- Ну-ка, посмотрим, как тебе это понравится! - приговаривала она.
Тай Лунг перешёл в атаку. Он схватил Гадюку, зажав её голову лапами.
- Обезьяна! - сдавленно крикнула Гадюка. - На помощь!
Обезьяна всё ещё помогал Богомолу удерживать мост.
- Иди, - поторопил Богомол, - я справлюсь.
Обезьяна вступил в бой, быстро нанося удары в грудь Тай Лунга. Тигрица снова напала на Тай Лунга, но он оттолкнул её, и она упала, проломив собой доски моста. В ту же секунду Тай Лунг рванул к краю моста и принялся взбираться по единственной оставшейся верёвке, которая держала мост.
- Богомол! - закричала Тигрица.
Богомол дёрнул конец верёвки, от чего она пошла волнами и закрутилась вокруг Тай Лунга. Неистовая Пятёрка поняла, что это их последний шанс.
- Сейчас! - крикнула Тигрица.
Все пятеро, издав громкий рык, кинулись к Тай Лушу и принялись наносить ему свирепые удары со всех сторон. Потом Тигрица оборвала веревку, и Тай Лунг полетел в пропасть. Всё ниже... ниже... и наконец он скрылся из вида в туманной глубине ущелья.
Богомол с помощью верёвки вытянул остальных на скалу.
Запыхавшиеся бойцы Неистовой Пятёрки оглядели друг друга. Они сделали это! Они смогли остановить Тай Лунга ещё до того, как он проник в Долину Мира!
Но тут глаза Тигрицы округлились. Другой конец верёвочного моста описывал широкие крути вокруг противоположной вершины. Это могло означать только одно...
- Тай Лунг! - закричала она.
Снежный барс с грохотом приземлился прямо перед ними.
- Шифу хорошо обучил вас, - сказал он зловещим голосом. - Но... - он ткнул Обезьяну пальцем, мгновенно парализовав его. - Он научил вас не всему...
Глава 18
В тот вечер По и Шифу неторопливо шли по дворцовому саду. Панда тащил тяжёлый заплечный мешок, но его походка была радостно-пружинистой.
- Ты славно поработал, По, - похвалил его Шифу.
- Только славно? - переспросил По. - Вы шутите? Я поработал круто!
По толкнул своим пузом Шифу, от чего тот потерял равновесие и пошатнулся, но тут же снова принял величественный вид.
- Признак истинного героя, - изрёк он с достоинством, - это скромность.
Секундой позже он приблизился к уху По и прошептал:
- Ну вообще-то, да, панда, ты поработал круто! - и он шутливо ущипнул его за руку.
Они оба засмеялись. И тут в небе над ними появилась фигура.
Это был Мастер Журавль. Он нёс своих товарищей по Неистовой Пятёрке. В следующее мгновение все они упали на землю.
- Ребята! - тревожно воскликнул По. Он сбросил свой заплечный мешок и подбежал к ним. - Они что, мертвы?!
Но наклонившись, он увидел, что все они дышат и глаза их открыты.
Журавль с трудом поднял голову.
- Среди нас ему нет равных в ударах по болевым точкам... - пробормотал он и потерял сознание.
- Он стал сильнее, - сказал Шифу мрачно.
- Тай Лунг? - спросил По. - Сильнее?
Шифу склонился над Гадюкой, чтобы вывести её из паралича. Затем проделал то же с Богомолом и Обезьяной.
- ОН СЛИШКОМ СИЛЁН! - воскликнул Обезьяна, придя в себя. Он вскочил на ноги и сильным кунг-фу движением ударил По по голове.
Медленно оглядываясь, он постепенно сообразил, где находится.
- Он слишком силён! И слишком быстр! - пробормотал он.
Шифу опустился на колени возле Тигрицы.
- Я думала, мы сможем остановить его... - сказала она.
- Он мог убить вас всех, - сказал Шифу.
- А почему он этого не сделал? - спросила Гадюка.
- Чтобы вы могли вернуться и посеять страх в наших сердцах, - пояснил Шифу. - Но у него это не получится!
По всё ещё потирал ушибленную голову.
- Да, а по моему, может и получиться, - сказал он. - Ну, в какой-то степени, я хотел сказать. Я вот очень даже напуган.
- Ты сможешь победить его, панда, - возразил Шифу.
- Вы шутите? - покачал головой По. - Если уж они не смогли справиться с ним, то мне-то куда? - вздохнул он. - Ну, в смысле, их же пятеро Мастеров, верно? А я один, и это всего лишь я.
- Но у тебя есть кое-что, чего нет ни у кого из них, - напомнил ему Шифу. - Пойдём со мной.
Смущённый По последовал за Шифу в Комнату Свитков Нефритового Дворца. Он посмотрел на потолок, где резной дракон стискивал в зубах свиток.
- Вы, правда, думаете, что я готов? - недоверчиво спросил По у Шифу.
- Ты готов, По, - твёрдо ответил Шифу.
Их глаза встретились, и По кивнул. Шифу и Угвей говорили, что это его судьба, и он тоже должен в это поверить.
Глава 19
Шифу пошёл за посохом Угвея, который находился на постаменте, окружённом свечами.
Пока По и воины Неистовой Пятёрки стояли в ожидании, Шифу поднёс посох к бассейну Лунной Воды и склонил голову. Затем он закрыл глаза и поднял посох над головой.