хозяйку горы медной нашли. Потолковать надыть с глазу на глаз.
Игорь Петрович с намёком посмотрел на Предславу. Девочка сжала свой синенький клубочек и отошла к ясеню, поиграться вроде как. Но Игорь Петрович решил, что она сейчас должна бы навостричь ушки на макушке и с интересом прислушаться к говору взрослых дядек. Ничего, он сам так делал.
– Это твоё, как видно. – Михаил Степаныч передал председателю гладкие бумаги, попахивавшие официозом.