- А теперь, жители Долины Мира, Мудрец Угвей выберет Воина Дракона, - объявил Шифу.
- Подождите, - закричал По и, приподнявшись, сел. Рядом с собой он увидел тележку, полную петард и ракет для праздничного салюта. Он нашёл стул и быстро привязал к его ножкам по солидной связке петард и ракет. Потом взгромоздился на него и поджёг фитиль.
Глава третья
- По! - крикнул его отец. - Что ты делаешь? - Он неожиданно появился рядом, подбежал к стулу и начал тушить тлеющий фитиль.
- Стой! - прокричал в ответ По. - Я хочу посмотреть на Воина Дракона!
- Я не понимаю тебя, а как же твой сон о лапше?
По крепче ухватился за стул и закрыл глаза.
- Никакой лапши не было, папа. Я больше всего на свете люблю кунг-фу, - заявил он. Через пару секунд По открыл глаза, думая, что он уже в воздухе. Но, к своему разочарованию, увидел, что всё ещё сидит на стуле. Фитиль больше не дымил.
Отец протянул ему передник.
- Пойдём, сынок. Пора возвращаться к работе.
- Хорошо, - покорно сказал По, вздохнул и потянулся за передником.
- БООМ! - раздался громкий звук. Ракеты и петарды неожиданно воспламенились, и По взмыл в небо.
- Вернись! - закричал отец.
По перелетел через стену арены, оставляя за собой снопы искр. Толпа, застыв, наблюдала за новым представлением, в то время как он поднимался всё выше и выше, пока ракеты и петарды не догорели до конца. Потом начал падать.
- Ой-ой-ой!.. - причитал По и скоро рухнул на землю прямо перед Великими воинами, подняв большое облако пыли.
Когда пыль улеглась, По с изумлением увидел, как Мудрец Угвей, улыбаясь, показывает на него пальцем.
- Где я? Что происходит? - пробормотал он. - О, всё понятно, извините. Я просто хотел увидеть, кого изберут Воином Дракона.
- Как интересно, - заметил Мудрец Угвей.
По собрался было кинуться прочь, но старая черепаха сделал предупреждающий жест, остановивший его. Мудрец Угвей медленно подошёл к По, взял его лапу и поднял её вверх, так, чтобы все могли видеть.
- Посмотрите, сами небеса послали нам Воина Дракона!
По, Шифу и Неистовая Пятёрка не поверили своим ушам. Но толпа будто обезумела и стала бросать конфетти на арену. Дворцовые гуси, занимающиеся торжественными церемониями, тут же заторопились к нему и с трудом усадили По на специальный, богато украшенный паланкин [носилки].
Шифу пробился через толпу к Угвею.
- Подождите, это ведь просто слабый толстый панда. Он не может носить имя Воина Дракона. Вы же хотели, чтобы им стала Тигрица. Всё это чистая случайность, что панда оказался здесь.
- Никакой случайности нет, - ответил с улыбкой Мудрец Угвей.
Глава четвертая
По доставили в великолепный Нефритовый Дворец, где с почётом усадили в Священном Зале Героев. Оставшись один, он встал и обошёл его, с восхищением глядя на предметы и оружие, принадлежавшее когда-то великим воинам кунг-фу.
Мастер Шифу тем временем уже ждал его в Комнате, где хранился Свиток.
- Итак, теперь ты у нас Воин Дракона? - с издевкой произнёс маленький красный панда.
- Я думаю, что так, - ответил По.
Шифу сокрушенно покачал головой.
- Нет, не так! Ты не станешь настоящим Воином Дракона, пока не познаешь секреты Свитка Дракона. - И он показал на высокий потолок, где вырезанный из дерева гигантский дракон держал в своих огромных челюстях этот свиток.
По открыл рот от изумления.
- Ну и как же мне до него добраться? Может быть, у вас есть лестница или что-то похожее на неё?
- Ты думаешь, я вот так просто возьму и отдам тебе секрет великой и непобедимой силы? - спросил Шифу. - Ну уж нет. Сначала нужно овладеть высшим уровнем мастерства кунг-фу. Но совершенно ясно, что это не по силам таким, как ты. - Шифу медленно обошёл вокруг него. - Посмотри на себя, - усмехнулся он, ткнув его своим жезлом. - Бесформенное тело. Вялые руки. Толстое брюхо.
- Послушайте, - заспорил По, грозя пальцем Мастеру Шифу. - Мудрец Угвей сказал, что я...
С быстротой молнии Шифу оказался за его спиной и схватил за палец, почти вывернув лапу.
- Не похоже на захват Мастера Вукси! - вскрикнул По. - Настоящий захват придуман им во времена Третьей Династии.
- А ты, оказывается, знаешь этот приём, - удивился Шифу. - Ладно, значит ты должен знать, какую боль почувствуешь дальше.
- Хорошо, хорошо, успокойся, пожалуйста, - попросил По.
- А теперь слушай меня внимательно, панда, - прошипел Мастер Шифу. - Угвей, возможно, и выбрал тебя. Но когда я с тобой закончу, ты будешь очень жалеть, что он это сделал. Я всё понятно объяснил?