- Рассказывают, - добавила Гадюка, - было время, когда Мастер Шифу любил улыбаться. Но это было до того как...
- До чего? - спросил По.
Как раз в этот момент вошла Тигрица.
- До того, как появился Тай Лунг, - закончила она.
Журавль взглянул поверх своих исписанных листов.
- Мне кажется, нам не стоит о нём говорить, - проворчал он.
- Я слышал о Тай Лунге, - сказал По. - Он был учеником, первым, кто освоил тысячи свитков. А потом встал на сторону зла и сейчас в тюрьме.
- Он был не только учеником, - пояснила Тигрица. - Шифу нашёл его совсем ещё юным и воспитал как сына. И когда у Тай Лунга стали проявляться способности к кунг-фу, Шифу начал тренировать его.
Мастер Шифу поверил в него и постоянно повторял, что Тай Лунга ждёт великое будущее. Но тому было мало обещаний. Он захотел получить Свиток Дракона. Когда его желание не исполнилось, Тай Лунг решил захватить Свиток Дракона силой. И Шифу пришлось посмотреть правде в глаза.
Тигрица продолжила свой рассказ:
- Изгнанный с позором, Тай Лунг решил напасть на Нефритовый Дворец. Злобный и сильный снежный барс сначала разграбил деревню у подножия горы, а потом прорвался через ворота Дворца. Но Мастер Шифу и Мудрец Угвей уже ожидали его в зале, где хранился Свиток Дракона. Шифу в прыжке напал на Тай Лунга, но так как всё ещё любил своего приёмного сына, ослабил удар.
Тай Лунг, забыв, что перед ним его благодетель, нанёс в ответ удар такой силы, что сломал ему ногу.
Тай Лунг кинулся к Свитку Дракона, но был повержен серией быстрых ударов Угвея. Шифу любил Тай Лунга, как не любил никого до этого и после, - закончила грустно Тигрица.
Она выглядела после своего рассказа такой подавленной, что все какое- то время молчали.
Наконец, Тигрица покачала головой, будто отгоняя видения прошлого.
- Теперь у Мастера Шифу появился шанс всё исправить и подготовить настоящего Воина Дракона. Но в этом качестве он совсем не желает видеть тебя, - она взглянула на По, - большую, глупую панду, которая всё превращает в шутку.
По невинно округлил глаза и глупо улыбнулся.
Его тупая физиономия привела Тигрицу в ярость, и она с рычанием кинулась на него.
Богомол быстро встал между ними и остановил Тигрицу.
- Это моя ошибка! - закричал он. - Я, видимо, случайно задел его лицевой нерв.
По упал лицом вниз на пол. И все увидели, что его спина вся утыкана иголками.
Глава седьмая
- Да это же великолепно! – прошептала Гадюка. По приготовил для всех суп в кухне Нефритового Дворца, и теперь все сидели за столом, наслаждаясь им.
- По, а ты действительно в чём-то очень даже хорош, - похвалил его Богомол. - Почему бы тебе этим и дальше не заниматься, вместо того, чтобы...
- Напрасно тратить время здесь? - закончил за него По.
- Да, нет, - ответил Богомол. - Я хотел сказать... - Потом он согласно кивнул головой. - Да, вместо того чтобы здесь зря тратить время. Именно это я и хотел сказать.
- А ведь это именно так, - мягко добавил Журавль.
- Знаете, - ответил По, - я делаю лапшу с трёх лет. А кунг-фу занимаюсь всего неделю. И хочу стать таким же, как вы, и поэтому хочу посвятить остаток своей жизни занятиям кунг-фу. - Он поднял чашку с супом и медленно доел его.
Когда По поставил её на стол, под его носом висела длинная лапша, напоминая усы. Обезьяна тихо захихикал.
- Ты сейчас выглядишь, прямо как Мастер Шифу, - сказал Богомол.
По насупил брови, изображая Шифу:
- Ты никогда не станешь Воином Дракона, пока не скинешь пятьсот фунтов и не почистишь зубы!
Пока Неистовая Пятёрка смеялась, По добавил голосом Шифу:
- Что это за шум вы производите? Смех? Никогда такой не слышал!
Все притихли неожиданно.
- Эй, а я думал, что вам всё понравилось, - сказал По.
- Это Мастер Шифу, - прошептал Обезьяна.
- Конечно, Шифу, - ответил По. - А кого, вы думали, я тут изображал?
Потом до него дошло, и По обернулся. Позади него стоял Мастер Шифу, держа в лапе жезл Мудреца Угвея.
- Вы думаете, это смешно? - сердито проговорил Шифу. - Ну ладно, сейчас не до этого. Тай Лунг сбежал из тюрьмы, а вы дурачитесь, как дети! - Он тяжело посмотрел на По. - Тай Лунг идёт сюда, чтобы захватить Свиток Дракона, и ты должен остановить его!
По засмеялся.
- Я так и знал, что у вас есть чувство юмора!
Но когда Шифу не изменил выражения лица, По испугался:
- Вы что же, говорите это серьёзно? Мудрец Угвей остановит его. Ведь он уже раз сделал это.
- Нет, - торжественно ответил Шифу, подняв жезл Угвея. - Он не сможет. Не сможет уже никогда. Время его прошло.