А ещё здесь царили свои нравы. Лиза поправила свой наряд и выглядела теперь совсем неприлично, и она на общем фоне не выделялась. Глубокие декольте, полупрозрачная одежда, открытая спина, короткие юбки у девушек. Расстёгнутые рубашки у парней. Я о таких местах в прошлой жизни только слышал. До откровенного разврата здесь, я думаю, не доходило, но... Творческая богема всегда желала выделяться, а когда выделяться творчеством не хватало таланта, брали эпатажем. Приходилось общаться с выходцами из этих кругов уже там, во время войны. Нормальные люди, пока не пытаются строить из себя больше, чем есть на самом деле. Выпендриваться дано не всем, и не у всех получается.
Я занимался тем, что развлекал Катю в промежутках между светскими разговорами. Ничего интересного за вечер не произошло, разве что видел среди людей будущего мужа девушки. Иронично, но она не смотрела на него, а он на неё. Когда время подошло к отметке: дальше задерживаться уже неприлично, предложил Кате отвезти её домой. Высадив у той же калитки, услышал в награду:
— Спасибо за приятный вечер. Когда подруги не пытаются сосватать тебя с каждым своим придурковатым знакомым, получаешь от встречи намного больше удовольствия.
— К твоим услугам, Катрин.
Получил прощальный поцелуй в щёчку, на чём развлекательная программа завершилась, но я не расстроился. Не каждый же день узнавать, что на тебе висит судьба целой империи!
Глава 25
Москва. Московский Государственный Лицей Имени Его Императорского Величества Николая
Октябрь 1982 года
Сегодня я был настроен серьёзно, и никто не смог бы меня остановить. С такой установкой я шёл на занятия, твёрдо намеренный поговорить с Ядвигой. Я взрослый человек, в конце концов! Смогу же я с такой простой задачей справиться! Смогу же?
И, естественно, Ядвига не пришла в лицей. Причины пропуска мне никто не рассказывал, с чего бы, но там с большой вероятностью что-нибудь банальное-житейское. Но вашу же мать! Сидел на занятиях, пылая изнутри человеколюбием и обожанием ко всему живому.
— Мартен! — наш пышущий нездоровым энтузиазмом классрук не мог не обратить на это внимания.
Чего тебе надобно, старче? Видимо, мой вопрос отразился на лице, так как Сергей Константинович одним взглядом пообещал мне все мыслимые и немыслимые кары. На беду Сергея, он не был тем человеком, что способен напугать несмотря на все усилия и старания.
— Я вижу, Дмитрий едва сдерживает желание что-то добавить по теме сегодняшнего занятия! Давай порази нас всех глубинами познания.
Я покосился на доску. Связь эволюции энергии и роста ранга. Основы основ. О, я мог бы много рассказать на эту тему, как предельно сильный и опытный практик, а также недурственный теоретик. Сейчас меня, конечно, на смех поднимут. Когда там случился качественный скачок? Двухтысячные? После того как пошёл первый опыт современной войны, войны с равным, могущественным противником, пришло осознание. Диалектика, переход количественных изменений в качественные. Накопленные за пару сотен лет относительного застоя знания из разрозненных начали складываться в чёткие школы и направления, ломая старые устои и производя революцию во всей магической науке. Но это будет через двадцать лет, а пока...
— Как общеизвестно, рост ранга приводит к росту личного резерва мага...
Чувствовал себя немного глупо, произнося прописные истины, но надо. Естественно, чем сильнее маг, тем больше у него сил. Да только где этот резерв храниться-то? Понятно, что есть узел — колодец, а если его нет? Сейчас принято считать, что в источнике. Глупость, источник только вырабатывает энергию. Всё проще — возрастает плотность магической силы. Тот материальный объём энергии, что на первом ранге содержал условную единицу магической силы, на десятом содержит сотню. Это — первый момент. Второй — те самые связи между узлами. Когда твоя энергия курсирует между тремя узлами, и когда она двигается между пятнадцатью — это очень большая разница. Поэтому связь скорее обратная, развитие мага, рост его резерва, приводит к росту ранга.
— Без качественного роста энергии невозможно применять заклинания высших рангов... — продолжая выдавать, что помню, и что вписывается в текущие парадигмы.
Но даже всё вышесказанное является лишь уровнем недоучки. Хитрость скрыта глубже. Сейчас умеют условно измерять магию, высчитывая её «вес» и «объём», ну и прикидывать выходную мощность. В две тысячи седьмом, если мне не изменяет память, откроют «ийол», по фамилии учёного-первопроходца. Ийол — частица магии, имеющая как магические, так и чисто физические параметры. Та самая молекула магического вещества, что несёт в себе магический заряд. И у магов разного ранга этот заряд, что, очевидно, различается. Параметры ийола у конкретного мага задаются с рождением, именно от них зависит и резерв, и предельный ранг развития. Влияя на ийол, можно увеличивать свои силы, расширять предел узлов, или усиливать себя в других направлениях. Когда это стало понятно, буквально за несколько лет придумали с два десятка новых усиливающих ритуалов и с полусотни упражнений и методик развития.