- Но я ведь самый большой ваш поклонник, - прошептал он, перед тем как неслышно покинуть Дворец.
Снаружи По остановился под персиковым деревом, сорвал персик и стал грустно его есть.
- Я смотрю, ты нашёл Священное Персиковое Дерево Божественной Мудрости, - раздался позади него голос.
По обернулся, персиковый сок потёк по его подбородку. В лунном свете стоял Мудрец Угвей.
- О, проштите меня, - начал извиняться По с набитым ртом. - Я думал, што это шамое обышное персиковое дерево.
Древняя черепаха кивнул.
- Я всё понимаю. Ты ешь, когда ты чем-то очень расстроен.
- А я шовсем и не рашштроен, - вызывающе ответил По. - Кто говорит, што я рашштроен?
- Почему же ты всё-таки расстроен? - упорствовал Мудрец Угвей. - Разве ты никогда не хотел быть здесь, среди нас?
По, наконец, проглотил остатки персика. Он уже понял, что врать бесполезно.
- Я, судя по всему, был сегодня худшим из всех за всю историю кунг-фу.
- Да, видимо, так и было, - согласился Угвей.
- А Неистовая Пятёрка? Они меня просто ненавидят. - И каким же образом Шифу собирается сделать из меня Воина Дракона? А не лучше ли мне успокоиться и вернуться к приготовлению лапши?
- Есть старое мудрое изречение: «Вчерашний день - это уже история. Завтрашний день - загадка. А сегодняшний день - подарок». - Перед тем как уйти, Мудрец Угвей ударил по дереву своим посохом.
Спелый персик упал прямо в лапу По.
Глава шестая
На утро, когда Мастер Шифу и Неистовая Пятёрка пришли в тренировочный зал, По был уже там. Он отрабатывал разные боевые удары, потел, вздыхал и пытался высоко поднимать свои задние лапы, но в результате оказался на полу.
- А ты настырный, - заметил Шифу.
- Да, я такой, - согласился По.
После того как Журавль помог ему подняться, Шифу, улыбаясь, спросил.
- Неужели ты думаешь, что за один день сможешь чему-то научиться? Ведь чтобы развить гибкость тела, нужны годы. И ещё годы тренировок для того, чтобы умело использовать свои навыки в бою. Смотри.
Шифу подбросил две доски в воздух. К изумлению По, Тигрица тут же подпрыгнула и каждой лапой ударила по каждой доске.
- Есть только один способ научиться сражаться, - заметил Шифу. - Надо просто сражаться.
Сначала Гадюка молча смотрела на По, потом бросилась на него. Она обвила его хвостом так, что лапы панды оказались будто связанными сзади.
Потом подняла его в воздух и резко опустила вниз. По ударился головой об пол.
- Это было впечатляюще, - с уважением сказал он и отсалютовал Гадюке. - Попробуем ещё раз!
Теперь настала очередь Обезьяны, который своей бамбуковой палкой не оставил на По ни одного живого места. И опять По с благодарностью отсалютовал, на этот раз Обезьяне.
Вперёд выступил Мастер Шифу:
- Ну что же, пока ты легко отделался, - с угрозой в голосе сказал он. - Твоим следующим противником буду я сам. Иди ко мне.
По подошёл к нему. Мастер Шифу неожиданно развернул его и бросил на пол, придавив сверху лапой.
- Знай, единственно верный путь к победе: найти слабые места у твоего противника и заставить его страдать!
- Да, конечно, - закричал По, довольный этим уроком.
Такое настроение По начало действовать Мастеру Шифу на нервы. Он опять накинулся на него и стал выворачивать палец.
- Нужно использовать всю свою силу, сражаясь с противником, - прорычал Шифу. - Пока тот не упадёт или не сдастся.
Слова Шифу только раззадорили панду:
- Настоящий воин никогда не сдаётся! Не волнуйтесь, Мастер, я тоже никогда не сдамся! - пообещал он.
Обозлённый Шифу поднял По в воздух и так наподдал ему, что тот, почти сорвав дверь с петель, покатился вниз по лестнице в долину.
Тем же вечером во Дворце, когда Обезьяна занимался медитацией, а Журавль упражнялся в каллиграфии, Гадюка помогала Богомолу привести По в порядок.
Они кололи его длинными иголками, чтобы осла-бить боль от ушибов и ударов, которые он получил за истекший день. По корчился от неприятных ощущений.
- Я думал, вы говорили, что иглоукалывание поможет мне почувствовать себя лучше, - жаловался он.
- Извини, - ответил Богомол, - но найти у тебя здесь нервные узлы довольно непросто.
- Это жир? - спросил По.
- Нет, это всё из-за твоего густого меха, - пояснил Богомол.
- Да, наверное, ты прав, - сказал По. - Но скажите мне. Я знаю, Мастер Шифу старается всё время уязвить меня. И мне кажется, что причина тому одна, - он просто от меня хочет избавиться.
Гадюка смущённо усмехнулась. А Богомол, втыкая в По очередную иглу, сказал:
- Да, я знаю, что он может показаться бессердечным. Но таким он был не всегда.