По сидел на гимнастических брусьях, неловко растопырив ноги.
- Что ты тут делаешь? - спросил Шифу.
- Доброе утро, Учитель! - ответил По. - Я подумал, что мне стоит немного размяться.
Шифу присмотрелся к По повнимательнее.
- Ты что, застрял там, что ли? - спросил он.
- Я застрял? - фыркнув, переспросил По. – Ну да, - признал он секундой позже. - Я застрял и не могу пошевелиться.
Шифу взглянул на Журавля.
- Помоги ему, пожалуйста, - попросил он.
Журавль подошёл к По.
- Ничего себе, - пробормотал он.
Журавль осторожно потянул панду за набедренную повязку и попытался поставить его на ноги.
Огромный панда не двигался. Он смутился и покраснел:
- Если бы ты... Может, мы вместе на счёт «три»? Раз... Два... Три...
С помощью Журавля По смог подняться на ноги.
- О-ох, - вымолвил он с облегчением. - Спасибо.
- Да не за что, - пробормотал Журавль.
- Нет, правда, я... - продолжал По. - Я очень благода...
- Перестань! - оборвал его Журавль. - Забудь об этом. - И он пошёл прочь.
Шифу посмотрел на По.
- Ты что, правда, думал, что сможешь научиться делать полный шпагат за одну ночь? - он неприятно засмеялся. - Нужны годы, чтобы развить такую растяжку, и ещё больше лет, чтобы научиться применять её в бою.
Он подбросил две дощечки. Тигрица тут же подскочила и выполнила удар ногой в воздухе, продемонстрировав великолепную растяжку. Когда она приземлилась, обломки дощечек посыпались на голову По.
Но он всё равно был в восторге.
- Это потрясающе! - воскликнул он, схватив кусок дощечки в качестве сувенира.
Шифу выступил вперёд.
- Ну что ж, начнём. Научиться драться можно только одним способом - надо драться.
Гадюка встала напротив По.
- Готов? - спросила она.
- Ещё с пелёнок! - ответил По, стараясь казаться храбрее, чем он себя чувствовал.
Гадюка обвила свой хвост вокруг груди По и завела его руки за спину. По взлетел в воздух, а затем шлёпнулся прямо на голову.
- Прости, брат! - крикнула она. - Ты же сказал, что ты готов.
Ко всеобщему удивлению, По сел, широко улыбаясь.
- Это было супер! - заявил он. - Давай ещё раз!
Члены Неистовой Пятёрки переглянулись и уставились на По. В первый раз они почувствовали нечто вроде уважения к панде. «Он неуклюжий, - думали они, - но зато какой упрямый!»
По сразился по очереди со всеми членами Неистовой Пятёрки, каждый раз терпя сокрушительное поражение.
В конце концов Шифу подошёл к По.
- Я пока не давал тебе серьёзных заданий, панда, но с этим покончено, - сказал он. - Твоим следующим противником буду я.
Члены Неистовой Пятёрки многозначительно переглянулись.
- Шаг вперёд! - скомандовал Шифу.
По едва успел подойти к Учителю, как Шифу схватил его и швырнул на пол. Затем он заломил руку По за спину.
- Секрет победы состоит в том, чтобы найти слабое место противника и заставить его поплатиться за это... - сказал Шифу.
- О, да! - согласился По, снова улыбнувшись.
Шифу снова перевернул его, на этот раз применив пальцевой захват.
- Использовать его же силу против него, - продолжал Шифу, держа По за губу, - пока он не проиграет или не сдастся.
Слова Шифу вдохновили По:
- Но настоящий воин никогда не сдаётся, - ответил он. - Не беспокойтесь, Учитель. Я никогда не сдамся!
Раздосадованный Шифу подбросил По в воздух, затем подпрыгнул и ударил его ногой. По ещё не успел осознать, что случилось, когда вылетел за ворота и покатился вниз по парадной лестнице.
Неистовая Пятёрка смотрела, как он удаляется.
- Если он хоть что-нибудь смыслит в этой жизни, он не станет подниматься обратно по этим ступенькам, - пробормотала Тигрица.
- Но он станет, - хихикнул Обезьяна.
Было всё ещё слышно, как снаружи панда вскрикивает, ударяясь о каждую ступеньку.
- Ай! Ой! Уй! Ох!..
Глава 13
Той ночью, после утренних тренировок - и избиений, - у По болело всё тело, Богомол пытался облегчить его страдания при помощи иглоукалывания.
- О-о-о... А-а-а-ай... Больно... - стонал и корчился По, пока Богомол втыкал иголки в его кожу. - Ты, вроде, сказал, что от иглоукалывания мне стане лучше, Богомол.
- Прости, - сказал Богомол, держа в руках кучу иголок. - Не так просто найти нервные окончания под твоим...
- Жиром? - закончил за него По.
- Мехом, - поправил Богомол. - Я хотел сказать «мехом». Правда.
- Нуда... - не поверил По.
- Кто я такой, чтоб судить воина по его размерам? - продолжал Богомол. - В смысле, ты на меня посмотри!
- Так чего хочет Мастер Шифу? - спросил По, когда Богомол воткнул в него очередную иголку. - Он, вроде, пытается вдохновить меня, но если бы я этого не знал, я бы подумал, что он пытается от меня избавиться. - Он хихикнул, а Богомол обменялся взглядами с Гадюкой.