— Что тебе налить? Вина? — Я спросил сразу, потому что какой-то там из заместителей руководителя по информационной политике подводил свою хвалебную речь к концу, и собравшиеся держали рюмки наготове.
— Да, давай вино. Я бы выпила чего покрепче, но впереди библионочь, — с сожалением сказала девушка. Выпить она не дура, ещё с прошлого пресс-тура знаю.
— Красное или белое?
— Красное.
— Тогда и я выпью красного.
На фоне, подглядывая в бумажку, всё ещё ораторствовал лысоватый заместитель. Речь его была слишком помпезной и очень уж шаблонной, как и бывает на подобных торжествах. Он закончил словами: «Ваша газета уникальна тем, что это не рупор власти, а настоящая народная газета!». Любопытно, открывал ли он её хоть раз?
Над залом разнесся мелодичный перезвон. Теперь можно было не смотреть в сторону дядьки из министерства. С соседнего столика нам с Танькой подмигнул Котлов, подняв и опустив стакан с соком — он был за рулём. В тоже время, Гордеев уже с красной мордой пил с кем-то на брудершафт.
Я лишь коснулся вина губами, сделал вывод, что оно крепковато и добавил в бокал минеральной воды. Надо отдать должное, вино хотя и имело патриотическое название, было неплохим.
— Лучшая закуска к вину — это сыр, — сказал я, перемещая себе в тарелку по кусочку от каждого сорта.
— Пособирай и мне тоже, — попросила Таня.
— Мёдом полить?
— Зачем?
— А как есть сыр без него?
Мёд оказался густым. Блондинка-официантка заметив, что я испытываю трудности, тут же принесла ложечку.
— Да я гляжу, ты эстет, — улыбнулась девушка. — Чего тогда вино водой разбавляешь?
— В этом я не вижу ничего зазорного. Древние греки тоже разбавляли вино водой.
— А коньяк кока-колой они не разбавляли?
— За твоё остроумие. Не растеряй.
Мы выпили, на этот раз до дна, и я поспешил подлить себе, Тане и всем, кто сидел с моей стороны стола.
Второй раз предложили выпить за награждение работников агентства в честь юбилея. Котлов и мне вручил благодарственное письмо. Кстати, первая награда за три года работы. Я заглянул в грамоту краем глаза. К таким вещам отношусь скептически, а вот Дунаева сразу попросила посмотреть.
По крайней мере, было приятно, что награждали не всех поголовно, иначе бы эта грамота была бы чистой формальностью.
Нам не давали покоя. Едва стихли аплодисменты, ведущий — оказывается у нас был ведущий — пригласил гостей танцевать. Не думал, что присутствующие уже достаточно пьяны для танцев, однако стулья загремели. Федя бежал впереди всех, дожёвывая на ходу. Я напрягся. Не хотелось, чтобы так вышло, что я останусь за столом один. Дунаева наспех сделала глоток и тоже порхнула на танцпол. Предательница…
Признаюсь, я совсем не умею танцевать. К тому же, даже ни разу не пробовал. Пришлось просто наблюдать за происходящим. В музыке я очень неразборчив, но на этой вечеринке звучали именно те песни, которые раздражают меня больше всего.
Бессознательно я следил взглядом только за Танькой. Несомненно, она казалась самой очаровательной в этой толпе, и не только потому, что была моложе всех. Ах, как она танцевала! Всякий раз, когда её волосы взлетали над плечами, когда юбка покачивалась и подскакивала, внутри всё сжималось от сожаления, что в далеком детстве я отказался от танцевального кружка, сказав маме, что «это только для девочек».
Однако совсем не завидовал Феде, который не имел моих комплексов и дергано суетился рядом. Танька над ним только хихикала. Но не только Федя — к Дунаевой пытались пристроиться едва ли не все представители мужского пола. За исключением Гордеева, что танцевал со всеми сразу: в одну минуту он то подхватывал бухгалтершу Тамару Андреевну, то выплясывал с секретарём Юлией.
Когда Гордеев запыхался и, обливаясь потом, направился к выходу, я поспешил за ним. Мне и самому уже захотелось покурить.
— Валентин, тут слух прошел, что вы нам сегодня споёте, — сказал я, чтобы Гордеев обратил на меня внимание.
— Если только не нажрусь, — невнятно проговорил он.
Гордеев остановился у лестницы, зажал губами сигарету и нервно похлопал себя по карманам в поисках зажигалки.
Я хотел предложить ему всё-таки выйти на воздух, но вдруг заметил, что на каждом подоконнике стоят пепельницы. Надо же! Редко сейчас встретишь место, где можно курить, не выходя на улицу.
Гордеев задумчиво и не спеша выдыхал дым. Он всегда становится унылым, когда уходит в свои мысли. Перекурив, я не стал его дожидаться. Никак не могу научиться курить медленно — с армии привычка осталась.