– Это что?
– Доверенность. С твоей подписью.
Игорь Петрович вздрогнул, поправил очки, отгоняя наползшие дурные предчувствия.
– Доверенность на что?
– На передачу тебе от Яшки капитала огроменного. Капитал мы тоже нашли.
– Как это? Где это?
– Обыскали хату Рубановых. Яшку не нашли. А вот мамашу его… Кхм. Хоть стой, хоть падай. Наткнулись на её тело в погребе. Как видно, переломила шею, пока спускалась, замотался её шарф за лестницу и придушил бабёнку. Зрелище то ещё. Лежит баба на зеленой куче денег, красивая, хоть и мертвая. Вот и говорю, Хозяйка медной горы, етить её. То-то она и в сказке та еще жадюга. Никогда мне не нравилась эта сказка.
– Страсти какие… – прошептал Игорь Петрович, рассматривая подпись на доверенности. С точностью до последнего завитка такую же подпись он сегодня ставил в увольнительной… Или же у него от переизбытка впечатлений совсем ум поплыл. Изробился он смертельно.
– Когда ж это ты успел подпись поставить? И откуда такие деньжищи? – допытывался Михаил Степаныч, мизюкая и без того узкими, как у крота, глазами. – Когда эт ты снюхался с гадом этим?
– Да уж после того, как ты успел с ним на охоту дюжину раз сходить, – отпарировал председатель. – Поставил подпись я. Не сомневайся, видишь, дата стоит вчерашняя? Прислал он мне доверенность с адвокатом, а за что деньги передал, сам догадаешься. Могила-то Василисы пустует. И тела нет больше.
Игорь Петрович сам до конца не знал – привирал он больше или правду расписывал. Как-то сама собой картинка сложилась.
– Вот ведь какие времена пошли, – задумался участковый, – мертвых теперь не отпевают, а продают. Смотри, как бы к тебе сестра неупокоенная не явилась. Не думал, чтоб ты на такую дикость повёлся. Мало ли что этому некрофилу взбрело.
Игорь Петрович не ответил, отвёл взгляд и задумался. Ишь ведь, забедно ему стало от этих слов. Но он нутром чуял, что разгадка рядом. Прямо в письме, которое было прикреплено к доверенности.
– Ну, бывай, Петрович. Твоё дело все-таки. Мог бы только голову не морочить своей заявой на Яшку.
– Заявление я заберу. Да только не так все просто, ты пойми, Михаил.
– Я это каждый раз слышу, как какая-нибудь чертовщина творится. И не сказочная, а бытовуха обычная. В соседнем селе дед забил внучку и говорит, что она ему пирожки слишком холодные подала, а значит, черту душу продала. Вот ещё мужик один в январе месяце посреди ночи бабу свою разбудил, сказал, что пошел двенадцать месяцев искать и замёрз насмерть в лесу. Еле откопали. Кто бы хоть раз рациональную причину привёл, довод какой логичный.
– То-то и оно, что рациональный довод твой найти просто, а может, истине как раз иррациональный довод соответствует.
– Или его найти проще. Да дело твое. Тебе с твоей иррациональной совестью жить, а мне рациональные протоколы заводить. Ты завтра не уезжай никуда, я как раз с протоколом заеду.
– Завтра я ещё тут буду, так что заходи. Чаем же обещался угостить.
По гравиевой дорожке зашоркали тяжелодумные ботинки участкового. Сверху требовательно заголосил ворон.
Игорь Петрович прочёл надпись на записке: «Председателю от ящера и золотых кур на овладение лесом». Неужто яйца и впрямь золотые были?
Игорь Петрович хотел заныкать письмо, чтобы опосля прочесть. Но любознательная Предслав уже была рядом и не могла не заметить этого.
– Читайте же, Игорь Петрович, – потребовала она.
Он послушно развернул конверт, достал исписанный лист. Буквы дрожали и складывались в синие прожилки.
Помучнел31 с лица Игорь Петрович. Противно и больно читать стало, голову закружило, сердце закололо.
– Прочти ты, пожалста, – попросил Предславу. Маленькие белёхонькие ручки обхватили синие строчки.
Начну сразу, по делу. Никогда не бывал я так шибко близко к воротам райским желанным, как когда панна, Василиса Петровна, рядом со мной бывала. «Насильно мил не будешь», – ненька мне говаривать дюже любила, когда я вокруг девчат калачом ходил. Только знай, батька мой наоборот говорил: что всего добиться можно. Было бы желаньице, а там и судьбы приданьице. Всё это неразбериху мне в голове состряпало. Насильно вот мил не будешь, но добиться же можно. Так всего и всех я и добивался сам, не прося милости у бога. Все сами да не с усами, а с силами своими. Василиса дюже приглянулась мне. Хотя бы тем, что не давалась так легко, как давалось всё остальное. Своего я быстро привык добиваться, а тут стена упёртая. Как не взыграть мужескому, от рождения положенному? Покедова панну не повстречал, мучно32 жилось, всё легко в руки шло, и всё получал без лишних хлопот.