— Нда, а я думал, это у меня проблемы, — протянул собеседник. — Оказывается, я ещё могу назвать себя счастливчиком. Всего-то потерял мануфактуру и за это отец, вероятно, лишит меня наследства.
Я выпил ещё. Посмотрел на парня.
— Потерял? В смысле она сгорела, что ли?
— Нет, — он отрицательно качнул головой. — Её отобрали.
— Ха, — поморщился. — Отобранное можно вернуть.
— Не в моём случае. Отобрал целый князь, даже если обращусь за помощью к отцу, всё равно нам сил не хватит вернуть имущество.
Я задумался. Ну, забрали у кого-то там что-то там. Как мне это поможет? Или собрать информацию и передать тёзке? Ладно, попробуем.
— Тебе проще. У меня имущество сгорело, так что крутись не крутись, нельзя вернуть то, чего нет.
— А страховка?
Я хмыкнул.
— То, о чём я говорю, страхованию не подлежит.
Тот удивлённо протянул:
— О-о-оу... Понятно. Тогда тебе, наверное, стоит радоваться, что вообще будет возможность покупать пирожки и их есть.
Я покачал головой:
— Да, во всём есть что-то хорошее, ха. Но нет, проблема не в этом. Подумаешь, выбросил бы всё имущество, чтобы закрыть долг. Ко мне не будет доверия, а значит, не будет новых клиентов. И всё кончится, — развожу руками. — А у тебя? Имущественные споры — штука такая...
Неопределённый жест в моём исполнении должен был показать, что закон — вещи гибкая.
— В этом и проблема, — вздохнул мой собеседник. — Закон в руках у князя. Если я не могу перебить его карту сам...
Выгоду получит тот, кто перебьёт. Иначе говоря, обратись мой визави к третьим лицам, и за подобную услугу придётся расплачиваться если не тем же имуществом, то чем-то сопоставимым. Если у третьей стороны нет своего интереса, например, прижать всё того же князя или княжича.
— Княжеские семьи обычно не занимаются... Грязной игрой. У них более изящные методы, — усомнился я.
Парень поморщился.
— Есть и такие... князья, — интонацией он выразил, как низко эти «князья» пали.
Делаю вид, что задумался, перебирая знакомые носителей этого титула, а затем показал озарение.
— Знаешь... Не так много, хм, княжеских родов приходят на ум.
Я взял со стола салфетку и простейшим заклинанием нанёс на неё одно слово и один телефонный номер. Номер внешней связи с Дмитрием, так сказать, не отслеживаемый, как раз на такие случаи.
— Если мы думаем на одного и того же князя, уважаемый, то я знаю кое-кого, кто станет вашим союзником, без необходимости платить за услугу.
Пододвинул ему по столу салфетку. Парень её не взял, вопросительно посмотрев на меня.
— Зачем это тебе?
— Ха, если я прав, то у меня будет хотя бы один клиент. А если нет — я ничего не теряю.
Он кивнул, взял бумагу и пробежался взглядом по имени. Кивнул повторно, после чего салфетка вспыхнула у моего визави в ладони. Ничего говорить парень не стал, я сделал всё, что мог.
Поднялся, оглядываясь, и понял, что народ как-то оживился и все чего-то ждут. А ещё я не увидел Славяны. Заметив мою растерянность, парень хмыкнул:
— Ты не знал? Сегодня день охоты.
Как будто мне это о чём-то говорит. Но выдавать себя я не стал. Я вообще не уверен, что хочу знать, о чём идёт речь.
— Нет, не знал.
Пожалуй, стоит найти Славяну и свалить, раз уж всё, что могли получить, мы получили.
Однако, как этого и следовала ожидать, нашёл я девушку в центре внимания, разговаривающей с неким молодым мужчиной. И почему-то я уверен, что обсуждают они не погоду.
Глава 35
Подмосковье. Поместье «Мрачный Форт»
Ноябрь 1982 года
Ситуация внезапно стала безнадёжно паршивой. Славяна отлично понимала, что закрытый клуб — совсем небезобидное место, посещение которого может обернуться неприятностями. И всё же девушка пренебрегла опасностью, участвуя в настоящей взрослой игре. Доигралась.
Когда несколько недель назад к ней подошёл Мартен со своим предложением, Славяна была обескураженной. Сначала она подумала, что это шутка кого-то из её семьи, но нет. Мартен оказался именно тем, кем выглядел. Молодым барончиком, нашедшим старый ритуал. В этом прелесть маленьких родов, имея ограниченные ресурсы, они порой выдавали интересные решения. И этот ритуал оказался показательным примером. Славяне очень нужно было снять ограничения. Потенциал шестнадцатого ранга, но по достижении девятого каждый следующий пробивать станет крайне сложно. Поэтому ей нужен Мартен и его ритуал.
Парня проверили. Род сделал на Дмитрия ставку, вкладывал ресурсы. Единственная странность — у парня присутствовала широкая самостоятельность, так это выглядело со стороны. Необычно, но не более того. И даже наглость парня, чьи интересы и планы не ограничивались одним ритуалом, казалась забавной. Слегка раздражающей, но забавной.