— Ты прав, — сказал Шейнкман. — Я тоже об этом подумал. Это люди без убеждений, без чести, без совести. Какая там Россия! Голый звериный страх. Все отдаст, все продаст, только бы сохранить свою драгоценную шкуру.
— Ладно, хватит о нем, — нахмурился Мулланур. — Займемся лучше анализом тех данных, которые нам удалось из него выудить…
Глава V
Шестого августа Пиктемир Марда отправился патрулировать по городу. С ним был Абдулла и красноармеец-башкир по фамилии Рамазанов.
Они бодро шагали по пустынным улицам, залитым ярким августовским солнцем. Погода стояла безветренная, ясная. И солнце светило так горячо, так безмятежно.
— Э-эй! Глянь-ка, что это?! — раздался вдруг тревожный крик Абдуллы.
— Где? — вскинул голову Пиктемир.
Абдулла прижался к стене дома, осторожно выглянул из-за угла; хоть и недолго довелось ему повоевать, но, как видно, солдатский опыт не прошел для него даром. Пиктемир и Рамазанов последовали его примеру.
Из боковой улицы выскочил человек с винтовкой наперевес. Пригибаясь, побежал в сторону вокзала. Следом за ним — другой, третий, четвертый…
— Чего испугался-то? — сказал Рамазанов. — Это ведь наши.
И бесстрашно вышел из-за угла навстречу бегущим.
В тот же миг Пиктемир увидал, как на плече бегущего впереди блеснул яркий солнечный блик. Погоны! Офицерские ногоны!
— Ложись! — крикнул он Рамазанову.
И тотчас услыхал, как рядом засвистели пули.
Прижавшись к земле, Пиктемир по-пластунски пополз к высокому каменному крыльцу ближайшего дома, чтобы использовать его как укрытие. Абдулла и Рамазанов ползли за ним.
— Чехи, — обернувшись к ним, вполголоса сказал Пиктемир.
— Какие чехи? Откуда? — недоверчиво отозвался Абдулла.
— Не видишь, что ли?
Пиктемир осторожно выглянул из своего укрытия. Быстрыми перебежками вражеские солдаты двигались им навстречу. Впереди бежал офицер, на плечах которого ярко сверкали погоны.
Теперь уже не оставалось никаких сомнений: в город ворвались враги.
— Попробуем задержать, — сказал Пиктемир. — Они ведь не знают, что нас только трое.
Прицелившись, он выстрелил. Офицер, бегущий впереди, нелепо взмахнув руками, распластался на земле. Солдаты легли на землю и открыли бешеный огонь по красному патрулю. Послышалась команда:
— Вперед!
Белочехи вскочили и кинулись в атаку. Пиктемир тихо сказал:
— Целься… Пли!
Три чеха упали замертво.
Враги снова отошли назад и укрылись за домами. Но спустя минуту-другую они предприняли новую вылазку.
Красноармейцы стреляли редко, да метко. По-охотничьи, как учил их Пиктемир. Однако долго так продолжаться не могло.
— Абдулла! — позвал Пиктемир.
— Я здесь, дорогой! — готовно отозвался Абдулла.
— Беги в штаб. Во что бы то ни стало разыщи комиссара и сообщи ему, что в городе чехи. Пусть шлет подкрепление. А мы с Рамазановым постараемся их задержать.
— Нет, старшой! — обиделся Абдулла. — Не такой человек Ахметов, чтобы товарищей бросить, а самому ноги унести. Если придется помирать, так уж вместе помирать будем.
От ответа верного Абдуллы Пиктемир пришел в отчаяние. Самое главное сейчас, думал он, это как можно скорее дать знать Муллануру, что в городе враги. Может быть, это случайный прорыв небольшой группы противника. Только бы дождаться подкрепления!
Но Абдулла и слушать его не хотел. Никакие доводы, никакие уговоры на него не действовали.
— Абдулла! Ты слышишь, что я сказал? Беги! Это очень важно! В конце концов, я командир. Я тебе приказываю!
— Пусть он идет, — кивнул Абдулла на Рамазанова. — Он помоложе, у него ноги порезвее.
— Да ведь он здесь чужой, а ты Казань как свои пять пальцев знаешь! — уже не на шутку рассердившись, крикнул Пиктемир.
И тут Абдулла сдался.
— Ладно, — сказал он мрачно. — Я мигом. Авось продержитесь.
Придерживая винтовку, он отполз в сторону, потом назад и скрылся за домами.
Пиктемир и Рамазанов остались вдвоем. Укрытие у них было довольпо надежное и удобное: из-за каменного крыльца, за которым они прятались, хорошо просматривался весь перекресток.
— Как только кто высунется, сразу стреляй, — сказал Пиктемир. — Но не торопись. Спокойненько. Патроны береги. Чтобы ни один заряд не пропал даром.
Рамазанов молча кивнул.
Однако враги больше не показывались. Пиктемир подумал, что, может, и впрямь это был случайный прорыв какой-то небольшой группы белочехов. Но только успел он это подумать, как послышались частые выстрелы сзади, с тыла.