Через несколько секунд девушек действительно отпустило. Славяна и Людмила поморщились, как я и думал, ничего приятного они не испытали.
— Это было... — заговорила Славяна.
— Молчи, — зашипела на неё Людмила. — Просто... Никогда... Не... Вспоминайте... Об... Этом... Моменте... — проговорила она через тяжёлые вздохи.
Несмотря на жару, лицо её было бледным и совсем не счастливым.
Я прислушался к магии. Так, похоже, девушки настроились на нужную волну. Сейчас начнётся самое, чтоб его, интересное.
Первой болезненно замычала Ядвига у меня за спиной. Девушки испуганно посмотрели на неё, затем вопросительно на меня. Киваю:
— Так и должно быть. Неприятно, но терпимо.
А затем боль врезалась в меня. Ощущение больше всего напоминали действие одного паршивого заклинания, наполняющего кровеносные сосуды горячей кислотой. Боль действительно была относительно терпимой, но когда она сразу по всему телу...
Отпустило. Тёмная сфера, покинувшая моё тело, переместилась к Людмиле. Несколько долгих секунд, вызывающих двоякое внутреннее чувство. После девушки сфера снова вернётся ко мне, затем уйдёт к Славяне, и снова ко мне, после чего цикл пойдёт по новой, начиная с Ядвиги. С каждым разом промежутки боли будут всё короче, постепенно магия подстроит нас друг под друга, исправляя недостатки и разделяя достоинства. Но сколько времени на этой уйдёт... И потому в глубине души я хотел, чтобы сфера побольше времени проводила вне меня, одновременно желая, чтобы всё закончилось быстрее.
Люда облегчённо выдохнула, когда ощущения оставили её, а я сосредоточился на процессе, стараясь дистанцироваться от боли. Трюки и приёмы здесь неуместны, надо терпеть и превозмогать. Несколько секунд, показавшихся минутой, передышка. Славяна сжимает кулаки, царапая ногтями кожу. Несколько секунд, её отпускает. И снова — привет боль...
Через несколько циклов в зале стало очень жарко. Отметил завистливый взгляд Людмилы, который она бросила на Славяну.
— Что-то я не ощущаю, что интервал сокращается.
Морщусь, в очередной раз принимая сферу. И когда отпускает, отвечаю:
— А ты не по себе замеряй, а по другим.
За спиной застонала Ядвига. Хотел бы я сделать ритуал менее болезненным, но тогда бы пришлось возвращать всякие нехорошие элементы взаимных клятв. Собственно эти клятвы и нужны были...
Мысли прерываются на очередной сеанс боли.
Так вот, клятвы и прочие обещания требовались, чтобы духовно сблизить участников настолько, насколько это вообще возможно. Тогда и слияние проходило проще, а также намного быстрее. Но имеем то, что имеем.
Ещё через несколько циклов время прохождения сферы стало заметно короче, да и ощущения куда мягче. Настолько, что боль стало вполне возможно терпеть, не прекращая говорить.
— Основная настройка закончилась, — прокомментировал я. — Теперь главное — сохраняйте расслабленность, малейшее движение магии вызовет откат.
— У меня сил нет на... — Славяна поморщилась на своём этапе, — движения, в том числе магией.
— Откуда столько жара? — пожаловалась Людмила.
— Ты читала описание ритуала, — ответил я.
Думать я мог, а вот анализировать или вспоминать какие-то сложные вещи — с трудом.
— Я не помню, — ответила девушка.
Славяна оттянула край купальника и подула на грудь. Замерла под нашими взглядами. Нахмурилась:
— Что опять? Здесь жарко!
Людмила поморщилась. Жар не был похож на тепло в бане. Он шёл от магии, воздух оставался нормальным, в основном нагревались наши тела и в меньшей степени камни вокруг. То есть то, что взаимодействовало с магией. Воздух с ней сам по себе не взаимодействует, поэтому можно было свободно дышать.
— Дима. Не вздумай оборачиваться, — прозвучало у меня за спиной.