- Она того, не отравит? – с сомнением спросил молодой дружинник. – Подозрительная какая-то, её бы допросить, кто такая да зачем пришла.
- Смотри у меня, без завтрака останешься, - разозлилась Мэри, - какой смысл мне тебя травить? Дался ты мне.
- Первую порцию сама съешь, - не унимался дружинник. – Вер, что, собираешься доверить ей завтрак?
- Да, собираюсь, - отрезал пожилой сержант. – Она права, смысла нас травить нет, пусть покажет свое искусство.
Каша выдалась знатная. Аромат от неё распространился далеко, от других костров на запах стали подтягиваться остальные дружинники.
Довольная Мэри наложила себе полную порцию, и, не сколько не смущаясь голодными глазами собравшихся, быстро стала уминать её.
Послышался стук копыт. От замка к лагерю приближался процессия – впереди князь в сопровождении охраны, сзади – целая процессия карет.
- Сейчас уберём лагерь и поедем дальше, жена – произнес князь, остановившись у передней кареты. Не хотите ли выйти?
Лина молча протянула руку и вышла из кареты. Огляделась по сторонам, взгляд её нашел сестру, и глаза изумленно расширились – такого ужасного наряда она давно не видела.
- Как вкусно пахнет, - повел носом князь, - хоть мы и позавтракали, пойду узнаю, что за чудесный повар у нас завелся.
Мэри с достоинствам поклонилась князю в пояс.
- Княже, прошу принять меня своим личным поваром, - протянула она тарелку, попробуйте, таких рецептов ни у кого больше нет!
- И правда, вкусно, - князь одним умял кашу, - ты действительно редкостный повар!
Лина лишь украдкой облизнулась. Наверное не положено княжне есть из простой тарелки, да и диету надо соблюдать, вон как няня зыркает. А жаль, у Мэри – настоящий талант.
- Ты откуда будешь? – начал расспросы князь, украдкой вытащив амулет истины. Мэри приметила его движение и помрачнела. Сплошные проверки, экий он недоверчивый, - недовольно подумала она.
- Брожу, где придется, - честно ответила она. Сейчас вот здесь волею судеб оказывалась.
- А какого ты рода-племени?
- Сирота я, подкидыш.
- Сколько лет?
- Да вам зачем? – не выдержала Мэри, - я в повара пришла наниматься, а не в наложницы!
Дружинники попытались сдержать смешки.
- Никогда не знаешь, как жизнь повернется, - философски заметил князь. – Сегодня ты повар, а завтра – наложница.
- Вы что, и правда на такую как я позаритесь? - удивилась Мэри.
- Ладно, не бойся, - похлопал её по плечу князь, - не в моих правилах продолжать расспросы, если человеку неприятно. Ты принята в штат прислуги поваром, на тебе готовка мне и моей дружине, справишься? Плачу 5 золотых в день
- Справлюсь, по рукам, - перевела дух Мэри.
- А глаза твои я определенно где-то видел, - задумчиво произнес князь, и пошел назад, к каретам, где, взяв Лину за руку, принялся о чем-то с ней болтать.
Глава 3. Новый дом
<..>
Глава 4. Лазутчики
Не иначе как шпионы, - по знаку Вера пятерых пленников поставили на колени перед князем. - Вот эти трое – явно из варваров с северных островов, а вот эти двое – он встряхнул двух пареньков – странные какие-то. Оружия нет, но шли вместе с этими.
- По-доброму расскажите или нет? – грозно навис над пленными князь.
- Мы лучше умрем, чем поведаем что-либо врагу, - гордо вскинул подбородок один из воинов. Так ведь, братья? Остальные синхронно кивнули.
- Тащите раскаленные угли, - рявкнул взбешенный князь. – Отвечайте, быстро – сколько вас, где вы находитесь?
- О великий князь, - вдруг заплакал один из пареньков, - не надо пыток, я расскажу все что знаю! Но обещаешь ли ты, что отпустишь нас с другом восвояси?
Остальные трое пленников сделали попытку наброситься на говорившего, но их быстро привели в чувство.
- Обещаю, - кивнул князь.
- Мы пришли из-за моря на 20-ти кораблях, каждый по 500 человек вместимостью, - затараторил паренек, - треть встала в двух днях пути отсюда, остальные – в пяти днях, когда войска соединяться, мы пойдем на эту крепость, и разрушим все дотла.
- Неужто в тебе нет ни чести, ни гордости? – разочарованно сплюнул связанный воин. – И откуда только таких понабрали?
- Зато я живой буду, - простонал паренек, - развяжите уже, а? Изверги!
- Не так быстро, покажи на карте где вы встали лагерем, - рывком поднял парня Вер и потащил к столу.