— А ты требовал, чтобы он тебе заплатил? Или просил? — поинтересовался Мулланур, выслушав горестный рассказ старика.
— Какое там «требовал»! Конечно, просил! Кланялся даже! Видно, зря поверил тем, кто говорил, что власть переменилась. Мало-мало ошибся. Маху дал.
— Да, бабай, — сказал Мулланур. — И впрямь ты ошибся. И впрямь маху дал.
При этих словах старик и вовсе понурился. Он было сперва оживился, надеясь, что незнакомец, заговоривший с ним по-татарски, как-то ему поможет. Но вот и этот добрый господин тоже говорит, что он, старый Абдулла, совершил тяжкую, непростительную ошибку. Стало быть, ни на какую помощь и от него рассчитывать не приходится.
— Тебе, бабай, не кланяться надо было, — сказал Мулланур, — и не просить униженно, а требовать свое, заработанное по праву! Понял?
Старик глядел во все глаза, но смысл слов, сказанных Муллануром, как видно, не доходил до него.
— Ну ничего. Не горюй. Сейчас мы это дело уладим. Где он живет, этот твой буржуй?
— Во-он! Недалеко… Вон в том переулке…
— Веди меня к нему.
— Что ты! Что ты! — испуганно замахал рукамп старик.
— Веди, говорю… Ну, смелее!
Сделав несколько шагов, старик вдруг остановился.
— Послушай, сынок! А ты, часом, не комиссар будешь?
От этого неожиданного вопроса Мулланур слегка смутился. Ему почему-то показалось, что, ответив утвердительно, он выступит чуть ли не в роли самозванца. Однако и разочаровывать старика тоже не хотелось.
— Считай, что комиссар, — улыбнувшись, ответил он. — Мы, революционеры, все сейчас комиссары.
Они остановились у подъезда.
— Здесь, — сказал старик.
Красивый двухэтажный особняк был строг и величествен. Окна зашторены. Тяжелая дверь казалась неприступной, словно ворота средневекового рыцарского замка.
— Звони! — сказал Мулланур.
Старик нерешительно топтался перед дверью.
— Ну? Что же ты?
— Сколько здесь живу, ни разу в эту дверь не входил. Все с черного хода…
— А сейчас вот войдешь с парадного! Звони, говорю!
— Э, была не была! Аллах не выдаст — свинья не съест! Хуже, чем сейчас, мне все равно не будет! — сказал старик и осторожно, словно к начиненной динамитом бомбе, прикоснулся к бронзовой ручке дверного звонка.
Дверь приоткрылась, показалось миловидное личико горничной в белой наколке. Увидав старика, она испуганно залепетала:
— Ой, Абдулла! Что ты! Что ты! Зачем пришел? Уходи скорей!
Она чуть было не захлопнула дверь перед самым их носом, но Мулланур, оттеснив ее, ступил через порог. Следом за ним в раскрытую дверь робко протиснулся и старик.
Не глядя на горничную, Мулланур стал подыматься по лестние. Ноги его утопали в чем-то мягком и глубоком: устилавший лестницу ковер пружинил, словно мох в старом хвойном лесу. Сквозь распахнутую настежь дверь он увидал просторную высокую комнату с окнами, затянутыми парчовыми занавесями, матовый блеск полированного дерева, рамы потемневших старинных картин, зеркала, ковры.
— Куда вы? Куда? — еле поспевала за ним горничная. — Не велено! Никого не велено пускать!
Кем не велено? — спросил Мулланур.
— Хозяин не велел, — испуганно ответила она.
— Так вот, девушка, поди и скажи своему хозяину, чтобы он спустился сюда, к нам. А если спросит, кто зовет, скажи: Советская власть. Все поняла?