— Как продвигается? — обобщила женщина, ничего конкретного не имея в виду.
— Ожидаемо. Действующие лица собраны и дали согласие. День ритуала назначен. После него мне потребуется время, не много, а затем смогу заняться детишками. Так что всё продвигается в пределах планируемого.
Светлана кивнула, показывая, что услышала и приняла мой ответ.
— Не хочу лезть в личные дела, но что у тебя с Крсманович? Как главу рода сориентируй меня, к чему готовиться?
Я немного удивился вопросу, видимо, где-то нас уже срисовали.
— Всё довольно сложно. У нас вроде какое-то взаимопонимание, но... — я сделал неопределённый жест ладонью. — Но точно сказать ничего не могу.
Света удивилась.
— Ты к седым годам не научился понимать женщин? Тем более подростков?
Поморщился, отвернувшись в сторону из-за лёгкого смущения.
— На личностном уровне я, скорее, подросток, на которого свалился жизненный опыт. Да, я переосмыслил многие вещи, стал опытнее, спокойнее, сдержаннее и так далее по списку. Но состояние неоднозначное. Когда настроение хорошее, я становлюсь мальчишкой. Робеющим, смущающимся, боящимся. Да, мне без труда удаётся держать себя в руках и действовать здраво, но это именно мальчишка с опытом. Когда настроение паршивое — я становлюсь стариком.
Женщина задумчиво в меня всмотрелась.
— Сейчас старик?
— Ага, — кивнул.
— А что случилось?
Задумчиво оглядываюсь на улицу.
— Если не считать груза ответственности, иногда нагоняющего на меня тоску, я не знаю, что делать. Не вообще, а с Ядвигой. Я опасаюсь выдавать желаемое за действительное. Может оказаться, что в симпатии Ядвиги и нет ничего, кроме хорошей дружбы.
Спорно, мы же едва не поцеловались, но кто его знает, что там у неё в голове?
— Как всё сложно, — ещё больше удивилась Света.
Вздохнул, потому что она смотрела на это со стороны, а я всё испытывал на себе.
— Мне не рассказывай. Отлично понимаю, что всё, в принципе, в рамках подростковой влюблённости. Но решиться и попробовать объясниться с Ядвигой... Не могу. Если у нас всё взаимно, то скоро я об этом узнаю, так или иначе. А если нет... Ну, предпочту ещё какое-то время пребывать в иллюзиях и самообмане.
Света улыбнулась и скрестила руки на груди.
— А если девочка ждёт, что ты с ней поговоришь?
Я хмыкнул.
— Во-первых, мой опыт как раз говорит не гнать лошадей. Если она сама не разобралась в своих эмоциях, то подобного разговора боится ещё больше, чем я. Это же нарушит статус-кво, придётся что-то менять, объявлять меня официальным парнем, или типа того. Перемены — это всегда страшно. А мне пока по статусу не положено её парнем быть. Для неё это могут быть не просто заморочки, а вполне весомая причина мне отказать. Понимаешь?
Света задумалась и кивнула.
— Резонно. Ещё могут быть и их внутренние семейные причины, о которых мы не знаем.
Киваю.
— Вот-вот. А во-вторых, ты думаешь, я не пытаюсь с ней сблизиться?
Светлана хмыкнула.
— Поняла. Тогда у меня другой вопрос. Что у тебя с Катериной Остроговой?
Отрицательно качаю головой.
— Ничего, — задумавшись, добавляю. — Дружба и, может быть, лёгкий флирт. Я не ищу с ней встречи, но порой мы друг на друга натыкаемся.
— Со стороны это выглядит иначе, — покачала головой женщина.
Развёл руками, как бы извиняясь.
— Я, насколько помню, рамок дружелюбной симпатии не переступал. И не переступлю. А если девушка меня неправильно поймёт... Придётся приносить извинения, но обманывать её я не буду.
Не объяснять же мне, что меня с ней связывает не настоящее, а не случившееся, надеюсь, будущее.
— Про танцы с Успенской, полагаю, тоже можно не спрашивать? — ехидно улыбнулась Светлана.
Ох, женщины, лишь бы посплетничать.
— Да, ты права, можно не спрашивать, — киваю и залпом допиваю вино.
— Хорошо, — Света повторяет за мной. — Спасибо за...
— Света, есть важный момент.
Она останавливается, вопросительно глядя на меня. Простейшим заклинанием проверяю, что нас не слышат.
— Ты понимаешь, что я убью Аню? Не потому, что хочу, а потому что не имею выбора?
Глава рода удивилась.
— Что-то случилось? Она выглядела...
— Ничего, если не считать порки прямо на этом столе, — киваю на рабочее место.
Света даже подскакивает, удивлённо оглядываясь.
— Она себя не контролирует. А я не смогу давать ей то, чего она хочет, всё время. Если у нас что-то получится с Ядвигой, все эти игры закончатся, понимаешь? И тогда Аня всё расскажет следующему красавчику, что будет её пороть.