Улыбнувшись на смущение, скрытое за приказным тоном, я последовал за девушкой. Но шли мы не в класс, а к тренировочным полигонам. В одной из комнат нас уже ждали. Людмила и три наших сверстника, девушка и два парня. Насколько я помнил — ребята из параллельного класса. Юля Новгородская, Михаил Шемякин и Павел Светлов. Самые козырные ребята из параллели. На меня все трое посмотрели... По-разному. Юля и Михаил недоверчиво и с изрядным недовольством, Павел спокойнее, с нейтральным интересом.
Я мысленно вздохнул. Девушки кое-что растрепали, что именно — ещё предстоит понять. Когда только успели? Мне бы, возможно, стоило возмутиться, что действуют без моего ведома, даже не спросив моего мнения, но кого я обманываю? Первое, что я бы сделал сегодня, встретившись с Людмилой — попросил познакомить нас именно с этой троицей. Так почему бы и нет?
— Господа, — кивком приветствовал парней, — леди Новгородская.
— Графиня Новгородская, — отозвалась Юля.
— И князь Шемякин, — добавил Михаил.
Я выразительно посмотрел на Людмилу. Прежде чем я начну говорить, эти ребята должны начать меня слушать.
— Прекращайте корчить гримасы, — Доброславова попыталась выразиться так, чтобы обращение относилось ко всем нам одновременно, что получилось не слишком убедительно. А затем она обратилась только к ребятам из параллельного: — Вы пообещали нас выслушать, так что не надо кривиться.
Михаил сложил руки в замок, демонстративно не глядя в мою сторону.
— Мы согласились слушать, а не терпеть неуважение.
— Тогда можете идти, — пожал я плечами.
Меня проигнорировали. Как забавно.
— Нет, я серьёзно. Если спесь вам важнее личной силы — пожалуйста. Мы поработаем с другими.
В разговор вступил Павел.
— Ты неправильно понимаешь нашу позицию, Мартен. Насколько мы видим, именно ты претендуешь на лидерство. Мы не против участвовать, но подчиняться тебе...
Хмыкаю.
— Ну да, конечно. Но это условие участия, с этим вы ничего не сделаете. Мне не нужны ни клятвы, ни признание подчинённого положения. Всё будет, как в старину. Я готов быть первым среди равных. По праву силы. И не позволю никому своё первенство оспаривать, а силу готов доказать.
Шемякин хотел что-то ответить, но Светлов положил ему руку на плечо.
— Здесь и сейчас?
Я прислушался к себе, поморщился. Духовное тело ещё не полностью отошло от ритуала.
— Здесь и сейчас только один на один. Через две недели смогу выйти против вас всех, — улыбаюсь. — Всех, это вас шестерых.
Не удивились моему ответу только Людмила и Славяна. К концу месяца у меня будет узел смещения, а с ним, и с доступом к основной магии, дети мне не противники.
— Смело, — кивнул Павел.
— Я прокладываю себе путь на самый верх, господа и дамы. Так что никаких полумер. Мы либо возвысимся, все вместе, либо вместе падём. Потому что со мной вы получите могущество и силу, о какой не могли и помыслить. Вашу личную силу, а за ней уже и могущество ваших семей.
— Громкие слова, — хмуро отозвалась Юля.
Славяна, до этого стоявшая за моей спиной, подошла и оперлась на моё плечо.
— Я поднялась на два ранга, сняв почти все ограничения.
Я удивился, вопросительно посмотрев на девушку. Выразил вопрос: «Почти?»
— Потом расскажу, — Славяна внешне осталась довольной и счастливой. — Так что слова вовсе не такие громкие, как может показаться.
— И ты естественно не расскажешь, откуда у тебя знания, — не спросил, а утвердительно заявил Светлов.
— Не сейчас. Позже, когда у нас уже не будет пути назад, я смогу рассказать больше.
Как бы нагло я себя ни вёл, но эти двое не просто так учились у нас, а не где-то в более престижном заведении. Либо невысокий максимальный ранг, либо другие ограничения. Их будущее — вторичная должность где-нибудь, где они не будут мешать. И если среди нас эта троица, как и девушки моего класса — самые кучерявые бараны на деревне, то за пределами нашего заведения они всего лишь лучшие из худших. Поэтому они согласятся. Пример Людмилы и Славяны не даст им отказаться.
— Через две недели, Мартен, — решил Павел, неформальный лидер в их троице.
И мой потенциальный конкурент, но пока он мне нравится. Кто знает, может, и стоит ему позволить выйти вперёд и привлекать к себе наибольшее внимание? Лишь бы толк был.
Распрощавшись с новыми знакомыми, мы остались втроём.
— Как себя чувствуете?
— Прекрасно! — первой, естественно, отозвалась Славяна. — Не скажу, что прямо пыльный мешок с головы сняли, но где-то близко.
Я повернулся к Людмиле. Доброславова неохотно признала: