— Извините, что я позвонила. Мне правда очень его жаль…
Закончив говорить, Ри моментально выключила кнопку диктофона, которую прижимала к трубке, чтобы записать весь разговор. Перемотала пленку. Запись получилась отлично.
«Возле автобусной остановки…» Она оглянулась по сторонам. Уже стемнело. За ее плечами находился оживленный проспект Добровольского. Очевидно, вся жизнь микрорайона пульсировала именно в этих двух точках: возле маленького базарчика и длинного шоссе. За пределами этих мест жизнь будто вымирала и начинались темные, сплошные дебри новостроек. Спросить было практически не у кого. Ри пошла к базарчику.
А потом она увидела неоновую вывеску. За свою богатую приключениями жизнь она повидала таких мест предостаточно. Ри еще помнила время, когда сама была вынуждена проводить полночи после репетиции в каком-то кабаке в поисках случайно подвернувшегося мужчины. Иногда даже в таком районе. Она перевела взгляд на горящую электричеством вывеску, на табличку «открыто» — и смело толкнула дверь.
Ей в лицо ударила тяжелая волна табачного дыма. Этот мир был знаком ей до мелочей. Этот мир был ее миром, и, барахтаясь в нем столько лет, она знала о нем все. За долгие годы странствий по ночным клубам она сменила их столько, что страшно вспомнить, и пришла к выводу, что между всеми забегаловками существует только одна разница — в цене. А все остальное одно и то же. Разумеется, когда-то у нее были мечты, но голод убивает иллюзии. Одну за другой. Гордость ни к чему, когда у тебя нет денег.
Это было самое заурядное заведение. Бар занимал две комнаты. Одну — большую, там стояли рассчитанные на четырех и шестерых столики, вторую — поменьше, там находились отдельные кабинки — кабинеты. Приглушенная музыка, затемненный свет. С первого же взгляда, наметанного, профессионального, Ри оценила всех, кто находился внутри, и в особенности — их материальное положение. Очевидно, этот бар использовали местные воротилы для встреч — наркотики или другие темные делишки. Девочек почти не было.
Она села за столик посередине зала, на свету, и стала ждать. Официантка пришла на удивление быстро, это была совсем молоденькая девчонка с приятным круглым лицом.
— Добрый вечер. Вы в одиночестве? Пожалуйста, посмотрите меню. Что будете заказывать? — улыбаясь, она протянула потертую папку.
— Не нужно, — так же широко улыбаясь, Ри отодвинула меню, — принесите мне горячий бутерброд, бутылку кока-колы…
— Есть только пепси, фанта и спрайт.
— Тогда пепси и рюмку коньяку.
— Есть только «Десна».
— Пусть. Грамм сто.
Она решила сразу перейти к атаке:
— Я слышала, у вас тут произошло убийство? Читала в газете. Убили какого-то мужчину. Кажется, он был бывший спортсмен.
— Это не здесь произошло!
— А где?
— На стройке. Рядом с забором. Там нашли его тело. Совершенно не здесь…
— Но в газете написано, что перед этим он был у вас в баре. И там познакомился с какой-то пьяной компанией.
Явно смутившись, официантка сухо отрезала:
— У нас не бывает пьяных компаний. Простите, но мне запрещено так долго разговаривать с посетителями!
Опустив руку в сумочку, Ри тихо сказала:
— А что, если мы нарушим запрет?
Теперь она держала в руке купюру в 50 долларов, повернув ее к свету. Официантка, как завороженная, смотрела на ее руку.
— Хорошо. Скоро я принесу вам заказ. А через некоторое время зайдите в женский туалет, минут десять спустя. Я буду ждать вас в третьей кабинке справа. Здесь говорить нельзя.
— Это настолько серьезно?
— Да. Извините. Я буду ждать вас там. Тогда и заплатите.
И, не притронувшись к деньгам, девчонка поспешила от столика. Она вернулась быстро и, даже не глядя в сторону Ри, поставила на столик заказ. Бутылка пепси была теплой, бутерброд подгорел. Она хлебнула коньяк и рассмеялась: смешно было в подобном заведении ожидать чего-то другого! Коньяк был разбавленным — дешевое, вонючее пойло! Ри медленно его глотала, когда какое-то странное ощущение заставило ее обернуться и вновь начать осматриваться по сторонам. У нее было такое чувство, как будто кто-то сверлит глазами ее спину. Постоянно не сводит с нее глаз… К сожалению, лампочки в баре были слишком слабы, и она ничего не могла толком разглядеть.
Время прошло. Ри встала и пошла туда, куда велели, на ходу поинтересовавшись у молодого бармена, где находится женский туалет. По дороге в туалет она, не вынимая из сумочки, включила диктофон.
Девчонка была уже на месте. При ярком свете было видно, что она заметно нервничает.
— Никто не должен узнать о том, что я вам расскажу, — кинулась она с ходу, — никто не должен знать, что это я! Понимаете, мне просто очень нужны деньги!